La vida nocturna de Cincinnati ha experimentado un renacimiento reciente. Nuevos lugares de moda como Ghost Baby, Somerset y Alice abrieron todos consecutivamente entre principios de 2020 y 2022, agregando un toque de misticismo y glamour a una noche de fiesta en la ciudad, además de bares y espacios establecidos que funcionan como pistas de baile para una creciente cultura de clubes. No es raro encontrar una fila que se extiende hasta la calle y recorre la acera para tener la oportunidad de entrar y experimentar todo lo que un espacio o una noche en particular tienen para ofrecer.
El nombre de DJ Boywife se ha convertido en sinónimo de ese ascenso en la cultura de los clubes de Cincinnati. En casi cualquier noche, se lo puede encontrar luciendo como un modelo glamoroso de la era de la Warhol Factory, en el centro o sobre un mar de entusiastas asistentes al club que se lo pasan en grande. Con sus manos en movimiento, ajustando y perfeccionando la música, siempre en movimiento, bailando al ritmo de la variedad de mezclas personalizadas y éxitos y una multitud cantando a su lado, es la imagen de un momento perfecto en el tiempo.
DJ Boywife tiene una agenda repleta de eventos en lugares de toda la ciudad como Alice, Mecca OTR y clubes LGBTQ+ como The Birdcage y Bloom OTR, además de eventos DIY como una rave reciente titulada “Sincronizar” en DSGN CLLCTV.
Sin embargo, la escena de clubes locales no surgió de la nada. Josh Heuser, fundador y propietario de Ghost Baby y cofundador del ahora legendario club de principios de los años 2000, experimento artístico y lugar de reunión de celebridades, Club Clau, analiza la historia de los clubes de Cincinnati y la cultura de los clubes en general.
Heuser enumera antiguos lugares nocturnos de Covington como The Glass Menagerie y The Conservatory junto con el club del centro, Caddy's, así como The Burgundy Room y Vertigo en Clifton como lugares de moda en la ciudad a lo largo de los años.
Recuerda el club The Warehouse, de la época de la escena rave de los 90, y su impacto. “Pero cuando la escena rave (llegó), Dios, había The Warehouse, donde ahora está Ghost Baby”, continúa Heuser, “al Warehouse, al que ibas con 18 años un miércoles por la noche y era cultura de club. Eran agujeros negros a los que la gente acudía y llenos de autoexpresión. Estaba en una zona peligrosa de la ciudad y era parte de la experiencia”.
Menciona movimientos en la cultura de clubes más amplia, como Party Monsters y Candy Ravers, y clubes que definieron una era como The Limelight en la ciudad de Nueva York, que crearon un espacio para que mundos alternativos se reunieran.
“Para mí, la cultura de club consiste en perder las inhibiciones, pero también en expresarse artísticamente”, afirma Heuser.
El Club Clau, inaugurado por Heuser y su cofundador Scott Sheridan en 2003, “se centraba en la expresión creativa personal. En otras palabras, ¿cómo puedes expresarte para el bien de la sala, convirtiéndola en una experiencia?”, afirma Heuser.
El ambicioso club estuvo abierto solo 18 meses, pero se lo recuerda a través de fotos tomadas por su director de arte, Andrew VanSickle, que capturó instantáneas de invitados excéntricos (se alentaron los disfraces y los personajes y se escribió sobre ellos en el blog semanal del club) y celebridades como Snoop Dogg y Justin Timberlake en la ciudad en un Over-the-Rhine aún muy subdesarrollado.
“Clau (significa) El cambio está por delante de nosotros. Le repito a la gente todo el tiempo que firmaríamos contratos de alquiler de 18 meses en el centro de la ciudad”. Heuser explica que la ciudad estaba en un punto de inflexión después de los disturbios de 2001 provocados por el tiroteo del adolescente negro desarmado Timothy Thomas.
“Lo etiquetaban como un club exclusivo”, dice, casi riéndose. “Bueno, es exclusivo porque solo abríamos de 22:00 a 02:00 los viernes y sábados por la noche, porque la única gente que venía al centro eran los chicos del club. La gente que trabaja de 9 a 17 no bajaba a Over-the-Rhine a las 22:00 un viernes por la noche. La cultura se desarrolla de 9 a 17, de 21:00 a 05:00, no de 9:00 a 17:00”.
Over-the-Rhine es ahora un lugar muy diferente, y la cultura de club actual es tan vibrante como siempre, con DJ Boywife en el centro.
Originario de un pequeño pueblo del norte de Ohio, o, en sus propias palabras, “crecí en Uniontown, ¿oíste hablar de él? Probablemente no”. Encontró música y una subcultura propia a través de la cultura de Internet y de su introducción al nightcore (reediciones aceleradas de canciones pop). Se sintió frustrado por la mentalidad pueblerina y dice: “Me metí en Soundcloud y encontré a SOPHIE y luego se acabó. Fue como si todas las convenciones se hubieran ido a la basura”.
Se mudó a Cincinnati durante la pandemia para estar con su novio y pronto fue invitado por un viejo amigo de Internet que resultó ser un DJ local (DJ Cull) a su fiesta de despedida en el bar Good Judy's de Northside, donde tendría una oportunidad de conocerlo.
“Fui, y esto es como en 2022, y luego esa noche, el dueño me tomó a un lado y me dijo: 'Pareces DJ, deberías hacerlo'. Lo cual nunca había considerado. Entonces, usé Spotify y un mezclador y luego, como que entraba y salía de Spotify (risas) y era genial”, dice.
Comenzó, al principio, bajo su nombre, Shane Brauman, como DJ en Good Judy's y su bar hermano MixWells con una configuración improvisada que funcionó durante un tiempo.
“Se me ocurrió un evento llamado 'Throb'. Me inspiré en un ambiente de Berlín, un ambiente de fiesta brumoso y oscuro”, dice DJ Boywife. “Con ese (evento) Throb pensé: 'Quiero intentar ser un DJ de verdad'”.
Poco después, compró un equipo más profesional y dos semanas después lo contrataron para hacer un espectáculo punk en una casa de Clifton conocida como The Lawn. DJ Boywife cita esos dos eventos como un punto de inflexión.
Él describe su trabajo como DJ como un “conducto”, similar a su primer amor creativo, la fotografía en película. “Se trata de ver a las personas de la mejor manera, casi. Es como si fueras un buen fotógrafo y le muestras a alguien esa foto y le dices: 'Mira qué bien te ves. Yo hice esto, este eres tú y te ves genial', lo que sea. Siento que ser DJ es algo así. Es como si yo pusiera canciones que te gustan, tú estuvieras pasando esos momentos con tus amigos que recordarás, ya sabes, palo de golf Verano. Hay algo en crear buenos momentos para las personas y recuerdos para otras personas. Creo que eso no tiene precio”.
Además de una agenda repleta de actividades, también hizo apariciones recientes en el TQL Stadium para la Pride Night del FC Cincinnati, en el Heritage Bank Arena para un evento Cyclones Pride, organizó una fiesta en Bogart's y aparecerá junto al actual miembro del elenco de Saturday Night Live, Marcello Hernández, en el Fifth Third Arena el 23 de agosto para el evento Night of Comedy de la Universidad de Cincinnati.
“Parece que tiene una chispa de creador”, dice Heuser sobre DJ Boywife. “Odio usar la palabra creador porque siento que se usa demasiado, más bien, siento que tiene el deseo de tener una expresión creativa para el grupo, para la noche. Cualquiera puede sentarse allí, levantar las manos y sacar bengalas, pero cuando tu expresión es tú mismo y cómo la presentas en una sala y se transmite a través de la música, entonces ese es el arte de un DJ”.
DJ Boywife cuenta Ritmo de la ciudad Otra recompensa de estar en su posición. “Siento que hay algo en mí que es aceptable para la gente heterosexual pero que sigue siendo cierto para la gente queer. No es un poder, sino algo que quiero utilizar para ese grupo de personas que dicen: 'Oh, me siento cómodo saliendo, me siento cómodo vistiéndome de esta manera o usando una falda como tú', o lo que sea. Es algo realmente especial”.
Aunque nuestra cultura de clubes locales está en su apogeo, todavía hay espacio para crecer. “Para el mes del Orgullo, tuve 30 conciertos en los 30 días de junio, ¿no? Ninguno de esos eventos era específicamente para lesbianas o para personas trans o para lo que sea”, dice DJ Boywife. Señala a la curadora de Instagram y organizadora de eventos Midwestern Lesbian y eventos como el reciente Sapphic Swim en la piscina Ziegler Park como pasos en la dirección correcta, pero siente que todavía hay más por hacer.
Heuser, que disfruta del antiguo anonimato y de las características experienciales de la cultura de club, dice: “Creo que la privacidad es el máximo lujo y creo que la gente solía salir, como dije, a compartir sus autoexpresiones para el bien de la sala; ahora la gente sale con autoexpresiones, para el bien de Instagram”.
Además, DJ Boywife, quien fue coordinador de eventos para Alice, donde contrató bandas punk junto con eventos de clubes, mezclando dos mundos, habla de la importancia de tomar riesgos, probar cosas nuevas y hacer espacio para nuevas perspectivas.
“Respeto la experiencia y respeto a las personas que han estado en el mundo y, obviamente, saben más que yo, pero la gente debería esforzarse más. Hay que probar cosas y fracasar, y luego recuperarse y ver cómo hacer que la experiencia sea mejor”.
Heuser, cuyo Ghost Baby fue nombrado uno de los mejores bares de Estados Unidos por Revista Esquire En 2022, dice: “Por el momento en el que me encuentro en mi vida, desde el punto de vista profesional y personal, veo un espacio como una obra de arte creativa que quiero que sientas y resuene con la experiencia. Por lo tanto, estoy muy por delante de DJ Boywife, donde ya no estoy en la habitación, pero quiero crear una habitación en la que sientas una sensación cuando entras, eso es lo que me impulsa”.
Nick Keeling, organizador del reciente evento de danza multifacético “Como es arriba, es abajo” El evento, que se celebró en el sótano de The Comet este mes, describe la libertad que The Comet permitió organizar un evento con temática del cielo y el infierno que incluyó un concurso de disfraces y decoración del artista visual local Sam Jayne, además de varios DJ (incluido DJ Boywife). “Esto permite que el público experimente algo único y que los DJ hagan lo que quieran. Permite la experimentación”.
“Nuestra ciudad está creciendo, lo cual es bueno, estamos creciendo en recursos, así que creo que es un buen momento para tomar un riesgo y entrar en un espacio”, dice Heuser. “Creo que es por eso que estamos viendo que aparecen cada vez más cosas, porque hay cada vez más gente y más curiosidad.
“En algunos de estos espacios se producen relámpagos en una botella”. Con la ambición y el afán de vivir experiencias que tienen muchas personas en esta ciudad, quién sabe lo que nos puede deparar el futuro.
Para obtener más información sobre DJ Boywife, visita Instagram.com/djboywife.
Esta historia aparece en la edición impresa de CityBeat del 21 de agosto.
