El National Mall de Washington estaba lleno de actividad el miércoles, a pesar de que las temperaturas superaron los 36 grados Celsius (96,8 Fahrenheit). Grupos de niños jugaban lacrosse mientras las dinámicas notas de la música y los sabrosos aromas de la comida flotaban a lo largo de los bloques de césped.
Los visitantes se vieron inmersos en la primera jornada del Festival de vida popular del Smithsonian, hasta el 1 de julio. Este año, el festival celebra a las comunidades indígenas.
El festival, que se autodenomina “un ejercicio de democracia cultural”, comenzó en 1967. Su programación generalmente se centra en una nación, región, estado o tema, y recibe cientos de miles de visitantes por año. Desde su fundación, el festival ha acogido a más de 25.000 artistas invitados, cocineros, artistas y oradores.
El festival de 2024 ha cambiado su enfoque y ahora rinde homenaje a las comunidades indígenas en consonancia con el 20.º aniversario del Museo Nacional del Indio Americano, que se encuentra junto al Mall. Alrededor de 60 países están representados en todo el festival.
“El cambio es una gran parte del festival… No es algo sencillo. Nos permite ser flexibles y apoyarnos en momentos que realmente son importantes”, dijo a la VOA Sabrina Motley, directora del Smithsonian Folklife Festival.
El festival de este año también es más corto, ya que abarca sólo seis días en lugar de los diez habituales.
“Queríamos aprovechar el tiempo anterior al 4 de julio. El edificio en sí, lo que estamos celebrando, tiene una vida diferente el 4 de julio”, dijo Motley.
“Cada vez resulta más difícil pedir a la gente que venga a Washington durante dos semanas… Prefiero tener a los mejores artistas, cocineros, bailarines y músicos que podamos encontrar aquí durante seis días que intentar abarcar el festival en un período más largo, lo que sería más duro para la gente a la que realmente se supone que debemos homenajear”, añadió.
Celebración fortalece vínculos, dice funcionario
El festival de 2024 comenzó con una ceremonia de bienvenida en el Teatro Rasmuson del museo, seguida de una presentación de colores al aire libre con mujeres guerreras indígenas estadounidenses. Al mismo tiempo, ya se estaban llevando a cabo eventos en el National Mall.
“Cada día que celebramos, cada día que bailamos, cantamos y oramos, fortalecemos los vínculos que las políticas de asimilación intentaron romper entre los pueblos nativos. Gracias por contar nuestras historias y mantenerlas vivas”, dijo la Secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb. Haaland en la ceremonia de bienvenida. Haaland es el primer nativo americano en ocupar el cargo de secretario del gabinete.
Las multitudes que asistieron a la ceremonia inaugural se congregaron en el resto del museo y el National Mall, donde había carpas con música, comida y actividades esparcidas por el césped.
Cada día del festival cuenta con docenas de eventos en interiores y exteriores desde última hora de la mañana hasta primeras horas de la noche. Hay actuaciones musicales, demostraciones de cocina y debates con oradores. Varios eventos ocurren al mismo tiempo y la mayoría dura menos de una hora, lo que permite a los visitantes alternar entre carpas y presentaciones.
Mientras se llevan a cabo los eventos programados, la “Cocina del Festival”, una carpa instalada afuera del museo, vende una variedad de comidas, como pollo peruano, empanadas de pollo y helado de chocolate mexicano.
Música, buñuelos, clases de lacrosse.
A pesar del calor constante, el primer día estuvo lleno de acontecimientos.
A última hora de la mañana, los Gaudry Boys, un grupo especializado en música folklórica, tocaron melodías alegres en un escenario al aire libre mientras el público golpeaba el césped con los pies y movía la cabeza al ritmo de la música.
Más tarde ese mismo día, Bradley Dry, un chef cherokee, preparó buñuelos de maíz en la carpa Foodways, un recinto diseñado para demostraciones de cocina. Mientras mezclaba una masa fragante y anaranjada con pimentón ahumado y echaba los ingredientes en aceite crujiente, habló sobre su historia con la cocina, la familia y la cultura.
“Esta (receta) fue algo que trajo mi familia durante el Sendero de las Lágrimas. No tenemos nada escrito, pero todo se transmite a través de historias”, dijo. Camino de las lágrimas Fue un camino que siguió el pueblo Cherokee cuando fueron reubicados a la fuerza de sus países de origen y se mudaron a Oklahoma.
Otros eventos del primer día incluyeron lecciones de lacrosse impartidas por atletas del grupo tribal Haudenosaunee, un taller de patineta con Imilla Skate, un grupo de patinetas indígenas de mujeres, y una velada de piano de blues.
A lo largo del día se exhibieron obras de arte, como tallas en madera tsimshian y adornos y arte corporal del Brasil indígena, mientras que un jardín temporal para el festival albergaba plantas nativas.
Los días restantes tienen un cartel similar.con eventos en todo el National Mall y el museo.
