Austin Colbert/The Aspen Times
Hay una base. Hay talento.
Ahora, todo lo que necesita el equipo de fútbol masculino de Basalt High School es tiempo para desarrollarse.
“Tengo mucha confianza en lo que este equipo puede hacer y en lo que tienen dentro”, dijo el defensa central de último año de BHS Lorenzo Salazar después de la práctica de la semana pasada. “Somos un equipo joven. La mayoría de nuestros titulares son estudiantes de primer año. No digo que eso sea algo malo. Son talentosos y estoy emocionado. Somos un grupo joven; tenemos mucho potencial. Solo tenemos que esforzarnos”.
Los Longhorns ahora están en el quinto juego de su Segunda temporada bajo la dirección técnica de Thomas Olsonun maestro local originario de Durango. Basalt terminó la temporada 2023 con un récord general de 8-6-3, una mejora de dos victorias con respecto a 2022, pero se trataba más de establecer esa base y construir una cultura significativa para las generaciones futuras.
“Nuestra base ha cambiado mucho y hemos recibido más elogios de otros equipos y árbitros. Ahora tenemos una mejor comunidad en general”, dijo el portero junior de BHS Erik Palomares. “Tenemos muchos chicos jóvenes, pero con gran talento. Podemos llegar lejos con este equipo”.
Como era de esperar con una plantilla universitaria llena de estudiantes de primer año, ha sido un asunto de altibajos para los Longhorns hasta ahora este otoño. BHS tiene un récord general de 2-3 después de una derrota en casa fuera de la liga ante su rival Roaring Fork el jueves, 7-0, pero ganó 3-2 en Bayfield la última vez. Basalt también venció a Grand Valley en el primer partido de la temporada, 2-0, antes de dos derrotas consecutivas ante Crested Butte, 3-1, y Salida, 5-1.
“Tenemos varios estudiantes de primer año que se incorporaron de inmediato y están trabajando muy duro. Se están adaptando a la cultura que estamos tratando de construir”, dijo Olson. “Están escuchando y se están adaptando. No llegan con una actitud arrogante, llegan con mucha calma y listos para aprender y realmente se han acoplado al equipo. Tenemos una familia increíble que ya comenzó aquí”.
Hace un año, Basalt fue un equipo que llegó a los playoffs y obtuvo el puesto número 19 en el grupo de 32 equipos de la Clase 3A. BHS derrotó al número 14 DSST: College View en la primera ronda por 5-3, antes de perder por 3-2 ante el número 3 Peak to Peak en la segunda ronda. El número 1 Colorado Academy ganó el campeonato estatal por 3-1, sobre un finalista sorpresa, el número 15 Coal Ridge.
Parte del regreso de Basalt a la postemporada no es solo cambiar la cultura, sino mejorar en la cancha. Olson ha hecho un gran esfuerzo para que los jugadores dejen de usar el “football” no estructurado y ha puesto más énfasis en la posesión y los pases.
“El año pasado creó una base bastante buena y seguimos desarrollando su estilo de fútbol más posesivo”, dijo el jugador junior de BHS Mik Levy. “Hemos estado mejorando mucho en mantener el balón en el suelo, realizar pases cortos y luego encontrar esas oportunidades”.
A un tercio de su calendario de temporada regular, los Longhorns recibirán a Summit en un partido no perteneciente a la liga el martes. Su primer partido de liga será en casa el 14 de septiembre contra Delta. BHS se enfrentará a Roaring Fork (1-1) una vez más, en un partido de liga el 1 de octubre en Carbondale.
Basalt también se enfrentará a Aspen dos veces más, un partido fuera de liga el 19 de septiembre y un partido de liga un mes después, el 19 de octubre en Basalt.
“Todos los años son un año de reconstrucción. Si alguien llega y dice que no va a ser un año de reconstrucción, está mintiendo. Siempre se pierden grandes jugadores de último año, incluso si son dos”, dijo Olson.
“Llegamos con la mente abierta y pensamos: ‘Oye, lo que pasa, pasa’. Vamos a trabajar como una familia, nos vamos a apoyar mutuamente como una familia y vamos a crecer como una familia, y eso realmente se notará al final de la temporada”.
Aspen (0-0), dirigido por el entrenador Oren Schragger, aún no ha jugado este otoño. Los Skiers abren su calendario de 15 partidos el jueves 12 de septiembre, en un partido de liga en casa contra Steamboat Springs. AHS tuvo un récord de 5-7-2 el año pasado y estuvo a punto de llegar a la postemporada.
Roaring Fork tuvo un récord de 11-4-2 en 2023, perdiendo en la segunda ronda como cabeza de serie número 8 ante Liberty Common, cabeza de serie número 9, por 1-0. Los Rams perdieron ante Crested Butte en su primer partido, por 1-0, el 23 de agosto.
