El rostro cambiante de Mongolia

Es el hogar de vastas estepas abiertas y una antigua cultura nómada, pero a medida que la nación se urbaniza rápidamente, ¿podrá la nación sin salida al mar aferrarse a sus raíces?

Con sus emocionantes carreras de caballos, su antigua cultura nómada y su vibrante capital moderna, Mongolia atrae cada vez más a viajeros aventureros deseosos de experimentar su famosa hospitalidad y sus vastas y extensas praderas. En un episodio reciente de la BBC El espectáculo de viajesla presentadora Lucy Hedges visitó el país y probó tanto la vibrante vida urbana de Ulán Bator como los ritmos más tradicionales de la estepa.

Dominada por las elevadas montañas de Altai al oeste y el duro desierto de Gobi al sur, la segunda nación sin salida al mar más grande del mundo alberga un variado tapiz de tradiciones moldeadas por su enredada historia.

Después de que las fuerzas rusas ayudaron a los revolucionarios mongoles a expulsar a los ocupantes chinos, Mongolia declaró su independencia en 1924 y eligió Ulan Bator (cuyo nombre significa “Héroe Rojo”) como capital de la recién formada nación comunista. En la década de 1990, Mongolia hizo la transición a una democracia y, en los últimos 24 años, la población de Ulaanbaatar ha se triplicó a 1,7 millones de personas. Sin embargo, a pesar de esta rápida urbanización y crecimiento, el país sigue siendo mejor conocido por los estilos de vida nómadas de las comunidades indígenas que han habitado la zona durante milenios.

Al menos desde el siglo III d.C., los residentes de la estepa mongola han sobrevivido pastoreando ganado y viviendo de la tierra. Incluso hoy, aproximadamente El 40% de los mongoles son nómadas.. Alrededor de un tercio de la población del país todavía vive en viviendas tradicionales llamadas gers (yurtas), que se pueden deconstruir rápidamente y trasladar a una nueva ubicación, un proceso que ocurre entre dos y cuatro veces al año. Sin embargo, ahora, una combinación de urbanización y condiciones climáticas extremas causadas por el cambio climático están amenazando este antiguo estilo de vida.

“Nunca habíamos visto tanta nieve”, dijo a The Travel Show un pastor tradicional llamado Manlai. “Para el ganado era difícil llegar a los pastos. Desde finales de enero empezaron a morir. Nos estamos quedando sin dinero y no hay otra manera de ganarse la vida”.

Sin embargo, a pesar del rápido crecimiento de Ulaanbaatar y los cambios en los patrones climáticos, muchos todavía están decididos a continuar con las tradiciones de sus antepasados. Y en los últimos años, Mongolia ha visto una aumento del turismoya que muchas personas están ansiosas por experimentar esta antigua cultura, así como las montañas nevadas, las vastas dunas de arena y las praderas aparentemente interminables del país.

Los viajeros pueden presenciar las tradicionales carreras de caballos en eventos como el de 10 días. Derbi mongol (4-13 de agosto de 2025); aprenda a hacer artesanías tradicionales como tallas de madera o astas con familias locales, y escuche las una vez prohibido forma de arte del canto de garganta al ver una interpretación del Conjunto de danza y canto folclórico Tumen-Ekh. En el Festival del Águila de Altai (que se celebra cada año a mediados de septiembre), los cazadores tradicionales de águilas muestran las proezas de sus compañeros alados, mientras que los Festival de Naadam (que se lleva a cabo cada julio) es un Vitrina con la inscripción Unesco de lucha, tiro con arco y carreras de caballos tradicionales de Mongolia.

Varios parques nacionales se encuentran a poca distancia de la capital, incluidos Parque Nacional Hustainhogar de especies en peligro de extinción Los caballos de Przewalskiy las impresionantes formaciones rocosas del Parque Nacional Gurvan Saikhan. Se ofrecen excursiones de escalada en las montañas de Altai y trekking – ya sea a lomos de un camello por el desierto o a caballo por las llanuras – son sólo algunas de las populares actividades al aire libre disponibles.

Los visitantes también pueden hacerse una idea de cómo están cambiando los estilos de vida tradicionales de los mongoles visitando el llamado “distrito Ger” en las afueras de la capital. La zona alberga a unas 900.000 personas que antes eran nómadas, muchas de las cuales viven por primera vez en entornos urbanos. GerHubuna organización sin fines de lucro dedicada a abordar los problemas sociales, políticos y de infraestructura que enfrentan los residentes del área, también está ayudando a las familias a encontrar nuevas formas de sustentarse a través de recorridos comunitarios y vendiendo artesanías tradicionales a los turistas.

“Existe la idea errónea de que los residentes de la zona de Ger quieren vivir en un edificio de apartamentos”, explica Daria Azbayar, responsable de innovación social de GerHub. “Pero para algunos antiguos nómadas, se siente tan limitado… estar rodeado por cuatro paredes. Por eso queríamos ofrecer esa perspectiva a los turistas”.

Pero ya sea que estuviera en la ciudad o en la estepa, lo que Hedges encontró más encantador de la nación fue la calidez de su gente.

“Viniendo de la bulliciosa metrópolis de Londres, no estaba segura de cómo afrontaría el aislamiento”, dijo Hedges sobre su tiempo viviendo con los tradicionales nómadas mongoles. “Pero me ha sorprendido la gran bienvenida que he recibido. En muchos sentidos, aquí en uno de los lugares más dispersos de la Tierra, este es un lugar menos solitario que la gran ciudad”.