Para cada individuo, existe un viaje que completan quienes lo antecedieron y que finalmente define los días actuales y da forma a las historias. Estas son raíces, historias de origen y, para muchos, brindan una sensación de arraigo para navegar por el mundo.
Cuando Mohamed Ali vio una creciente población somalí en Ohio (el estado ahora tiene la la segunda población más grande de Somalia En Estados Unidos, después de Minnesota, también reconoció una creciente necesidad de mantenimiento activo y de narración de la historia somalí-estadounidense y de su vibrante cultura e historia para mantenerla viva.
“Lo que les digamos hoy a nuestros hijos es lo que ellos les dirán a sus hijos en el futuro”, dijo Ali. “El modo en que nos vean comportarnos hoy, un determinado modo de vida, será el que ellos seguirán viviendo en el futuro. La cultura y la tradición son como las raíces. Si no tienes los cimientos y las raíces, no tendrás una base en la que apoyarte”.
Inspirado, Ali comenzó a imaginar un espacio de participación, aprendizaje y reconocimiento. Las generaciones futuras no tendrían que viajar 16.000 kilómetros para reconectarse con sus raíces; los miembros curiosos de la comunidad no tendrían que buscar muy lejos para aprender sobre los antecedentes culturales e históricos de sus vecinos somalíes.
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Lo único que tienen que hacer es entrar al Museo Somalí de Ohio.
“La comunidad somalí-estadounidense tiene una historia rica y vibrante que queríamos asegurarnos de que no se perdiera en el tiempo”, afirmó Ali.
“Ver cómo otros grupos culturales han creado museos para celebrar su herencia me inspiró a crear un espacio similar para los somalíes en Ohio. Queremos que este museo sea un lugar al que acudan tanto somalíes como no somalíes, donde puedan venir y comprender la profundidad y la belleza de nuestra cultura”.
Tras años de preparación, el Museo Somalí de Ohio está listo para abrir sus puertas al público este fin de semana, ofreciendo la oportunidad de explorar la cultura y la historia somalíes a través de artefactos, exposiciones y documentos históricos. El museo también funcionará como centro comunitario y albergará programas educativos, talleres, eventos culturales y lecturas de libros infantiles.
El objetivo, según Ali, es la participación activa. A medida que los visitantes recorren el museo, su experiencia no será pasiva, ya que tendrán la oportunidad de aprender sobre los artefactos y los elementos culturales a través de actividades que fomenten el aprendizaje.
Aunque Ali es el fundador del museo, dijo que sus esfuerzos son una continuación de los esfuerzos comunitarios existentes que vinieron antes que él, incluidas sus propias iniciativas de defensa y organización comunitaria como la Festival cultural somalíque ayudó a fundar y dirigir junto con su amigo Leebaan Osman.
En su proceso de preparación, los esfuerzos de Ali contaron con el apoyo y los aportes de los miembros de la comunidad y los ancianos y son, en muchos sentidos, una extensión del trabajo de personas como Mohamud Dirios, un coleccionista y conservador de la etnografía somalí y colaborador del Museo Somalí de Minnesota, quien transmitió su experiencia a Ali.
Otra forma en que el museo se adentra en la sabiduría generacional es recopilando historias de los “primeros” en la historia de los somalíes de Ohio, buscando los viajes de las primeras familias somalíes que se establecieron en Ohio, los primeros dueños de negocios que abrieron tiendas somalíes, los primeros representantes estatales somalíes estadounidenses. Ali dijo que pronto estos elementos formarán una exposición propia.
En ese sentido, en la creación del museo interviene un movimiento multigeneracional que, al mirar hacia el pasado, también busca dejar un legado para las generaciones futuras.
“Ohio es mi segundo hogar”, dijo Ali. “Como padre de hijos que nacieron aquí, mi principal objetivo es que, cuando muera, la cultura permanezca y continúe. Quiero que los niños que están aquí hoy hereden nuestra cultura para que se la transmitan a sus hijos en el futuro”.
De un vistazo
El Museo Somalí de Ohio abrirá sus puertas al público este fin de semana en 1780 Morse Road, dentro del International Mall, de 3 a 7 p. m.
La entrada al museo es gratuita y habrá una tienda que venderá artículos para apoyar al museo. Todos están invitados a visitar el museo, independientemente de su origen cultural, y a participar en la celebración de la inauguración, que incluirá actuaciones, oradores invitados y actividades interactivas.
Para obtener más información sobre el museo, comuníquese con somalicommunity614@gmail.com.
