Johnny Domínguez y su esposa, Celinda, no podían creer que estaban probando un granizado de café con infusión de tamarindo del stand de café salvadoreño Cipota.
“Aquí se puede sentir el sabor de la identidad”, dijo el esposo, quien celebró su herencia salvadoreña con su familia un domingo reciente. “Simplemente me siento visto”.
Domínguez es de Los Ángeles, pero recientemente se mudó con su familia a Las Vegas. Sin embargo, cuando vieron la publicación en las redes sociales sobre Púchica Fest, estuvo dispuesto a hacer el viaje de tres horas.
Domínguez y otras 400 personas se reunieron en La Plaza de Cultura y Artes cerca del centro de Los Ángeles para celebrar la cultura centroamericana en el Púchica Fest inaugural.
El evento fue organizado por Salvies que almuerzanuna organización sin fines de lucro que crea espacios seguros para los salvadoreños estadounidenses. La organización fue fundada por Cynthia González, residente de Los Ángeles desde hace mucho tiempo y que ha vivido en el sur de California la mayor parte de su vida. Sus padres huyeron de El Salvador aproximadamente un año después de su nacimiento en la década de 1980 para escapar de la guerra civil. Al crecer, sintió una falta de representación salvadoreña. Sus compañeros centroamericanos sentían lo mismo, lo que la inspiró a crear su organización benéfica.
Música en vivo, puestos de comida y vendedores de artesanías llenaron el festival al aire libre. Eventos como este, con más planeados para los próximos meses, atraen a las crecientes comunidades centroamericanas, que se agrupan en ciudades como Los Ángeles.
Vendedores en Púchica Fest en La Plaza de Cultura cerca del centro de Los Ángeles
(Sarahi Apaez / Por De Los)
Hay más de 2,5 millones Hispanos de origen salvadoreño en Estados Unidossegún los datos más recientes de Pew Research, lo que convierte al grupo étnico en la tercera población más grande de origen hispano que vive en el país.
Las concentraciones de población salvadoreña, de mayor a menor, incluyen California, con más del 30%, Texas, con 14%, seguido de Maryland y Nueva York, con 8%, y Virginia, con 7%, según datos de Pew.
Púchica, el término del argot centroamericano que significa “maldición”, se utiliza como expresión para mostrar sorpresa. Sin embargo, González vio otro significado detrás del término al nombrar el evento.
“Significa familia, significa unidad”, dijo. “Significa conectar con nuestra comunidad, con nuestra cultura”.
El festival Púchica Fest se llamaba anteriormente Pupusa Fest como un guiño al plato redondo y relleno de exquisiteces del pequeño país centroamericano, dijo el fundador del festival. La organización sin fines de lucro y sus eventos tienen como objetivo brindar espacios seguros para los jóvenes, que son parte de la comunidad. Más de 400.000 salvadoreños en el condado de Los Ángelessegún estimaciones de datos del censo de 2020.
González dijo que decidió cambiar el nombre del evento para representar a la creciente diáspora centroamericana después de recibir solicitudes de sus asistentes.
“Muchos de mis colegas y amigos han sido mexicanos y también me han abierto puertas como individuo”, dijo González. “Y mis hermanos centroamericanos están pidiendo visibilidad. ¿Por qué no debería yo también abrirles esas puertas y crear espacios?”
El evento contó con la presencia de salvadoreños que lucieron camisetas con la inscripción “El Salvadoreño”, un juego de palabras con el título de la serie de Disney+ “The Mandalorian”, protagonizada por Pedro Pascal. También se vieron pequeñas pulseras, lazos para el cabello y otras prendas estéticas veraniegas diseñadas con los colores azul y blanco característicos del país.
Sandra Lanz, a la izquierda, y Claudia Maldonado, a la derecha, hablan con un vendedor en Púchica Fest en Los Ángeles
(Sarahi Apaez / Por De Los)
Sara Arévalo, que vestía pantalones blancos y un top corto, condujo desde Seattle y desafió el calor de 32 grados. Una vez en el festival, aprendió más sobre sus raíces salvadoreñas, comió y conectó con otros asistentes al festival.
“Tengo la oportunidad de contribuir con mi comunidad”, dijo Arévalo. “Busco un sentido de comunidad con todas las personas que puedan identificarse conmigo”.
Karla Tatiana Vasquez, autora del libro de cocina SalviSoul moderó el panel “Cocina e identidad cultural” con otros dos chefs salvadoreños, Gardenia Rosales de Cipota Coffee en Los Ángeles y Anthony Salguero de Popoca en Oakland, y Cheryl Noralez, presidenta de la Fundación del Patrimonio Garífunauna organización afrolatina sin fines de lucro.
Diseñador de moda Daniel Buezo, cofundador de la marca angelina Kids of Immigrantsfue invitado al evento. El empresario reflexionó y recordó a su familia de Honduras y comentó que estaba complacido con la misión del festival de enaltecer su cultura.
“Es fantástico tener estos eventos que representan nuestras raíces, nuestra cultura y nuestras familias”, dijo Buezo.
González dijo que ya está planeando eventos similares. Más adelante este año, planea presentar un evento del día de la herencia salvadoreña durante un partido del Angel City FC el 1 de septiembre y “¡Chevere!”, un festival de cultura salvadoreña planeado para el 7 de septiembre en el Centro LGBT de Los Ángeles.
