El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian adquirió recientemente lo que se cree que es el conjunto más grande y completo de insignias históricas de esclavos de Charleston. La colección incluye 146 insignias raras que datan de 1804. También presenta insignias con marcas de los fabricantes y dos con inscripciones personalizadas. Para compartir las historias de estos objetos con una audiencia mundial, el museo ha lanzado una función de búsqueda de museo en SearchableMuseum.com/SlaveBadgesque cuenta la importancia histórica de las insignias de esclavos de Charleston y la reciente e interesante adquisición del museo.
“Nos sentimos honrados de compartir la historia de los afroamericanos esclavizados que contribuyeron a la construcción de la nación”, dijo Mary Elliott, curadora del museo NMAAHC. “Es una historia que implica la yuxtaposición de ganancias y poder versus el costo humano. La historia arroja luz sobre el sufrimiento humano y el poder del espíritu humano de hábiles artesanos que se aferraron a su humanidad y sobrevivieron al sistema de esclavitud, dejando su huella en el paisaje en más de un sentido”.
A través de esta oferta digital, los visitantes pueden interactuar con los objetos y aprender sobre el sistema legislado de mano de obra esclavizada arrendada en Charleston, Carolina del Sur, quienes se beneficiaron del sistema y cómo los afroamericanos esclavizados navegaron por el paisaje de la esclavitud utilizando sus habilidades, destrezas e intelecto. . Además de brindar la historia de las insignias de esclavos de Charleston, la nueva función de búsqueda del Museo brindará información sobre el coleccionismo, la arqueología, el papel de la formación vocacional y el significado de la libertad.
El sistema Slave Badge se instituyó legalmente inicialmente en Charleston en 1783 como una forma de control y fuente de ganancias. El sistema de insignias requería que los afroamericanos esclavizados cuyo trabajo fuera arrendado por sus esclavizadores llevaran insignias de identificación registradas. Las insignias identificaban la ocupación del trabajador esclavizado, ya fuera como artesano calificado o como sirviente. Era una forma de control y vigilancia sobre los afroamericanos que tenían una autonomía limitada para moverse por la ciudad realizando trabajos, pero hoy son recordatorios de que los esclavizados eran trabajadores calificados que construyeron gran parte de Charleston.
Los esclavizadores pagaban una tarifa de registro a la ciudad por cada persona esclavizada cuyo trabajo arrendaban y, a su vez, la ciudad proporcionaba las insignias que los trabajadores esclavizados arrendados registrados debían usar. Los esclavizadores se beneficiaron del dinero obtenido alquilando la mano de obra de afroamericanos calificados, mientras que la ciudad recibió ganancias y se benefició del trabajo calificado de los afroamericanos esclavizados quienes, esencialmente, construyeron el paisaje urbano de Charleston.
Los afroamericanos esclavizados, portadores de las insignias de esclavos, sirvieron en diversas capacidades, como lo indican las etiquetas de las insignias, incluidos mecánicos calificados, porteadores, pescadores, fruteros, carpinteros, porteadores y sirvientes. Aunque las insignias servían como forma de control, quienes las portaban tenían cierto grado de autonomía para moverse por la ciudad mientras realizaban su trabajo. Esto brindó mayores oportunidades para comunicarse con una red más amplia de negros esclavizados. En algunos casos, también pudieron quedarse con parte del dinero ganado con su trabajo, lo que ayudó a comprar la libertad para ellos y sus seres queridos.
Hutchins dedicó su vida a coleccionar insignias de esclavos y expresó que sentía que era importante contar la historia de los hábiles artesanos. Cuando se le presentó la oportunidad de redactar la línea de crédito para la colección, Hutchins proporcionó el siguiente texto: “Obsequio parcial de Harry S. Hutchins, Jr. DDS, coronel (retirado) y su familia, dedicado a las personas que presentan estas insignias de alquiler de esclavos. representan y sus descendientes.”
Sobre el museo
Desde su apertura el 24 de septiembre de 2016, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana ha recibido a 11 millones de visitantes en persona y millones más a través de su presencia digital. Ubicado en una ubicación destacada junto al Monumento a Washington en el National Mall de Washington, DC, el museo de casi 400.000 pies cuadrados es el destino cultural más grande y completo del país dedicado exclusivamente a explorar, documentar y mostrar la historia afroamericana y su impacto. sobre la historia estadounidense y mundial. El museo también ha lanzado y está ampliando continuamente su alcance con la Portal del museo con capacidad de búsqueda y otros esfuerzos para llevar la historia afroamericana a las manos y los hogares del mundo. Para más información sobre el museo, visite nmaahc.si.edusiga a @NMAAHC en X, Facebook e Instagram o llame a información del Smithsonian al (202) 633-1000.
