Colmena es un proyecto de Pablo Bolumar Plata que se basa en Pastor del enjambreun proyecto que propone investigaciones alternativas en colmenares existentes a través del diseño de materiales y espacios, con el objetivo de expandir las culturas apícolas más allá de la producción de miel. Investiga métodos alternativos a la cría de abejas y cómo estos métodos podrían cultivar nuevas relaciones con estos insectos sociales.
Sólo después de meses de investigar sobre la apicultura entendí su verdadero significado: mantener a las abejas dentro de la colmena.acuerdo”. Porque créanme, intentarán irse en algún momento. Era la primavera de 2023 y yo estaba visitando colmenares tanto en los Países Bajos como en España para realizar una investigación de campo para mi tesis de maestría. Lo que aún no sabía es que era solo el comienzo de la temporada más activa y emocionante para los apicultores, la temporada de enjambre.
Un enjambre colgando de una rama en un colmenar holandés.
Enjambre1: ¡Oh, Dios! La pesadilla del apicultor, “el diablo”. En casi todos los manuales de apicultura, es el enemigo. Para evitar la enjambrazón, hay que controlar las celdas reales.2 y romperlas. Hay que darles espacio a las colonias. Hay que darles ventilación. Puede que hagan demasiado calor, por lo que enjambrarán. O puede que no tengan suficiente espacio. Enjambran alrededor de las 12 del mediodía, en la hora más calurosa del día. Si enjambran, entonces la mitad del ganadoSe acabó. Mal apicultor. Los apicultores de al lado se reirán de ti. O atraparán tu enjambre. Los vecinos se quejarán cuando aniden dentro de sus tejados, o en sus ventanas, o dentro de sus suelos de madera. Otro apicultor los atrapará, seguro. Tu ganado, que tanto te costó colocar dentro de tu colmena. Debemos evitar los enjambres a toda costa. De eso se trata la apicultura moderna.
Pero los enjambres son hermosos. Inesperados. Increíbles de ver. Tantas abejas, tantas abejas. Deben estar organizadas para hacer lo que hacen con tanta elegancia. Y para encontrar un lugar que se adapte tan bien a su tamaño. Al enjambrar, una colonia de abejas se divide en dos o más colonias y se reproduce. Se multiplica y diversifica la línea genética. Es algo propio de las abejas melíferas, enjambrar. A medida que enjambran, las colonias de abejas se extienden por el paisaje. Encuentran un hogar adecuado, con las mejores condiciones climáticas, lejos del alcance humano (aunque los humanos siempre acabarán llegando). “¡Esas bestias sin pelo, adictas a nuestra miel!”deben pensar. Las abejas intentan extenderse por el paisaje, dejar suficiente distancia entre las colonias, dejar polen para todos, pero no, los humanos las pondrán juntas, muy juntas. Tantas colonias, en el mismo pedazo de tierra: hipercolonias.
Colonias móviles en China central.
Los apicultores desplazan sus colonias para buscar más polen porque quieren más miel y también sabores diferentes. Trashumancia3 Se hace un llamamiento. Colmenas llenando camiones, o quizás una furgoneta, o una camioneta con doce cajas, todo en la carretera: son los apicultores conduciendo a sus abejas de un lado a otro. Una vez, un apicultor mayor me dijo que lo que más les gusta a las abejas es la gasolina. Gasolina, para poder moverse y probar todos los diferentes sabores, desde los campos de monocultivo, hasta los campos abandonados, las montañas bajas, las montañas altas, las flores de tu abuela, el néctar y el azúcar. Pero no conducirían un coche y se desplazarían ellas mismas, ¿verdad? No. A los apicultores les gusta hacer eso, a los apicultores comerciales, a los apicultores hambrientos. Atan las colmenas, cierran las puertas y las conducen de un lado a otro. Las hipercolonias están en tránsito.
Mi amiga Lolo lleva sus abejas a la floración del aguacate. ¿Qué demonios es una flor de aguacate? Debe ser tan insípida como su fruto. No tengo ni idea. De cualquier manera, hay cuarenta colonias en el mismo campo. Las abejas de Lolo producen miel de aguacate. Es deliciosa, en realidad, sabrosa, sabe a aguacate, más que a la fruta en sí. Pero no vale la pena, porque al amigo de Lolo le robaron unas 20 colmenas. Sabía que los apicultores robaban miel de sus colonias, y también que las abejas robaban miel de otras colonias, pero ¿apicultores robando a otros apicultores sus colonias? Eso debe ser el Karma. Cientos de colonias juntas, moviéndose de un lado a otro… el universo no las quería todas juntas. Eso debe ser.
He leído sobre los perjuicios de la hipercolonia, especialmente el traslado de todas ellas a un nuevo lugar. Imaginemos un barco de turistas que llega a Venecia, se come toda la comida de la ciudad y se marcha con el estómago lleno. Pobres venecianos. Se morirán de hambre. Eso es lo que les pasa a los polinizadores nativos, esos simpáticos insectos que van por ahí haciendo lo mismo que las abejas. En realidad, hacen su trabajo mucho mejor que las abejas. Las abejas son polinizadores genéricos, entrenados para recolectar la mayor cantidad de polen posible lo más rápido posible. Sin embargo, algunos insectos han evolucionado en paralelo a las plantas que polinizan en su localidad. Tanto estas plantas como los insectos tienen órganos complementarios, por lo que cuando recolectan néctar, las plantas se reproducen. Por ejemplo, algunas especies de orquídeas solo pueden ser polinizadas por avispas macho y, para atraerlas, han aprendido a imitar el olor y la apariencia de las avispas hembra. Las avispas macho proporcionan servicios de polinización a las orquídeas sin siquiera probar el néctar. Pero las abejas son insectos globales, mundiales, tramposos con el polen, así que no les importa. Recogerán todo el néctar, sin dejar nada para los insectos nativos, y sin siquiera polinizar la mayoría de las flores. Algunos insectos morirán de hambre, otros podrían morir y algunas plantas también podrían morir. Las colonias de abejas también podrían morir después de agotar el ecosistema. Comerán todo, todo tipo de néctar, para poder producir miel para su apicultor.
Pensando en mantener abejas y mantenerlas juntas para comodidad del apicultor, pensé: ¿Qué tal si los dejamos pulular? ¿Dejarles expandirse por el territorio? ¿Garantizarles espacio y recursos? ¿Podrían arreglárselas? Algunos apicultores dicen que hoy en día las abejas no pueden vivir sin el apoyo de los apicultores. Creo que las abejas son muy inteligentes. En este escenario, no vivirían en la “naturaleza”, sino dentro de estructuras construidas por el hombre. Pero, por supuesto, están los vecinos. ¡Los vecinos! ¿Qué pasa si un enjambre termina en una cavidad en su techo?…
¿Qué tal guiar a los enjambres? ¿O simplemente dejarlos ser? Sería más fácil que intentar mantenerlos dentro de la colmena, lo que simplemente anula su naturaleza. ¿Y qué tal seguirlos, o más bien hacer que te sigan? Una especie de “pastor”, en lugar de un “guardián”. Me gustó esta idea de guiar al enjambre, en lugar de mantener a las abejas, obligándolas a entrar. Entonces, tomé este escenario especulativo y comencé a pensar como un pastor de enjambre. Tendría trampas para enjambres, muchas de ellas, muy diferentes, hechas de todos los materiales. Materiales económicos y aislantes, para asegurarme de que estén calientes en el invierno y frescos en el verano. Los colocaría en todas partes, en espacios seguros, para que los vecinos no se quejen. Con las trampas para enjambres en todas partes, en primavera las colonias deberían extenderse y reproducirse, bajo la supervisión del apicultor o de los apicultores. 'el pastor del enjambre's orientación.
Hice algunas trampas para enjambres con tela encerada, para que las abejas sintieran que es su propia estructura. Las coloqué en un par de colmenares en Valencia, España y Eindhoven, Países Bajos, durante la temporada de enjambre. Abejas exploradoras4 “Se sintieron atraídos porque la trampa estaba impregnada con cera y aceite de limoncillo, que, según descubrí, imita las feromonas de una abeja reina. Visitaron la trampa, la exploraron, probablemente comentaron sobre su diseño y finalmente la abandonaron”.Demasiado delgada, demasiado fría“, probablemente pensaron. Un trozo de tela, una tienda de campaña con forma de colmena, ¿en qué estaba pensando? Tal vez para una noche de verano, pero no para un ciclo de vida completo. Mi amiga Lolo me dijo que les gusta sentirse seguras y cálidas. Sólidas, estables al clima, oscuras: una colmena de verdad.
Un pequeño enjambre inspeccionando la trampa textil para enjambres.
Así que añadí un poco de corteza de corcho para aislar. Antes había colmenas de corteza de corcho, llamadas en España “vasos”, que significa vidrio, como un vaso de agua. Eran cilíndricas, siguiendo la forma de la corteza del corcho, aunque había algunas hechas de placas de corcho planas, que empezaban a parecerse a una caja de colmena contemporánea. Allí se criaban abejas melíferas, sin marcos, con solo algunos palos para sujetar los panales. Cuando había suficientes abejas y suficientes celdas reales en primavera, tomaban otra colmena y trasladaban allí la mitad de la población con la reina vieja, asegurándose de que hubiera suficientes celdas reales en la colmena vieja. Una división de colonia, que es una técnica previa al enjambre para mantener a las abejas bajo control.
Pablo Bolumar Plata es un diseñador e investigador enfocado en la transformación de entornos materiales. Su investigación en los apiarios analiza la relación entre las colonias de abejas y los humanos a través del diseño espacial, con el objetivo de expandir las culturas apícolas más allá de la producción de miel.
