Crédito de la foto: Kim Hairston
Baltimore ha sido durante mucho tiempo un epicentro de la cultura negra. Sus raíces en el abolicionismo, la progresión del jazz y el movimiento por los derechos civiles, entre otros, solo se suman a las innegables contribuciones de la ciudad a la historia estadounidense. A medida que el mundo pasó lentamente de los efectos de una pandemia global en 2021, Charm City agregó otra capa a su rica historia al traer la Asociación Atlética Intercolegial Central (CIAA) Torneo al estado de Maryland.
Del 26 de febrero al 3 de marzo, el renombrado torneo regresó a Baltimore para una serie de eventos celebrados en el recientemente renovado CFG Bank Arena. Fuera del conjunto de actividades en las que los asistentes pueden profundizar, uno de los aspectos más importantes del CIAA Weekend es que todo tiene como telón de fondo esta hermosa ciudad costera. “En este momento, Baltimore está atravesando un momento importante en el centro de atención: nuestras industrias artísticas, culturales, médicas y tecnológicas son enormes activos en el atractivo de nuestra ciudad como destino cultural”, dice Al Hutchinson, presidente y director ejecutivo de Visit Baltimore. “En lo que respecta a la CIAA, toda nuestra comunidad realmente ha acogido el torneo de una manera que dinamiza nuestras empresas locales y aporta gran energía al CFG Bank Arena y más allá”.
Es seguro decir que ahora más que nunca es el momento perfecto para planificar un viaje a este lugar emblemático. Para conocer la historia de la ciudad, los visitantes pueden dirigirse a lugares como el Museo Reginald F. Lewisque cuenta con arte y artefactos que datan de 1784, o centros culturales como el Centro de Historia y Cultura de Marylando el Museo de Derechos Civiles Lillie Carroll Jackson. En cuanto a la cronología del evento, 2024 marca el 50.° aniversario de la División II de la NCAA y el 20.° aniversario de la competencia de becas Mister y Miss CIAA y el programa Ball Girl/Ball Boy del torneo. Con estas iniciativas innovadoras, la CIAA continúa usando su influencia para impactar a la próxima generación de atletas y empresarios.
Junto con los 26 partidos del Torneo de Campeonato de Baloncesto Masculino y Femenino de este año, la CIAA volvió a ofrecer los eventos favoritos de los fanáticos para todas las edades, incluidos Fan Fest, Career Expo, la octava iniciativa anual Samaritan's Feet “Shoes of Hope”, el John B. Desayuno del Salón de la Fama McClendon Jr. y otros eventos emocionantes. La CIAA también se asoció con Visit Baltimore para ofrecer la tercera serie anual de ayuntamientos y simposios. Aquí, los fanáticos disfrutaron de los eventos de entretenimiento anuales que tuvieron lugar durante la semana del Torneo, como la fiesta CIAA Legends of Hip Hop, CIAA High School y Greek Step Shows, la fiesta CIAA Alumni y otros.
El ambiente familiar de CIAA lo convierte en un destino para personas de todos los ámbitos de la vida, pero especialmente para graduados y asistentes de colegios y universidades históricamente negros, mejor conocidos como HBCU. Estas instituciones de educación superior se crearon para servir a los afroamericanos durante una época en la que nuestras opciones son limitadas. Ahora, las personas de color han podido prosperar en sus respectivas carreras con un título de una prestigiosa HBCU. En los últimos años, estas universidades han ganado popularidad y la CIAA utiliza sus recursos para destacarlas aún más.
“Es fantástico ver un mayor énfasis en las HBCU y su importancia en la sociedad estadounidense, especialmente en los últimos años, aunque creo que ya hace tiempo que se debía hacer”, afirma Hutchinson. “Las HBCU son instituciones cruciales para la población en general, ya que contribuyen al avance de la educación y las oportunidades para las comunidades históricamente marginadas y al mismo tiempo promueven la equidad y la diversidad social. Estas instituciones también sirven como campeones de la cultura y el patrimonio, preservando y celebrando la rica historia y las contribuciones de los afroamericanos a la experiencia estadounidense en general”.
Con cientos de miles de personas que acudieron en masa a Baltimore para asistir a la CIAA, la ciudad pudo presumir de su cocina única ante las masas. Durante el fin de semana, Tour por restaurantes de propiedad negra de Baltimore comenzado. Esta tercera edición de BORT se alineó intencionalmente con las fechas del torneo, creando una oportunidad para destacar los restaurantes locales de propiedad de negros mientras los fanáticos del baloncesto estaban en la ciudad. Cada noche, uno o más restaurantes ofrecían un menú o evento de especialidad y presentaban establecimientos como Asador enraizado, La ostra urbana, Alma de la diáspora, Cocina papiy más.
Después de los juegos, las fiestas y el gran consumo de comida, los visitantes tenían muchos lugares donde elegir para descansar. Baltimore ha sido durante mucho tiempo el hogar de una colección de propiedades boutique que son propiedad de negros y/o están operadas por líderes que infunden la cultura local y la historia de la ciudad en sus ubicaciones. Renacimiento hotelero se erige como el único hotel boutique de arte de la ciudad, The Ivy es la única propiedad de lujo propiedad de negros en Baltimore, y Pendry Sagamore en Fell's Point es un refugio de lujo con vistas panorámicas del puerto interior de Baltimore, una impresionante piscina frente al mar y un bar de whisky que sirve Sagamore Rye destilado localmente.
Para muchos, el fin de semana de la CIAA es una oportunidad para conectarse con viejos conocidos, establecer vínculos bajo el paraguas universal de los deportes y experimentar la historia y la cultura de una de las ciudades más importantes del país. Lo hermoso de este torneo es que cada año puede brindarles a los asistentes aún más. “El torneo CIAA es uno de los torneos de baloncesto más grandes y prestigiosos del país, y es una oportunidad para que cualquiera, haya jugado o no, venga y experimente algo extremadamente especial en el lugar y fuera del lugar, pero dentro del lugar. es el mejor lugar para comenzar la experiencia comprando sus boletos y observando a estos jóvenes y su talento”, le dice a ESSENCE la comisionada de la CIAA, Jacqie McWilliams.
“Quiero decir, hay tanto legado que justo en el lugar tendrán una experiencia, pero cuando no están en el lugar, hay tantas cosas para todos”, continúa. “No importa la edad que tengas, definitivamente puedes integrarte a la familia CIAA. Y si fuiste a una HBCU o no, no importa. No importa si eres negro, blanco, rojo o amarillo, serás parte de esto si vienes y experimentas lo que sé que es la grandeza de esta conferencia”.
