BENICIA – El Ayuntamiento de Benicia votó por unanimidad para mantener la Comisión de Arte y Cultura de la ciudad en su forma actual en una reunión el martes, dejándola fuera de un esfuerzo de reorganización impulsado por el presupuesto que combina comisiones y reduce los deberes de las comisiones.
El consejo también conservó un poder de supervisión clave que ostentaba la Comisión de Gobierno Abierto.
Los comentarios de la comunidad se centraron principalmente en los impactos en la comisión de Arte y Cultura. Galeristas, músicos e incluso el afinador de los pianos callejeros de Benicia hablaron apasionadamente del valor de la Comisión de las Artes en la reunión del consejo.
Los comentaristas expresaron su preocupación de que la propuesta del personal de la ciudad de combinar la Comisión de Arte y Cultura, con la Junta de Servicios Humanos y la Comisión de Parques, Recreación y Cementerios en una Comisión de Servicios Comunitarios silenciaría la voz de una comunidad artística que es crucial para la economía de la ciudad. .
Elaine Eger, miembro de la Comisión de Arte y Cultura, instó al consejo a no erosionar la confianza en que las obras de arte donadas, como la escultura “La hija de Neptuno” que se encuentra en el paseo marítimo del centro de Benicia, serán protegidas y apreciadas.
“Reconocemos las terribles dificultades financieras de la ciudad y estamos dispuestos a avanzar cojeando hasta tiempos mejores”, dijo Eger. “Pero por favor no disuelvan la Comisión de Arte y Cultura. Es un representante importante de una ciudad dedicada al corazón de nuestra ciudad”.
El concejal Terry Scott, ex miembro de la Comisión de Arte y Cultura, dijo que defiende una comisión que está en el corazón de la identidad de Benicia.
“Piense en la comisión de arte y cultura como un faro”, dijo Scott. “Puede funcionar con una tripulación muy pequeña, pero su impacto se extiende mucho más allá de su huella. Sirve como guardián del patrimonio artístico. Es un catalizador para un desarrollo económico significativo, mensurable y comprobado. Es un imán para que el talento creativo llegue a nuestra comunidad y proporciona una administración del futuro creativo de la comunidad”.
La reorganización de comisiones está motivada por el plan de resiliencia de la ciudad para reducir su déficit estructural. Como parte de estas medidas de reducción de costos, la ciudad ya eliminó diez puestos de tiempo completo y combinó la biblioteca, la división de recreación y recursos familiares en una división de servicios comunitarios.
Según el administrador de la ciudad, Mario Giuliani, combinar las comisiones en una sola reducirá el tiempo del personal dedicado a apoyar a los órganos asesores individuales. Los miembros de la comisión y la comunidad sugirieron reducir o eliminar la cantidad de personal presente en las reuniones de la comisión, pero Guliani dijo que las tareas de apoyo del personal implican una variedad de cuestiones, desde el soporte de TI hasta la coordinación general de los distintos órganos.
Aunque el Concejo Municipal dejó la comisión de Arte y Cultura sin cambios, votó unánimemente para combinar la Comisión de Parques y Recreación y la Junta de Servicios Humanos bajo la nueva Comisión de Servicios Comunitarios.
La presidenta de la Junta de Servicios Humanos, Margaret Kolk, dijo que dado que la comisión se ha reducido a sólo tres miembros, está abierta a la idea de combinar los órganos asesores.
La concejal Kari Birdseye dijo que podría apoyar la combinación de Parques y Recreación y Servicios Humanos porque sus misiones están más alineadas.
El plan de reorganización también implicó cambios significativos en la Comisión de Gobierno Abierto y la Junta de Supervisión Fiscal.
La Comisión de Gobierno Abierto es un organismo de vigilancia ciudadana que se encarga de monitorear el cumplimiento de la ciudad con su ordenanza de gobierno abierto, que contiene una serie de políticas gubernamentales de transparencia relacionadas con solicitudes de registros públicos, violaciones de las leyes de reuniones abiertas de California y los derechos de los residentes a hacer comentarios públicos. .
El personal propuso eliminar la mayoría de las funciones de supervisión de la comisión, dejando vigente el papel de la comisión en la organización de foros de candidatos antes de las elecciones. La función reducida de la comisión sólo requeriría reuniones semestrales, según el informe del personal.
El concejal Tom Campbell, que participó en la redacción de la ordenanza de gobierno abierto de Benicia, dijo que le gustaría mantener el poder de la comisión como organismo de apelación que supervisa las acciones del gobierno de la ciudad. El plan de reorganización proponía eliminar la comisión como opción de apelación y, en cambio, las apelaciones habrían sido manejadas por un panel de tres abogados de la ciudad.
En la reunión, Campbell dijo que originalmente había incluido los deberes de apelación en la ordenanza “para que los ciudadanos se dieran cuenta de que hay alguien vigilando por encima de nuestros hombros”.
Lori Grundman de Benicia Litter Pickers también expresó su preocupación por la dramática reducción de los poderes de la comisión de gobierno abierto. Dijo que hace unos meses, cuando planteó su preocupación por la reducción del tiempo asignado para comentarios públicos de 5 a 3 minutos, le dijeron que presentara su queja ante la Comisión de Gobierno Abierto.
“Supongo que nos dicen que no podemos hacer eso”, dijo Grundman. “¿Adónde podemos ir? Porque ahora parece que nos dicen que no podemos ir a ninguna parte”.
Sin embargo, como resultado de las preocupaciones expresadas por Grundman y Campbell, el consejo votó a favor de dejar vigentes las funciones de apelación de la comisión ciudadana.
En una entrevista, Campbell dijo que para que la supervisión de la transparencia sea efectiva, “es necesario un organismo externo, no uno que esté conectado con el Concejo Municipal”.
El Concejo Municipal también aprobó secciones del plan de reorganización que separan la Junta de Supervisión de Impuestos Locales de la Junta de Desarrollo Económico. La nueva junta estará compuesta por el tesorero de la ciudad, que actúa como presidente, dos concejales y cuatro residentes. La función de la junta es garantizar que las medidas tributarias locales se gasten de acuerdo con las resoluciones del consejo que caen dentro de los propósitos descritos en las medidas tributarias originales aprobadas por los votantes.
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