A veces, aunque al principio no tenga sentido, hay que dejar de lado a un jugador talentoso para poder mejorar. Ese parece ser el caso de los Blue Jackets, que están adoptando un cambio de cultura en esta etapa de su reconstrucción. Comercio Patrik Laine Parece ser un gran paso en esa dirección.
Después de que se anunció el gran intercambio el lunes, se arrojó luz sobre una reunión de liderazgo que ocurrió en algún momento de 2021. Según los informes, varios jugadores que eran restos de la era de John Tortorella fue a la gerencia y les dijo que el equipo ya no quería a Laine ni al portero Elvis Merzlikins.
“Creo que fueron Cam (Atkinson), Seth Jones, (Zach) Werenski, tal vez Gus Nyquist (cuando se le preguntó sobre arreglar la habitación): tienes que sacar a Laine y Merzlikins de aquí”.
– Aarón Portzline
Esta historia no me sorprendió en absoluto. De hecho, cuanto más pienso en ella, más sentido tiene. Todo esto ocurrió aproximadamente en la época en que Tortorella dejó la organización. El equipo estaba apenas comenzando su reconstrucción en serio.
Los jugadores que estaban aquí -los que ayudaron a construir la cultura competitiva de este equipo- supuestamente hablaban abiertamente de estas dos enormes personalidades en su vestuario. Estaban tan preocupados que aparentemente exigieron que Laine y Merzlikins fueran expulsados. Esto habría sido solo unos meses después de que el equipo adquiriera a Laine, por lo que las cosas deben haber sido bastante malas al principio.
Si es cierto, esto ciertamente conecta muchos puntos con respecto a cosas que no sabíamos. Para empezar, ¿por qué Tortorella decidió de repente “separarse mutuamente” de la organización? Después de todo lo que había construido aquí, parecía que querría ayudar a este equipo a recuperarse. Puede que ya fuera el momento de que se fuera de todos modos, pero me cuesta imaginarlo abandonando una buena situación.
Durante mucho tiempo he considerado que tuvo algo que ver con que el entonces gerente general Jarmo Kekalainen trajera jugadores que Torts no quería entrenar. Esto sería una confirmación de esa teoría, si fuera verdad. Ya había visto a su capitán (Nick Foligno) y al astuto defensor veterano (David Savard) traspasados esa primavera. Estoy más seguro de que simplemente no quería quedarse mientras el vestuario se desmoronaba.
¿Y qué hay de Seth Jones? Parecía bastante feliz en Central Ohio hasta que algo cambió tras bastidores. De repente, no tenía interés en firmar una extensión de contrato con el equipo y ese verano fue traspasado a cambio de un puñado de futuros contratos. No dijo exactamente por qué no quería quedarse en Columbus. ¿No tendría sentido que fuera porque no quería hablar públicamente de los jugadores con los que podría tener que seguir jugando?
Aunque seamos justos: el contrato de Seth Jones fue una bala que la organización esquivó. Digamos que fue pura suerte.
Cam Atkinson también fue víctima de este proceso. El querido extremo -y conocido amante de Columbus- fue traspasado a Filadelfia ese verano a cambio de Jakub Voracek. El equipo destruyó su núcleo de liderazgo en el lapso de apenas unos meses, y se encaminó hacia una reconstrucción total que todavía está en curso, tres años después.
Hay otros indicios de que el equipo se desilusionó con estos jugadores. No hace falta ni siquiera analizarlos en profundidad… profundicemos en la siguiente diapositiva.
