El Partido Laborista pondrá fin a la cultura de culpar a las personas desempleadas y no repetirá el “rebanado de salami” del proyecto de ley de beneficios impulsado por los conservadores, prometió hoy la secretaria de Trabajo y Pensiones, al tiempo que advirtió que el aumento del gasto social es insostenible.
En su primera entrevista con un periódico desde que asumió el cargo, Liz Kendall le dijo a la Observador que se necesitaba una revisión drástica para arreglar un sistema de regreso al trabajo “roto”, advirtiendo que el número de personas económicamente inactivas era Ahora es más grande que la población de Londres..
Describiendo su tarea como “uno de los mayores desafíos que enfrenta el país”, dijo que estaría introduciendo reformas importantes en un sistema que estaba fallando a demasiadas de las casi 2,8 millones de personas que ahora están desempleadas debido a enfermedades de larga duración.
Acusó a una serie de políticos conservadores de utilizar retórica anti-bienestar contra personas que necesitan ayudaEn medio de las preocupaciones dentro del Partido Laborista de que la asistencia social se verá reducida como parte del primer presupuesto de la canciller Rachel Reeves este otoño, Kendall dijo que no haría que la reforma fuera “meramente sobre recortes y culpas”.
Citando los grandes aumentos proyectados en el gasto en bienestar, agregó: “No creo que sea sostenible cuando se ven esos niveles de aumento, pero podemos hacer algo al respecto”.
Criticó el enfoque del gobierno anterior, al que describió como “recortes tipo salami (y) retórica divisiva que culpa a la gente y no la apoya”.
“Nunca hemos visto a tanta gente descartada. La última legislatura fue la peor en cuanto a inactividad económica de la historia. Nos corresponde a nosotros solucionar esto, pero necesitaremos grandes reformas y grandes cambios. Sé que a la gente le preocupa esto, pero quiero decirles que estamos de su lado. No vamos a descartarlos ni a culparlos. Nos tomamos nuestras responsabilidades en serio. Vamos a hacer todo lo posible para brindarles el apoyo que necesitan para construir una vida mejor”.
Reeves ya ha dejado claro que tomará “decisiones difíciles” sobre el gasto en bienestar en el próximo presupuesto, describiendo el gasto como “fuera de control”. Durante los próximos seis años, el gasto en Se estima que los beneficios por incapacidad y discapacidad para las personas en edad laboral aumentarán a £63 mil millones – un aumento en términos reales de casi el 48%. Sin embargo, algunos parlamentarios se muestran cautelosos ante cualquier restricción que sólo suponga un ahorro de dinero a corto plazo.
Kendall criticó repetidamente la retórica utilizada por una serie de figuras conservadoras. Mientras que el ex canciller George Osborne habló de “vagabundos”, Rishi Sunak denunció una “cultura de las bajas por enfermedad”. Cuando era secretario de Trabajo y Pensiones, Mel Stride dijo que algunas personas no trabajaban porque se sentían “deprimidas y deprimidas”.
“Todo lo que se dice sobre los que se esfuerzan frente a los que se aprovechan de los demás o los que se desentienden de sus responsabilidades, creo que quienes realmente eluden sus responsabilidades son los últimos que ocuparon este cargo porque descartaron a millones de personas que realmente quieren trabajar”, dijo Kendall. “Esto es muy importante para las personas y su capacidad de tener una vida decente. Es importante para nuestra economía porque es el principal factor que frena el crecimiento, pero también es importante para las finanzas públicas”.
Los planes para reducir el gasto en bienestar social se producen en un momento en que los conservadores critican al gobierno por haber alcanzado una serie de acuerdos salariales diseñados para poner fin a las huelgas. La semana pasada se anunció una oferta salarial retroactiva para los conductores de trenes: siguió al paquete de 9.000 millones de libras del ministro de Hacienda para aumentar los salarios del sector público y un importante aumento ofrecido a los médicos jóvenes.
Stride dijo que su partido “no aceptaría sermones del gobierno, que ha fracasado en el primer paso para demostrar que controlará el gasto social”.
“El Partido Laborista ha dejado claras sus prioridades: aumentos salariales por encima de la inflación financiados por los contribuyentes, tal como exigen sus jefes sindicales, y la eliminación de la reforma de la seguridad social que podría ahorrar al contribuyente 12.000 millones de libras, todo ello mientras elimina los pagos de combustible de invierno para los jubilados. Si no se toman las medidas necesarias para que el proyecto de ley de seguridad social sea sostenible, el Partido Laborista volverá a aumentar los impuestos”.
Después de la promoción del boletín
En una evaluación franca del desafío que enfrenta, Kendall dijo que no se hacía “ilusiones” sobre la magnitud de su tarea. Dijo que el sistema actual “está roto. No está funcionando. Pero sé que nuestros asesores laborales están llenos de pasión e ideas sobre cómo hacer las cosas de manera diferente”.
Kendall sugirió que se llevarían a cabo reformas importantes en los centros de empleo, liberándolos de la supervisión de las prestaciones y vinculándolos con el NHS para ayudar a quienes tienen dificultades para trabajar por razones de salud. “Tenemos que devolver a los centros de empleo a su función original, que es un servicio público de empleo”, afirmó. “No es así. Su principal objetivo es supervisar, evaluar y controlar las prestaciones. Tenemos 16.000 asesores laborales y queremos que hagan lo que dicen”.
También se comprometió a revisar el crédito universal, a elaborar nuevos planes para abordar la inactividad económica dirigidos por las áreas locales y los alcaldes y a crear una “garantía para la juventud” que garantice que todos los jóvenes de entre 18 y 21 años puedan recibir formación, un aprendizaje o apoyo para encontrar trabajo. En otoño se darán a conocer más detalles de sus planes en un libro blanco.
Kendall no quiso revelar si estaba presionando para que el Tesoro pusiera fin al límite de dos hijos en las prestaciones, que la mayoría de los expertos considera que es una de las causas de la pobreza infantil. Sin embargo, la parlamentaria de Leicester West dijo que el grupo de trabajo sobre pobreza infantil del gobierno se había reunido por primera vez la semana pasada y que el tema era una prioridad.
“En Leicester, uno de cada tres niños crece en la pobreza”, dijo. “En una de mis últimas visitas a una de mis escuelas primarias, tuvieron que salir a buscar a un niño que no había ido a la escuela. Cuando lo encontraron en casa, lo único que tenía para desayunar era un bol de ensalada con crema. Sé en mi interior lo terrible que es la situación.
“Solo me comprometeré cuando sepa que podemos cumplirlo. El último gobierno laborista hizo cosas increíbles para combatir la pobreza, pero los conservadores lo anularon con mucha facilidad. Estamos decididos a que nuestra estrategia no solo se materialice de inmediato, sino que esta vez sea duradera”.
