Por Kiara Doyal, El medio de Seattle
El Centro de Tradiciones Culturales de Washington se complace en anunciar sus nuevos pares de aprendices para el Programa de Aprendizaje de Artes Patrimoniales (HAAP) 2024-2025. Este programa, dedicado a preservar las artes, artesanías y habilidades tradicionales, desempeña un papel vital en el sostenimiento de las tradiciones culturales en todo el estado de Washington que son importantes para diferentes comunidades. Cada maestro artista capacitado será mentor de un aprendiz durante al menos 100 horas de tiempo individual a lo largo del año del programa.
La HAAP ofrece subvenciones para apoyar a un grupo de 16 equipos de artistas y portadores de cultura que preservan las habilidades tradicionales en todo el estado de Washington y transfieren sus conocimientos no solo a los aprendices participantes sino a la sociedad en su conjunto, con el objetivo de que el público aprecie más las artes y las habilidades tradicionales. En su séptimo año, la HAAP recibió un número récord de 50 solicitudes, lo que eleva el número total de participantes a más de 130 personas.
“El Programa de Aprendizaje del Patrimonio está diseñado para la transferencia contextual de conocimientos, habilidades o arte tradicionales de un artista maestro a uno o dos aprendices, quienes idealmente son estudiantes muy avanzados, que bordean la maestría ellos mismos”, dice Thomas Grant Richardson, director del Centro de Tradiciones Culturales de Washington. “El programa ofrece dinero de subvención, así como también personal del Centro de Tradiciones Culturales de Washington para conocer y documentar su trabajo, encontrando una manera de convertir esos momentos privados en una mejor comprensión y reconocimiento por parte del público en general”.
Una de las colecciones que HAAP apoya este año es la de acolchados. El acolchado es una tradición muy querida en muchas culturas, pero es especialmente importante para la cultura negra en los Estados Unidos. Las personas esclavizadas usaban el acolchado para mantener conexiones con sus raíces africanas. El equipo de acolchados afroamericanos, dirigido por la maestra artista Brenetta Ward, que es uno de los 16 equipos que participan en HAAP este año, utiliza el proyecto para centrarse en las técnicas desarrolladas por los acolchadores negros, y el equipo completará en colaboración una tela con una historia cultural basada en la comunidad.
“Esta es la primera vez que contamos con un equipo de acolchados en el programa, lo cual es realmente emocionante”, dice Richardson. “El acolchado es, obviamente, la base de las artes tradicionales, y el acolchado negro tiene aspectos distintivos”.
Como quilter de tercera generación, Ward enfatiza que el quilting es parte de su herencia e identidad, y utiliza sus técnicas de quilting tradicionales, telas étnicas y estética de diseño africano para crear legados acolchados únicos.
“Mi abuela materna nació y se crió en el condado de Monroe, Mississippi. Hacía colchas para abrigarnos, para curar enfermedades y para alejar a los malos espíritus. Luego le enseñó a su hija a hacer colchas”, dice Ward. “Mi tía materna hacía colchas utilitarias para abrigarnos, colchas para ocasiones especiales para celebrar eventos y colchas de recuerdo para vender en los bazares de la iglesia. Luego le enseñó a su sobrina a hacer colchas”.
“Cuando era niña y vivía en St. Louis, Missouri, mi tía me enseñó a hacer patchwork tradicional y a hacer acolchados a mano”, continúa Ward. “Ahora que soy adulta, hago colchas contemporáneas para abrigarte, colchas que cuentan historias culturales y arte textil que celebra el espíritu de la tela”.
Aunque Ward reconoce que su proceso de acolchado puede no ser exclusivamente “negro”, está ansiosa por ver cómo evoluciona el proyecto a lo largo del año. También cree que la tradición del acolchado en la comunidad negra es universal y lleva consigo los recuerdos de las familias y los legados, ya que la tradición del acolchado afroamericana se remonta a la época colonial y continúa en la actualidad.
“En la comunidad afroamericana, el acolchado es importante como forma de creatividad individual y como herramienta de educación colectiva”, afirma Ward. “Nuestras colchas son tan variadas y diversas como las mujeres y los hombres que las crean. Las imágenes de nuestras colchas abarcan desde patrones de inspiración africana hasta recuerdos de nuestra juventud; desde intensas cuestiones sociales y políticas hasta la belleza de la naturaleza que nos rodea”.
JeLisa Marshall, aprendiz del equipo de acolchado afroamericano, dice que está ansiosa por aprender más sobre el acolchado y cómo puede usarlo para conectarse más con su cultura.
“Quiero aprender esta tradición para continuarla no solo dentro de mi familia, sino también en la comunidad negra porque, como dice Maya Angelou, 'no puedes saber realmente a dónde vas hasta que sabes dónde has estado'. Las colchas ayudan en ese proceso”, dice Marshall. “Hay historias incrustadas en cada tela, hilo y patrón para mantener conectadas a las familias”.
“Además de aprender las tradiciones del acolchado negro, también estoy investigando el diseño indígena como estudiante de doctorado para explorar formas de crear sistemas más regenerativos en el desarrollo de productos de moda, específicamente para abordar la apropiación cultural y el colonialismo del desperdicio, y estoy ansioso por descubrir cómo o si esta tradición puede proporcionar un camino a seguir”, agrega Marshall.
A muchos participantes del HAAP se les han brindado valiosas oportunidades de conectarse con su pasado y fomentar conexiones con otras comunidades hoy mientras reciben apoyo del propio HAAP.
“Este programa es importante porque apoya tanto financiera como humanamente a los tipos de arte comunitario que se celebran y financian con menos frecuencia. Estas tradiciones no son necesariamente privadas, pero tampoco están destinadas a un público amplio”, afirma Richardson.
Por lo general, los practicantes tradicionales, aquellos que participan activamente en artes o disciplinas específicas, suelen enfrentar desafíos debido a recursos y redes limitados, lo que pone en riesgo sus habilidades y años de tradición. El HAAP no solo ayuda a preservar estas habilidades y generar ingresos para los practicantes, sino que también equipa a los aprendices con habilidades de liderazgo para defender a sus comunidades.
“El Programa de Aprendizaje de Artes Patrimoniales nos abre la puerta a todos para que podamos ver el trabajo y las vidas de estos artistas extraordinarios y comprender mejor las diversas culturas de Washington”, afirma Richardson.
Para obtener más información sobre los participantes, sus tradiciones y su progreso a lo largo del año, visite waculture.org. El Programa de Aprendizaje de Artes Patrimoniales culminará con un evento gratuito para presentar al público estas tradiciones culturales únicas. La fecha y la hora de este evento se anunciarán pronto. El Centro de Tradiciones Culturales de Washington se gestiona a través de una asociación entre ArtsWA y Humanities Washington.
