El plan de Estambul para salvar su alma cultural

Una extensa campaña de restauración de la cultura y el patrimonio está revelando capas de la ciudad más visitada del mundo que antes se pasaban por alto.

Durante décadas, la torreta rematada en forma de cúpula del Palas de bulgur En el distrito central de Fatih, en Estambul, solo se podía ver un poco de la belleza de este palacio abandonado que, desde hace un siglo, se asomaba por encima de los altos muros que lo rodean. Ahora, el palacio ofrece vistas panorámicas del mar de Mármara, de la península histórica de la ciudad, llena de minaretes, y de su nuevo distrito comercial, repleto de rascacielos, a lo lejos.

Restaurada y reabierta en febrero de 2024 como centro cultural, con una biblioteca con capacidad para 150 personas, espacio para exposiciones, cafetería en el jardín y terraza de observación, esta antigua residencia y archivo del Banco Otomano es uno de los muchos sitios anteriormente inaccesibles en Estambul (desde fortificaciones de la era bizantina hasta fábricas del período otomano tardío) que se han abierto al público en los últimos cinco años. El resultado es una gran cantidad de atracciones recientemente restauradas que revelan capas históricas y culturales poco conocidas en el mundo. ciudad más visitada.

“Estambul no cabe en una sola fotografía; dondequiera que vayas en la ciudad, puedes encontrar estas pequeñas joyas”, dice Mahir Polat, quien ha encabezado esta campaña de restauración en toda la ciudad desde 2019 como subsecretario general de la Municipalidad Metropolitana de Estambul (İBB).

Según Polat, los proyectos de restauración tienen como objetivo crear nuevos espacios públicos en la densa metrópolis y dar nueva vida a sitios históricos abandonados que estaban en riesgo de terremotos y un mayor desarrollo urbano. Pero también pueden apuntar hacia una estrategia turística más sostenible para una ciudad que sufre bajo el peso de 20,2 millones de habitantes. visitantes internacionales en 2023, un aumento del 26 % en comparación con 2022. Las colas suelen extenderse hasta la manzana para acceder a las principales atracciones, como Palacio de Topkapi, hogar de los sultanes otomanos; la iglesia bizantina convertida en mezquita Santa Sofía; o el antiguo subsuelo Cisterna Basílica.

“Los turistas siempre tienden a ir a los mismos lugares, lo que puede crear problemas en cualquier parte del mundo”, dice el guía turístico Sinan Sökmen, fundador de Estudio turístico de Estambul“Estos puntos de referencia adicionales tienen el potencial de expandir el turismo”.

Como ejemplo, Sökmen señala el Cisterna del parque Gülhane, un embalse de 1.500 años de antigüedad que fue restaurado por el municipio y reabierto al público a principios de 2023. A solo 10 minutos a pie de su primo más grande y popular, Gülhane es solo una pieza de un sistema de cisternas que alguna vez abarcó toda la ciudad. compuesto por más de 200 depósitos subterráneos y al aire libre que abastecían de agua a los habitantes de la ciudad. Se encuentra dentro de un frondoso parque que formaba parte de los terrenos privados del Palacio de Topkapı y también alberga el Columna de los godosquizás el monumento romano más antiguo que se conserva en la ciudad, y el Alay Köşküuna joya de pabellón del siglo XVI donde el sultán otomano veía el desfile de sus tropas.

Este tipo de historia de múltiples capas está presente en todas partes en Estambul, que fue fundada en el siglo VII a. C. y catapultada al poder hasta convertirse en la sede de los imperios romano, bizantino y otomano. Hoy en día, sigue siendo el único lugar en la historia que ha sido la capital de imperios cristianos e islámicos consecutivos, y la única ciudad del mundo que abarca dos continentes: Europa y Asia.

En el siglo transcurrido desde la creación de la moderna República Turca en 1923, la población de Estambul ha pasado de menos de un millón de habitantes a una megalópolis en expansión de aproximadamente 16 millones de personas (la ciudad más grande de Europa), lo que ha impulsado un auge de la construcción que ha dejado a los monumentos antiguos abandonados en mares de hormigón. El rápido ritmo del cambio también ha creado un nuevo conjunto de hitos culturales en riesgo: sitios residenciales e industriales de los siglos XIX y principios del XX que han sido abandonados y descuidados a pesar de los importantes capítulos que representan en la evolución de Estambul.

Cuando la escritora Ayşe Övür era estudiante universitaria en Estambul en los años 90, ella y sus amigas frecuentaban los cafés de İstiklal Caddesi, una amplia vía del distrito de Beyoğlu que había sido una dirección de moda durante los últimos días del Imperio Otomano. En estas excursiones, su mirada se sentía particularmente atraída por las ornamentadas decoraciones Art Nouveau de un edificio: un apartamento de 1901 donde el diseñador de moda holandés Jean Botter, el sastre oficial del palacio otomano, tenía su casa y su taller.

“No solo la familia del sultán, sino también otras personas ricas y famosas de la época venían a Botter para comprar sus prendas”, dice Övür, que utilizó el edificio como escenario de su novela de 2019, Botter Apartmanı. Dice que Botter fue la primera persona en Estambul en establecer una casa de moda, introducir el vestido de novia blanco en la sociedad turca y organizar desfiles de moda, lo que lo convirtió en un símbolo importante de las tendencias europeizantes más amplias de la época.

El edificio, que en su día fue majestuoso y luego fue alquilado a editoriales y otros inquilinos comerciales, había permanecido vacío durante décadas cuando el municipio de Estambul inició el proceso de restauración en 2021. Reabrió sus puertas en abril de 2023 como Casa Botterun centro público de arte y diseño con exposiciones rotativas de artistas turcos modernos y contemporáneos.

Al otro lado del Cuerno de Oro, una fábrica de tejidos del siglo XIX que inicialmente producía feces y uniformes militares acoge ahora una exposición de arte óptico y cinético del siglo XX del siglo XX. Colección Tate. El edificio restaurado, ahora conocido como Arte de Estambul Feshane, fue uno de los primeros de la ciudad construido con acero; sus columnas originales de hierro fundido, traídas a Turquía desde Bélgica, aún se conservan.

Preservar y revitalizar los sitios del patrimonio industrial de Estambul, que forman una parte crucial de la transición de la ciudad de la era otomana a la republicana, ha sido uno de los puntos focales de los esfuerzos de restauración del municipio. La rápida industrialización comenzó en Estambul a mediados del siglo XIX como parte de la campaña de modernización del último Imperio Otomano. El Cuerno de Oro, la vía fluvial atravesada por el popular Puente de GálataEn su día, albergó astilleros, mataderos, fábricas de tabaco, harina y ladrillos, y la primera central eléctrica a escala urbana del Imperio Otomano. Pero, como en otras ciudades del mundo, en las últimas décadas la producción se ha trasladado en gran medida a parques industriales en las periferias urbanas, dejando que estas primeras fábricas se desmoronen.

“Las administraciones anteriores cometieron un gran error al derribar muchos de estos edificios en las últimas décadas; perdimos esa historia para siempre”, afirma Polat. Dado que muchos de los sitios que quedan están ubicados fuera de las zonas tradicionalmente visitadas por los turistas, espera que restaurar estos edificios y transformarlos en galerías, espacios para eventos y cafés pueda ayudar a crear nuevos centros de atracción tanto para los locales como para los viajeros.

La estrategia del municipio no ha estado exenta de críticas. “El patrimonio industrial sólo se valora en términos de protección de la estructura”, afirma Gülsün Tanyeli, profesora de arquitectura de la Universidad Técnica de Estambul. Sostiene que estos esfuerzos de revitalización no son suficientes para transmitir a los visitantes cómo estos antiguos lugares encajan en el tejido cultural e histórico de la ciudad.

Tanyeli asesoró a la municipalidad en la restauración de Hasanpaşa Gazhane, una antigua fábrica de gas en un barrio residencial del distrito de Kadıköy. En los siglos XIX y principios del XX, esta instalación quemaba carbón para alimentar el alumbrado público y el interior de Estambul; hoy es un complejo cultural en expansión. Museo Gazhaneque cuenta con un museo del clima, un museo de dibujos animados, cafeterías, una biblioteca y espacios para exposiciones. Pero Tanyeli dice que le hubiera gustado que los visitantes hubieran recibido más información sobre los procesos de producción que tuvieron lugar allí -y sobre la lucha de dos décadas de los activistas locales para proteger las plantas de gas de la destrucción- para que pudieran entender mejor la mayor importancia del sitio.

También se está llevando a cabo la restauración en curso de las frágiles murallas del siglo V de Estambul. criticado por activistas urbanos que dicen que el trabajo no ha logrado preservar suficientemente las parcelas de huerto a lo largo de su base donde se han cultivado alimentos durante siglos.

En general, sin embargo, los proyectos de restauración parecen haber sido acogidos con entusiasmo por los residentes de Estambul, lo que, según Sökmen, crea “lugares vivos” que dan a los visitantes la oportunidad de interactuar con la vida cotidiana contemporánea de la ciudad.

En Historia del Anadolula fortaleza otomana más antigua de Estambul, cuyas murallas, que antes estaban patrulladas por soldados, ahora están repletas de familias y parejas que sonríen para hacerse selfies sobre las brillantes aguas del Bósforo. Construida en el paseo marítimo de Beykoz en 1395 para ayudar a establecer el dominio militar otomano sobre el estrecho de importancia estratégica, la fortaleza fue restaurada por última vez en 1953 y estuvo cerrada durante más de una década hasta su reapertura en mayo de 2023. En las noches de verano, sus torres iluminadas crean un espectacular telón de fondo para los conciertos gratuitos al aire libre organizados por el municipio.

“La historia de Estambul es su mayor tesoro”, afirma Polat. “Si protegemos este patrimonio y lo ponemos a disposición de todo el mundo para que lo pueda experimentar en su vida diaria, creemos que Estambul será aún más querida”.