Shane Weeks, miembro de Shinnecock Nation, dice que dos aromas se destacan de sus años de crecimiento en Shinnecock: el olor de las plantas sagradas y el olor del fuego. Creció con el aroma de una estufa de leña, fogatas y quemaduras ceremoniales en eventos como powwows, funerales y rituales de mayoría de edad.
“Ese aroma me trae de vuelta a esos tiempos o esa experiencia”, recuerda Weeks. “Nuestras ceremonias casi siempre incluyen un fuego en el suelo. Recogemos leña y hay un fuego como de fogata”.
Weeks ahora está utilizando el fuego de una manera diferente para llevar olores a las personas en el territorio de Shinnecock y mucho más allá. En junio de 2023, lanzó Creaciones Ohkeuna empresa de fabricación de velas de cera de soja que lleva el nombre de la palabra “Tierra” en el dialecto Shinnecock del idioma algonquino, que proviene de la palabra “madre”.
Weeks, de 34 años, crea aromas y velas diseñadas para traer la naturaleza y un brillo reconfortante al interior. “El sentimiento, la experiencia cuando tienes esa comprensión sensorial de dónde estás, tu entorno”, dice. “Tienes ese fuego encendido y la vela, el fuego ceremonial”.
Además de artesano y empresario, Weeks es autor de Buenos vecinos: una historia de Shinnecock desde la perspectiva de Shinnecockque comenzó a escribir en 2017 y publicó en marzo de 2022. También es cantante y bailarín tradicional.
Su nombre Shinnecock es “Bizhiki Nibauit”, que significa “búfalo de pie”.
Los Shinnecock son una tribu autónoma y reconocida a nivel federal y el pueblo indígena de Southampton, cuyo territorio se extiende desde Eastport hasta Sag Harbor, desde la Bahía Peconic hasta el Océano Atlántico.
La tribu incluye alrededor de 1.700 miembros, de los cuales unos 700 viven en sus cerca de 1.000 acres. La tribu también controla alrededor de 90 acres en Hampton Bays, justo al oeste del Canal Shinnecock.
la palabra para la flor del lirio amarillo, “Sebon”, y la palabra para la tierra, “Ohke”.Semanas de Shannyn
El camino a las velas
Weeks dice que decidió empezar a fabricar velas hace poco más de un año. “Es algo en lo que pensé por un tiempo. Quería sumergirme en ello y ponerlo en marcha”, dice. “Pasé varios meses probándolos, poniendo en orden los aromas, la cera y la proporción de fragancia. Quería hacer algo que de alguna manera ayudara a las personas a conectarse con la naturaleza, ayudar a las personas a conectarse con la Tierra”.
Aprendió hablando con fabricantes de velas y viendo videos sobre cómo hacerlo, antes de pasar casi cuatro meses fabricando y probando velas, hasta que encontró la fórmula correcta. Weeks dice que fabrica las velas a mano en territorio de Shinnecock. “Pongo mis manos en cada vela, cada flor, cada planta que contiene”, dice Weeks.
Utiliza mechas de madera y cera de soja, para producir velas que arden durante 24 a 32 horas. Entre los clientes se incluyen aquellos que aman el producto o quieren apoyar a las empresas BIPOC (negros, indígenas y de color).
“Personas que aman las velas, que disfrutan del ambiente”, dice. “Personas que quieren conectarse más con la naturaleza. La gente ha dicho que les encanta el aroma. Son aromas fuertes, pero no abrumadores. Lo notas cuando abres el frasco”.
Un aroma con cualquier otro nombre Weeks nombró las velas para representar lugares nombrados en el idioma Shinnecock, comenzando con el territorio del East End, como Sebonac Beach Rose, Shinnecock Breeze y Napeague Citrus.
“Todos esos lugares todavía tienen nombres en nuestro idioma”, dice. “Quería incorporar algunas de las plantas que nuestra gente usa tradicionalmente e incluir un pequeño aspecto educativo”.
Cada vela viene con una tarjeta con una historia sobre su nombre y una explicación de los usos que los Shinnecock dan a las flores y plantas que contienen. Shinnecock Breeze, por ejemplo, tiene dientes de león. Si bien muchos ven los dientes de león como malas hierbas, Weeks recuerda haber escuchado a los mayores hablar sobre recoger dientes de león para la cena. “Los pondrían en la ensalada”, dice Weeks. “Las hojas y flores de diente de león son un ingrediente básico para la cena”.
Aunque usa dientes de león en esa vela, el aroma principal proviene de un aceite aromático no tóxico. “Es realmente la energía y el espíritu de la planta”, dice Weeks. “Desprende un pequeño olor. Si simplemente pones la planta allí sin aceite, no funcionará”.
Vende en línea, con reserva en tiendas como Shinnecock Smoke Shop y el dispensario Little Beach Harvest, así como en la tienda Hildreth’s Home Goods en Main Street en Southampton y en varias tiendas de la ciudad de Nueva York. “Los llevo a varios congresos y eventos de arte y artesanía”, dice Weeks.
Como miembro de la Nación Shinnecock, dice que también busca crear conciencia sobre la historia y la cultura de la tribu. “Está proporcionando un medio para que las personas interactúen con nuestra comunidad y comprendan mejor nuestra historia”, dice Weeks. “Parte de lo que somos tradicionalmente es conectarnos con la Tierra”.
De las palabras a la cera
Weeks era artesano incluso antes de fabricar velas. Comenzó a hacer joyas en 2006, a los 16 años. Creó joyas wampum, hechas de conchas de almejas quahog, utilizadas como moneda en la época colonial, y cuentas, y desde entonces ha agregado joyas con piedras preciosas.
Dice que escribió el libro sobre la Nación Shinnecock después de hacer “una pregunta importante” sobre quién es él como Shinnecock. En el siglo XIX y principios del XX, el gobierno federal buscó borrar la identidad indígena, prohibiendo las ceremonias religiosas tradicionales de los nativos americanos y estableciendo internados para nativos americanos a los que los niños nativos americanos debían asistir, obligándolos a hablar inglés, estudiar materias estándar, asistir a iglesia y no permitirles continuar con las tradiciones tribales.
“¿Quiénes somos como comunidad Shinnecock? Gran parte de nuestra historia, nuestra cultura, estuvo prohibida hasta la década de 1970”, continúa Weeks. “El gobierno de Estados Unidos consideró ilegal que los nativos americanos practicaran nuestra cultura y hablaran nuestro idioma, hasta el Movimiento Indígena Americano (AIM) en la década de 1970. Era el equivalente al movimiento afroamericano por los derechos civiles”.
Creciendo Shinnecock
Shane Weeks creció en Shinnecock, pero también estuvo muy conectado con Southampton y más allá. Su padre Robin Weeks es ex decano de admisiones en Nassau Community College, su madre Tracy Weeks trabaja en el departamento de tesorería de un banco y su hermana Shannyn Weeks trabaja en gestión de proyectos de traducción, realizando traducciones para empresas.
“Crecí pasando mucho tiempo en la tierra”, dice sobre los aproximadamente 1.000 acres que controla Shinnecock. “Nuestro territorio es soberano. Teníamos libertad para recorrer todo nuestro territorio”.
Es miembro de muchos comités y juntas, como el Comité de Arte y Cultura de la ciudad de Southampton, la Beca comunitaria del Centro Watermill, la Sociedad de guerreros de protección de tumbas, el Comité de administración del patrimonio cultural de la ciudad de Southampton/Nación Shinnecock y más.
Además, ha trabajado en la industria cinematográfica a tiempo parcial durante varios años, principalmente como director de arte, líder y asistente de arte. él trabajó en Montauk, Lo último que vio MaríaBravo’s Casa de verano y de amazon Parque Metro Temporada 2.
Weeks planea hacer crecer su negocio de velas más allá de tres aromas, pero por ahora se centra en esos. “Con el tiempo, agregaré más aromas”, dice Weeks. “Quería seguir con esto por un tiempo”.
Espera expandirse a jabones y lociones. A medida que se expande a más tiendas y vende en línea, se ve a sí mismo fabricando velas que difunden luz, aroma y un poco sobre la cultura y la historia de Shinnecock.
“Es una de esas experiencias sensoriales que a menudo se pasan por alto y que a menudo tiene un gran efecto en la forma en que nos relacionamos con el mundo”, dice Weeks sobre las velas aromáticas.
“Cuando tienes el ambiente de algo agradable al oler, realmente puedes relajarte y empezar a experimentar el mundo de una manera más tranquila y relajada”.
Este artículo apareció en la edición del fin de semana del Memorial Day de Behind The Hedges. Haga clic aquí para leer la edición digital completa. Para leer anterior Columnas de Master Craftsman haga clic aquí.
