Después de los testimonios llenos de lágrimas y de conmoción en Parliament Hill, y de la admisión de que hay una crisis de seguridad deportiva en Canadá, ¿qué tan seguros están los atletas frente al abuso y el maltrato de cara a los Juegos de París?
El sistema deportivo de alto rendimiento de Canadá pasó por un momento crítico desde que los atletas abandonaron los Juegos de Invierno de Beijing hace dos años.
Los atletas hablaron de casos actuales e históricos de abuso (mental, verbal, físico y sexual) y del miedo a represalias por denunciarlo.
Los miembros del Parlamento escucharon que el bienestar de los atletas quedó en segundo plano frente a la búsqueda de medallas.
El derramamiento de sangre no ha terminado. Después de que dos comités parlamentarios celebraran audiencias sobre seguridad en el deporte, una Comisión sobre el Futuro del Deporte en Canadá volverá a ahondar en esas cuestiones, a pesar de los persistentes pedidos de muchos sectores de que se realice una investigación nacional.
“Hay mucho más trabajo por hacer, pero diría que es más seguro”, dijo la ministra de Deportes de Canadá, Carla Qualtrough.
“El cambio cultural que todos hemos estado pidiendo y por el que hemos trabajado aún no se ha producido. Hay una mayor comprensión colectiva de que es necesario”.
Los Juegos Olímpicos de 2024 comienzan oficialmente con la ceremonia inaugural el viernes, aunque la competición preliminar comienza el miércoles. Los Juegos Paralímpicos comienzan el 28 de agosto y concluyen el 8 de septiembre.
Algunos atletas canadienses que estarán en la línea de salida, en los bloques y en el tatami en París han sentido un cambio en su entorno.
“En el último cuatrienio estuve bajo el mando de un entrenador muy abusivo, y eso fue muy duro para mi salud mental y física”, dijo la campeona olímpica de remo de ocho, Avalon Wasteneys. “Este cuatrienio, he tenido muchos problemas de salud. Me he sentido mucho más apoyada que nunca.
“Me siento mucho más seguro en el entorno, desde el personal de apoyo y nuestros entrenadores hasta los propios atletas.
“Ese tipo de cultura del deporte seguro se ha infiltrado también en la manera en que nosotros, los deportistas, nos comportamos”.
Pero la jugadora de rugby Olivia Apps dice que el sistema es “más reactivo que proactivo” cuando se trata de seguridad y las organizaciones deportivas nacionales pueden hacer más para ayudar a los atletas a sentirse protegidos.
“Sistémicamente, con las NSO, no creo que haya mucho en este momento para proteger de manera efectiva y sostenible a los atletas a largo plazo”, dijo Apps.
Desde 2022, el gobierno federal y el Comité Olímpico Canadiense han gastado aproximadamente 50 millones de dólares en conjunto en deporte seguro y en mecanismos como la Oficina del Comisionado de Integridad Deportiva y una herramienta de auditoría y evaluación cultural para las organizaciones deportivas nacionales.
Aún no se ha decidido cómo las medidas impuestas desde arriba pueden cambiar la forma en que las personas se tratan entre sí. Además, el cambio cultural no se produce rápidamente.
“Las cosas están en marcha”, dijo el marchador Evan Dunfee. “He visto algunos avances. Todavía queda mucho por hacer. Probablemente se necesitarán varias generaciones, pero vamos en la dirección correcta, al menos”.
El corredor de media distancia Charles Philibert-Thiboutot, quien es representante de los atletas en la junta directiva de Atletismo Canadá, dice que el cambio está en el aire.
“Hay una tendencia a desaparecer entre los entrenadores de la vieja escuela, que priorizan el rendimiento del entrenador por encima del bienestar del atleta”, dijo.
“Los entrenadores que están surgiendo ahora y que se están volviendo más populares son aquellos que definitivamente viven según reglas de entrenamiento que se alinean más con el deporte seguro”.
Los atletas canadienses ganaron 24 medallas, un récord en unos Juegos de Verano no boicoteados, y siete de oro en Tokio en 2021.
El director ejecutivo del COC, David Shoemaker, y la directora ejecutiva de Own The Podium, Anne Merklinger, dicen que querer que los atletas ganen medallas y celebrar cuando lo hacen es natural, pero eso no puede hacerse a expensas del bienestar físico o emocional del atleta.
“Todavía no he conocido a ningún atleta olímpico canadiense que no tenga un fuerte deseo de ganar”, dijo Shoemaker. “Todos lo tienen. Nos corresponde a nosotros no poner ni un ápice de presión sobre nuestros atletas para que ganen, algo que ellos mismos no se están poniendo”.
El personal de la misión de Canadá en París incluye tres especialistas en bienestar mental y más de 50 oficiales de deportes seguros, dijo Shoemaker.
“Ganar bien” es el tema para los atletas de Canadá en París, dice Merklinger, cuya organización OTP hace recomendaciones de financiación federal y proporciona experiencia técnica a las organizaciones deportivas nacionales.
“Se trata de construir una cultura saludable de excelencia donde las personas sean lo primero”, afirmó Merklinger.
“Se trata más de cómo logran el éxito que de lo que estamos hablando.
“Si los atletas no terminan su trayectoria deportiva como mejores personas, entonces no habremos tenido éxito”.
