Benjamin Myers y Anna Barker señalan correctamente la creciente pobreza entre los residentes permanentes de Durham (Mi ciudad natal: cómo cambió Durham bajo el gobierno conservador, 9 de julioHe pasado mi carrera como médico de cabecera atendiendo a la población local y mi hogar familiar sigue estando en el centro de la ciudad. Mis hijos asistieron a escuelas públicas locales.
La pobreza era un problema en los años 80, sobre todo en la época de la huelga de los mineros. El veinticinco por ciento de los niños que asistían a la escuela primaria de mis hijos recibían comidas escolares gratuitas. El número de niños que tienen derecho a comidas escolares gratuitas es un buen indicador de la pobreza en la zona. Ahora, en la época de mis nietos, la proporción de alumnos que reciben comidas gratuitas es superior al 50%. Además, ha sido habitual que los niños llegaran a la escuela sin haber desayunado. La falta de financiación de la escuela ha provocado la pérdida de dos profesores este año y, como resultado, algunos de los grupos de años han tenido que fusionarse.
Mientras tanto, la universidad, que goza de una excelente calificación, parece centrarse en los ingresos y las ganancias en lugar del rendimiento académico. La atención se centra en los estudiantes extranjeros, ya que se les puede cobrar más, y en los estudiantes de hogares con ingresos altos que pueden afrontar las tasas y los alquileres más elevados en el centro de la ciudad. El número de estudiantes ha aumentado de 5.000 a alrededor de 1.000. 22.000 En mis más de 40 años aquí, esto ha hecho subir los precios de los alquileres y ha obligado a muchos residentes locales a abandonar la ciudad. La educación superior ha vuelto a ser dominio de las familias más ricas.
Los dignatarios que han respondido al artículo de Myers han destacado los espléndidos eventos culturales que tienen lugar en Durham (Cartas, 17 de julio) Y estos acontecimientos son positivos, pero no contribuyen a reducir la pobreza que padecen demasiados hogares de la región.
Dr. Martin Judson
Durham
