Necesitamos aprender más unos de otros. Si lo hacemos, descubriremos que, en muchos sentidos, tenemos mucho en común.
Patrick J. Mahony
Después de haber trabajado en Indonesia como profesora de inglés durante algunos períodos hace muchos años, recientemente decidí regresar y viajar lentamente por Java. He estudiado el idioma nacional, el bahasa indonesio, y he experimentado la diversidad de culturas indonesias. Puedo expresar mis necesidades básicas en el idioma nacional, por lo que quería poner a prueba el desarrollo de mis habilidades de comunicación. En resumen, mi viaje duró dos meses y, cuando me fui de Yakarta, estaba exhausta, mis conocimientos de idiomas no eran suficientes para el trabajo y no estoy segura de haber aprendido mucho más, excepto que puede resultar difícil comprender las respuestas, por diversas razones.
Viajé a través de Java de este a oeste hasta llegar a Yakarta, en autobuses, trenes y ojek (parte trasera de la motocicleta). Esto significó que pasé mucho tiempo hablando con sopir (conductores) y gente en warung (cafés) y losmen. A pesar de haber pasado un par de décadas aprendiendo Bahasa Indonesia, no pude entender ni hacerme entender de manera confiable en mis viajes. Con mi nivel de gastos (bajo), estoy tratando con personas que han tenido poca educación y, por lo tanto, muy poco conocimiento de ese idioma, que solo se presenta a la mayoría de las personas en la escuela. Rara vez es la primera lengua, y ahí radica parte de mi problema: la gente ha crecido con quizás una lengua local, y luego con bahasa Jawa rendah (bajo), y luego con un poco de bahasa Indonesia.
Es difícil
No vi muchos más bule (gente blanca) en Java, pero los niños ya no se quedan mirándonos; los adultos muestran una estudiada indiferencia. Pero, así como a mí me costó encontrar gente con la que comunicarme, a los estudiantes indonesios de inglés les resulta difícil encontrar hablantes con los que practicar.
Mi experiencia como profesora en una sekolah pesantren (escuela islámica), que son como las escuelas públicas locales, me mostró que el nivel de aprendizaje, especialmente en idiomas como el inglés, es muy bajo y se desanima a los estudiantes a hablar en clase. Los niños aprenden muchos idiomas locales de oído y no necesariamente reconocen las diferencias; pueden estar mezclando dos o tres idiomas sin saberlo. Además, están los problemas para el oyente extranjero de fluidez y elisión de palabras. El alumno también puede estar pronunciando mal las palabras. Un pequeño error de pronunciación y no te entenderán. Estuve sentado en el lomo de un ojek durante casi una hora mientras buscábamos un Fame Hotel, como lo pronunciaba yo, hasta que un amable transeúnte dijo: “¿Quieres decir fam-e?” (pronunciado como “granjero”), y a partir de ahí todo estuvo bien.
Sin embargo, la gente siempre está dispuesta a responderte si les preguntas algo como “¿Está el kraton ahí abajo?”. “Sí” es la respuesta inevitable. Con el tiempo aprendes a no hacer preguntas de sí/no, porque la respuesta siempre es sí; son reacios a decir no. ¡Simplemente haz feliz a este tipo blanco! Su pregunta estándar es “¿De dónde eres?” y a menudo ofrecen algunas sugerencias al azar, como “¿Alemania? ¿Suiza?” en caso de que lo hayas olvidado. Conocí a muchas personas en Malioboro en Yogyakarta que, cuando respondía “Australia”, respondían con un marcado acento australiano, solo para mostrar sus habilidades lingüísticas.
Pero encontrar gente con la que hablar fácilmente, si uno no domina bien el idioma indonesio hablado, no es fácil. Cuando la gente puede entender esto, hablará más despacio y con claridad. Sin embargo, mucha gente está dispuesta a hablar pero no entiende lo difícil que es para el visitante comprender sus respuestas. Por otro lado, mucha gente hará preguntas, que pueden resultar aburridas, pero vale la pena el esfuerzo de responderlas todas. Cada persona es un encuentro nuevo para ellos, y existe una cultura de tratar todos los encuentros humanos como importantes, y también una fuerte presunción de sopan santun, o cortesía, y por lo tanto una renuencia a mostrar emociones negativas.
Necesitamos aprender
Uno puede traer prejuicios de casa que no deben confundirse con la realidad. Por ejemplo, donde esperamos que las mujeres sean menos asertivas, sí desempeñan papeles importantes en los negocios locales, así como en el hogar. Las amas de casa de cada uno de los dos losmen en los que me alojé eran elocuentes y nos informaban sobre el Islam y la política local. Si bien la tradición puede parecer que las coloca en la cocina, también encuentran su lugar en el entretenimiento y contribuyen a la hospitalidad y todas las artes creativas que nos atraen a Indonesia. Sin embargo, noté que solo una pequeña minoría de los warung que frecuenté estaban dirigidos por mujeres. Hay muchas cosas en Indonesia diferentes a las que estamos acostumbrados. Necesitamos aprender más unos de otros, ya seamos visitantes o residentes de este gran país. Si lo hacemos, descubriremos, en encuentros casuales o en relaciones a largo plazo, que en muchos aspectos tenemos mucho en común. Lo que siempre me impacta profundamente es el amor por los hijos, los propios y los de los demás. La familia lo es todo.
Es difícil penetrar en otra cultura sin un medio de comunicación, y en este aspecto es donde en Australia nos estamos quedando drásticamente atrás en el aprendizaje de las lenguas asiáticas en las últimas décadas. La lengua es cultura, y si no tratamos de aprender algo de indonesio y de permitir que nuestros hijos lo aprendan en la escuela, las posibilidades de que cualquiera de nosotros establezca vínculos con este gran, diverso y fascinante país son muy limitadas. Es un idioma fácil de aprender, pero una fascinante introducción a una rica historia influenciada por una miríada de diferentes aportaciones culturales y lingüísticas. El gobierno federal debe intensificar su apoyo a la enseñanza de la lengua nacional de nuestro vecino más próximo, más grande y más importante. Si vamos a Indonesia con un poco de conocimiento de su lengua y cultura, mostramos un deseo de relacionarnos, y ellos responderán.
Pat Mahony (padraic063@gmail.com) Es un estudiante de largo plazo de la lengua y la cultura indonesia. Profesor de inglés jubilado en escuelas secundarias y en ESL/EFL, ha trabajado en varias partes del archipiélago enseñando inglés. Recientemente regresó de un viaje de dos meses por Java, aprovechando la oportunidad para probar, sin demasiado éxito, su capacidad para comunicarse con los indonesios comunes.
