ROMA – En medio de un debate cada vez más intenso sobre la inmigración en Italia, dos personalidades se están convirtiendo cada vez más en símbolos de las posiciones opuestas. En un rincón está el papa Francisco, mientras que en el otro se encuentra el exgeneral Roberto Vannucci, quizás la figura política más polarizadora del país.
Vannucci, miembro del Parlamento Europeo por el partido italiano antiinmigrante Lega, recurrió a su cuenta de Facebook el jueves para responder al Papa Francisco, quien había aprovechado su Audiencia General el día anterior para describir el rechazo a los inmigrantes como un “pecado grave”.
La respuesta de Vannacci no mezcló palabras.
“Con el debido respeto, el Vaticano siempre ha defendido muy bien sus fronteras”, escribió Vannacci. “¿Por qué Italia no puede hacer lo mismo?”
“La única manera de reducir las muertes de migrantes es impedirles salir, reforzando el concepto de que el derecho a permanecer en el propio país prevalece sobre todo”, escribió.
La reacción mediática inmediata fue rápida e inevitable: “Aumenta la polémica entre el general y el Papa” fue un titular común.
Para ser claros, Vannacci no es el único político en Italia que se ha opuesto a las recientes declaraciones de los líderes de la iglesia, incluido no solo el Papa sino también figuras importantes de la conferencia episcopal italiana, sobre la migración.
Sin embargo, debido a quién es, la voz de Vannacci puede despertar un interés mayor de lo normal.
El ex paracaidista de 55 años y veterano de operaciones tanto en Afganistán como en Irak irrumpió en el escenario italiano en 2023 cuando publicó su controvertido libro El mundo al contrarioque se traduce como “El mundo al revés”.
Entre otras cosas, Vannacci se refirió a la homosexualidad como algo “no normal” y les dijo a los gays sin rodeos que “lo superaran”. Se refirió a Paola Egonu, una estrella del voleibol de ascendencia nigeriana que recientemente llevó a Italia a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París, diciendo que si bien ella podría tener ciudadanía italiana, sus “rasgos somáticos… no representan la italianidad”.
Vannacci también expresó su escepticismo sobre el cambio climático y su oposición a la ocupación de estructuras en desuso o deterioradas por personas sin hogar, una práctica común en algunas ciudades italianas y que ha sido defendida por la mano derecha del Papa Francisco en asuntos de caridad, el cardenal polaco Konrad Krajewski.
El libro se convirtió en el número uno de las listas de los más vendidos en Italia, lo que desencadenó una avalancha de reacciones. El ministro de Defensa, Guido Crosetto, destituyó a Vannacci de su puesto militar, diciendo que el libro había “desprestigiado al Ejército, al Ministerio de Defensa y a la Constitución”, mientras que una investigación del ejército concluyó posteriormente que Vannacci había “lesionado el principio de neutralidad/tercer partido de las Fuerzas Armadas”.
En respuesta, Vannacci decidió dedicarse a la política y rápidamente encontró un patrocinador en Matteo Salvini, líder del partido de extrema derecha Lega. Vannacci se presentó como candidato a las elecciones al Parlamento Europeo a principios de junio y ganó de manera aplastante con más de 500.000 votos, el segundo total más alto del país después de la primera ministra Giorgia Meloni.
Sin embargo, últimamente parece que la alianza entre Vannacci y Salvini se está desintegrando, sobre todo porque, más allá del propio Vannacci, el desempeño de la Lega en las elecciones europeas y en los sondeos posteriores ha sido menos que estelar. Hace diez días, la empresa de sondeos italiana Termometro Politico concluyó que casi el diez por ciento de los italianos estaría dispuesto a apoyar a un nuevo partido liderado por Vannacci, que en realidad superaría a la Lega según las encuestas más recientes.
Un aliado de Vannacci ya ha acuñado un nombre para un nuevo partido, “Europa Soberana”, y ha presentado una especie de programa que incluye abandonar la OTAN, rechazar la hegemonía estadounidense y convertir a Europa en una confederación con su propio ejército, forjar vínculos más estrechos con Rusia y, por supuesto, tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal.
La plataforma esbozada por Fabio Filomeni, teniente coronel del ejército y asesor cercano de Vannacci, también incluye “desincentivar la práctica del aborto como medio de control de la natalidad”.
Si bien partes de esa agenda podrían ser agradables para el Papa Francisco y su equipo del Vaticano, incluida la idea de generar cierta distancia entre Europa y Estados Unidos en materia de política exterior, obviamente las posiciones sobre la inmigración y el medio ambiente crearían conflictos claros.
En ese contexto, la respuesta de Vannacci del 29 de agosto marca la primera vez que el ex general se manifiesta públicamente contra el Papa, lo que sugiere, tal vez, que siente que hacerlo no es necesariamente una mala política en la derecha italiana.
Sin embargo, esta no es la primera vez que Vannacci se enfrenta en público con líderes de la iglesia. En abril, Vannacci criticó la educación pública en Italia por supuestamente ser un fetiche de la igualdad, cuando en realidad, según él, los estudiantes con capacidades diferentes deberían recibir un trato diferente. Como parte de esa situación, propuso que los estudiantes con discapacidades tuvieran clases separadas.
En respuesta, el vicepresidente de la Conferencia Episcopal Italiana, obispo Francesco Savino de Cassano all'Jonio, advirtió que los comentarios de Vannacci “nos llevan de regreso a los períodos más oscuros de nuestra historia”, en lo que la mayoría de los italianos interpretaron como una referencia a las leyes raciales adoptadas durante el período fascista de Italia.
