El noroeste de Ohio es una comunidad ricamente diversa de diferentes etnias, desde alemanes hasta húngaros, árabes, etc. Entre ellos se encuentra una gran población de polaco-estadounidenses, algunos de ellos provenientes de inmigrantes de quinta generación.
Para fomentar que esta rica historia y cultura no se olviden, los miembros del Centro Cultural Polaco del Noroeste de Ohio (NWOPCC) han iniciado la construcción en Front Street para un centro de intercambio cultural, educación y eventos comunitarios.
Los miembros de la junta asesora, Aly Krajewski y Tom Waniewski, esperan que al compartir la abundante historia y mostrar el arte, la comida y el conocimiento de los polacos estadounidenses en Toledo, la comunidad se involucre y apoye este nuevo centro.
Comprender y compartir el patrimonio
Aly Krajewski está más conectada con su herencia polaco-estadounidense que la mayoría de las personas de su rango de edad milenial y quiere compartir esa herencia con la comunidad. “Mi familia ha vivido en el barrio de Lagrange durante seis generaciones, mi padre es un músico profesional que ha tocado en varias bandas de polka y yo fui bailarina folclórica durante quince años con Ecos de Polonia”. Tener esta comprensión íntima de la cultura ha hecho que la emoción de tener un centro para ella sea aún más palpable.
Mientras tanto, Tom Waniewski ha tenido el privilegio de conectarse con muchos lugareños de ascendencia polaca y considera que escuchar sus historias es divertido y valioso. Recordó una conversación con la viuda del artista Adam Grant sobre su supervivencia en Auschwitz y cómo sus pinturas le ayudaron a sobrevivir. Espera que el centro proporcione un lugar para preservar estas historias. “Sería triste ver que la historia se evapora”, dijo Waniewski. “Mi hija y mi sobrina me hacen preguntas sobre nuestra herencia polaca, así que espero que estas historias continúen más allá de mi generación”.
un nuevo local
Hay dos barrios polacos distintos en la ciudad: Lagrinka cerca de Lagrange Street en el norte de Toledo y Kuschwantz en las afueras del sur. En lugar de encontrar un hogar en cualquiera de las áreas, el nuevo centro cultural se construirá en Front Street, frente al Museo Nacional de los Grandes Lagos y cerca del Glass City Metropark. “La dinámica de este lugar es realmente emocionante. Front Street está en auge y queremos ser parte de ello”, señaló Waniewski.
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En respuesta a la decisión de este nuevo lugar, Krajewski dijo: “Es una trampa: querer hacer todo lo posible para preservar y honrar la localidad lo mejor que pueda, pero también comprender las limitaciones de lo que ha hecho el tiempo”. Tanto Krajewski como Waniewski también esperan que al centralizar la ubicación se anime a las personas que no son polacas a venir a verlo y aprender algo nuevo.
Recaudación de fondos de base
Para recaudar fondos para este emocionante proyecto, el NWOPCC planea organizar una variedad de eventos para difundir la conciencia sobre esta causa. Muchos de los eventos se centrarán en la comida, ya que, como en cualquier cultura, la comida es la forma más fácil de entusiasmar a la gente y sumergirla en la cultura. Habrá clases de cocina de pierogi y kielbasa, así como posibles colaboraciones con otras organizaciones polacas locales, como Echoes of Poland, Toledo Polish Genealogical Society y Polish American Community of Toledo (PACT), entre otras. El objetivo es que los eventos pequeños den lugar a eventos más grandes, como cenas privadas con subastas silenciosas, proyecciones de películas polacas y, tal vez, algún día, un festival.
El NWOPCC también fomenta la membresía y la venta de mercancías como formas complementarias de recaudar dinero para el centro. El producto presenta un escudo rojo y blanco con símbolos de un águila coronada que recuerda a la bandera polaca, una chispa que representa el elemento de movimiento de las faldas abiertas de los bailarines folclóricos, la bandera misma y el logotipo del centro cultural. Waniewski señala: “La membresía incluirá descuentos en eventos como clases de cocina, así como productos y hay diferentes niveles de membresía, por lo que hay algo para todos”.
El Centro Cultural Polaco del Noroeste de Ohio se puede encontrar en Instagram y Facebook @nwopcc. Puede encontrar más información y enlaces de donación en: nwopcc.com
