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Este año será la primera vez que la nadadora paralímpica y cinco veces medallista Mallory Weggemann compita en los juegos como madre. Su hija, Charlotte, y su esposo, Jay Snyder, la animarán desde las gradas. Un nuevo documental, “Cuenca”, narra el difícil viaje que ella y Snyder emprendieron para traer a Charlotte al mundo.
“Mallory está compitiendo para demostrarle a nuestra hija que nunca dejamos de soñar. Hace años, Mallory dijo que quería competir en los Juegos de París con Charlotte en las gradas, y aquí está haciendo exactamente eso”, dijo Snyder a The 19th.
“Watershed”, dirigida por Weggemann y Snyder y estrenada el mes pasado, es importante tanto por su retrato de la experiencia de una madre discapacitada con la FIV como por su análisis de la infertilidad masculina. Ambos temas rara vez se discuten en público.
Se estima que alrededor del 9 por ciento de los hombres y mujeres padecen infertilidad, pero no está claro cuántos de ellos también son discapacitados. Se han realizado encuestas e investigaciones sobre el uso de tecnologías de reproducción asistida en función del sexo, la raza, la edad, los ingresos y la discapacidad. Incluso líneas partidistaspero no por discapacidad. La fertilización in vitro, o FIV, es la tecnología de reproducción asistida más común y constituye Más de 99 Porcentaje de tratamientos. La FIV es una de las únicas opciones disponibles para las personas que padecen infertilidad masculina y que podrían desear tener hijos biológicos.
Weggemann quedó paralizada a los 18 años debido a una complicación de una epidural, o inyección en la columna vertebral, para tratar el dolor de espalda. Para sobrellevarlo, se dedicó a la natación y finalmente logró clasificarse para sus primeros Juegos Paralímpicos en 2012.
“Gané una medalla de oro y una de bronce, pero el camino estuvo marcado por mucho dolor. Esa versión de mí no sabía cómo sería vivir con una discapacidad. No sabía cuál sería mi futuro. Cuatro partidos después, ahora estoy en un punto en el que (mi vida) ya no está marcada por el dolor. La natación es el vehículo a través del cual puedo expresar amor y traer luz a mi vida, y puedo hacerlo con aquellos que más amo en este mundo”, dijo Weggemann a The 19th.
Weggemann y Snyder siempre supieron que querían tener hijos juntos y que tendrían que recurrir a la fecundación in vitro. Esto no se debió a la parálisis de Weggemann. Snyder sufrió una lesión cuando era adolescente y le dijeron que tal vez nunca podría tener hijos biológicos.
“A nuestro alrededor, todos pensamos de inmediato: ‘Oh, lamento mucho que no puedas tener hijos debido a la parálisis de Mallory’. Me impactó, porque simplemente dan por sentado esto. En nuestro mundo no se entiende que alguien con parálisis pueda tener hijos o gestar un hijo”, dijo Snyder.
Parte de la motivación de Snyder para hacer “Watershed” con Weggemann fue la falta de representación de la infertilidad por factor masculino, que representa aproximadamente la mitad de todos los casos de infertilidad. Si bien la experiencia fue, en cierto modo, profundamente privada para Weggemann y Snyder, Snyder se sintió obligado a compartir su historia.
“Nunca vi a ningún hombre hablando de ello. Cuando buscas en Google “infertilidad masculina”, no hay mucha información”, dijo Snyder.
La motivación de Weggemann fue demostrar que las mujeres discapacitadas pueden hacer todo lo que las mujeres no discapacitadas pueden, a pesar de las suposiciones.
“Uno de los más desconcertantes es que 'esto' no es para gente como tú. La vida, el matrimonio, las relaciones, una familia, una carrera, los viajes, las experiencias… Pero la ironía es que no estoy simplemente viviendo. No estoy simplemente tratando de sobrevivir. He hecho más sobre cuatro ruedas de lo que jamás podría haber imaginado posible sobre dos pies”, dijo Weggemann en el documental.
Los médicos de Weggemann durante el proceso de FIV fueron comprensivos y empáticos, pero gran parte del equipo de la clínica no era accesible. Durante una de sus primeras citas, ella y el personal de la clínica se dieron cuenta de que no podría subirse a la mesa de examen de manera estándar.
“Hubo un momento un poco incómodo. Al principio no me di cuenta de por qué. Luego me di cuenta de que se trataba de que me vieron sentado en una silla y pensaron: 'Oh, ¿cómo vamos a hacer esto?'”, dijo Weggemann.
Ella dijo que se siente muy afortunada de que su equipo de FIV haya sido receptivo a las sugerencias y, como resultado, su oficina será más accesible para futuros padres en sillas de ruedas.
“En el momento en que (el equipo) se dio cuenta de que había un obstáculo, se pusieron manos a la obra para encontrar una solución y, finalmente, crearon una solución a largo plazo. Ahora tienen mesas accesibles en su clínica”, afirmó.
Cuando Weggemann y Snyder comenzaron a hacer el documental en 2020, no anticiparon que la FIV se convertiría en un tema político. A principios de este año, un tribunal de Alabama finalizó el acceso a la FIV en el estado; si bien ha sido parcialmente restaurado, provocó una conversación sobre amenazas legales y legislativas al procedimiento, especialmente a raíz de una Fin del derecho al aborto a nivel federalEn junio, los republicanos del Senado esfuerzos bloqueados Garantizar el acceso a la FIV en todo el país.
“Miro a Charlotte y pienso en el hecho de que vivimos en Estados Unidos, donde su existencia está literalmente en discusión en este momento. Es desgarrador. Miro todo lo que pasamos para traerla a este mundo, todo lo que luchamos para que ella esté aquí. Me enfurece que haya gente que diga que ella no debería existir debido a la forma en que vino al mundo. No hay nada en eso que sea correcto”, dijo Weggemann.
Snyder y Weggemann planean hacer incidencia política en torno al acceso a la FIV una vez que terminen los Juegos Paralímpicos.
“Estamos tratando de ir a DC un par de veces más para pasar algún tiempo en el Capitolio”, dijo Snyder.
Mientras tanto, toda la familia está emocionada de que Charlotte vea a su madre nadar en París. Weggemann competirá en tres eventos: 200 metros combinados femeninos, 50 metros estilo libre y 50 metros mariposa. Charlotte tiene solo 17 meses, pero sus padres dicen que entiende la carrera y ha visto a su madre competir.
“Se puede ver que (Charlotte) está empezando a entender que su mamá sabe nadar. Señala el agua y dice: '¡mamá, mamá!'. Ve a (Weggemann) nadando, y (Charlotte) y yo nos volvemos locas en las gradas”, dijo Snyder.
A pesar de ser una de las competidoras de mayor edad (35 años) y estar embarazada durante gran parte de su entrenamiento, Weggemann es optimista sobre sus posibilidades de ganar una medalla en París. Pero sus perspectivas han mejorado junto con su familia.
“Todo lo que sucede en esa piscina es un sueño de toda la vida. Al mismo tiempo, no importa mucho, porque sigo siendo la madre de Charlotte. Sé que esa chica me quiere de todos modos”, dijo.
“Watershed” está disponible actualmente en la plataforma de streaming Peacock de NBC y en el servicio de películas a bordo de Delta Airlines. Los Juegos Paralímpicos también se transmitirán en su totalidad en Peacock hasta el 8 de septiembre. También habrá cobertura más limitada y momentos destacados disponibles en USA Network y NBC.
