Cuando un idioma está en riesgo, le das vida con tu voz. Eso es exactamente lo que está haciendo el Comité Cultural Selis Qlispe.
“Nuestro objetivo principal es lograr que la gente hable el idioma tanto como sea posible”, dice Shirley Trahan, educadora cultural de Selis Qlispe.
Trahan ha comprometido su vida a enseñar y aprender el estilo de vida Salish. Espera animar a la próxima generación a aprender de dónde vienen.
Un grupo de ancianos fundó el Comité Cultural Selis Qlispe en 1974 con la misión de salvar el idioma.
“Preservar nuestro idioma es probablemente una de las cosas más importantes para los pueblos Salish y Pend d'Oreille”, Lucy Vanderburg, cofundadora del Comité Cultural Selis Qlispe.
Desde la traducción de cintas de casete hasta la tecnología avanzada, los recursos han recorrido un largo camino desde el principio.
El Comité Cultural ahora ofrece un programa de idiomas para adultos donde los estudiantes se sumergen diariamente en el idioma salish.
“El objetivo de ellos (los estudiantes) es que salgan de aquí con un poco de conocimiento del idioma, ya sea que vayan a ser profesores en la comunidad o profesores en el sistema escolar”, dijo Sadie Peone Stops, directora del Comité Cultural Selis Qlispe.
También ofrecen varios eventos abiertos a la comunidad, incluido un campamento cultural de una semana en el verano.
Pero el idioma es mucho más que hablar, es una conexión con su pasado y presente como pueblos indígenas.
“Es nuestra identidad, necesitamos tener nuestra identidad para ayudar a nuestros jóvenes y a aquellos que aún no están aquí”, dice Trahan.
“Si no conocemos nuestro idioma, no conocemos nuestra cultura, no conocemos nuestra historia y quiénes somos”, dijo Stops, “necesitamos conocer nuestra cultura, necesitamos conocer nuestras canciones, Necesitamos saber quiénes somos como pueblo”.
“Nuestro idioma transmite la visión del mundo de nuestros antepasados”, dice Melanie Sandoval, directora del programa de idioma salish. “Cuando empiezas a hablar el idioma, empiezas a ver las cosas a través de sus ojos y cómo describen el mundo que los rodea. Y queremos poder ofrecérselo a nuestros jóvenes para que puedan describir el mundo tal como lo ven. ahora en sus propias palabras, pero también lo ven a través de los ojos de sus antepasados”.
El Comité Cultural ofrece clases de idiomas durante todo el año y quiere animar a todos a venir y hablar el idioma.
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