Después de siete años sin el evento, la ciudad de Lorain trajo de vuelta sus festividades anuales del Día de Puerto Rico en 2023. Tanto el festival como el desfile regresaron con gran éxito y, en 2024, la participación fue igual de fuerte.
El evento anual regresó al Oakwood Park de Lorain el 17 de agosto, con un desfile por la calle East 31st Street de South Lorain. Organizado por el concejal de la ciudad del distrito 6 de Lorain, Antonio Baez, el desfile celebró la cultura latina e hispana en toda la ciudad internacional.
“South Lorain es el corazón de la comunidad puertorriqueña aquí en el condado de Lorain”, dijo Baez. “Tenemos el mayor porcentaje de puertorriqueños e hispanos en esta área… Es muy importante para nosotros simplemente destacar nuestra cultura. Tuvimos una pausa de siete años, la recuperamos el año pasado (y) fue un gran éxito”.
Incluso después de que Oakwood Park sufriera un duro golpe durante la infame tormenta del 6 de agosto, el desfile se desarrolló sin problemas, dijo Baez. La lluvia duró el tiempo suficiente el 17 de agosto para que terminara el desfile y se disipó antes de que comenzaran las verdaderas festividades.
“Aquí en el parque, la última tormenta nos golpeó bastante”, dijo Baez. “Pero, como pueden ver, eso no detuvo la cultura ni a la gente que sale a representar su cultura. Es muy importante… destacar eso, recuperarlo”.
Tanto Baez como su predecesor en el Distrito 6, el director de seguridad y servicios de Lorain, Rey Carrión, tuvieron una gran influencia en el regreso del festival después de su larga pausa. Baez destacó la importancia de preservar la rica cultura e historia de la herencia latina del sur de Lorain.
“(Carrion) dejó unos zapatos muy grandes que llenar, y mi trabajo es llenarlos y hacerlos más grandes, como él diría”, dijo Baez. “No me importa en lo más mínimo la política. Me importa, en realidad, el ambiente y el estilo de vida… Hizo un gran trabajo uniendo a nuestra comunidad. Solo quiero destacar eso haciendo lo mismo, o incluso más”.
El desfile de este año también incluyó la participación de varios candidatos políticos locales. Con las elecciones municipales, estatales y federales a la vuelta de la esquina en noviembre, Baez instó a la comunidad a salir y hacer oír su voz.
“Solo espero que hayan salido a votar este año”, dijo Baez a la comunidad. “No me importa por quién voten, si por la izquierda, la derecha o el centro. Salgan y expresen sus inquietudes, investiguen y voten por quien crean que tiene razón. Si soy yo, estaré aquí los próximos dos años. Si no, me iré. Pero que Dios los bendiga a todos”.
Baez agradeció a la comunidad local por su continuo apoyo a la comunidad puertorriqueña. Dijo que está ansioso por ver el desfile regresar en 2025 y más allá.
“Mantener viva esa cultura es fundamental”, afirmó. “Nunca hay que dejar que esa historia muera. Simplemente hay que aumentarla y mejorarla para que nuestros hijos, cuando ya no estemos, tengan algo por lo que vivir. Tienen esa sangre, ese color, dentro de ellos”.
