Un recorrido gastronómico por Montreal obliga a este neoyorquino a reflexionar sobre la cultura gastronómica judía.
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Fotografía de Megan Frost / Shutterstock
Un sándwich de carne ahumada en Schwartz's Deli en Montreal
Mis primeros recuerdos de ser judío giran en torno a la comida. Recuerdo haber comido los crujientes latkes con cebolla de mi abuela mientras jugaba al dreidel durante Jánuca. Recuerdo llenarme de redondos y trenzados. jalá porque era demasiado exigente para probar la pechuga picante en Rosh Hashaná. Y recuerdo haber hundido el diente en bagels masticables con un grupo de adultos malhumorados que habían ayunado todo el día en Yom Kipur.
A medida que crecí, tomé conciencia de otros aspectos de ser judío (la religión, la historia, la política) que han evocado preguntas difíciles sobre mis creencias personales que todavía estoy trabajando para responder. Pero siempre me he sentido conectado con la cultura judía, que (como sugieren mis recuerdos de la infancia) tiene que ver con la comida. Al menos ese es el caso en el área de Nueva York, donde mi familia ha estado sorbiendo sopa de bolas de matzá desde que llegó de Europa del Este en el siglo XX.
Aprendí que la comida es igualmente importante en otras partes de la diáspora judía cuando visité Montreal por primera vez el año pasado. Aunque siempre me da vergüenza parecer un turista cuando viajo, no pude resistirme a reservar dos lugares en el Más allá del recorrido gastronómico de Bagelque es operado por el Museo Judío de Montreal. El sitio web prometía “clásicos como carne ahumada y bagels”, así como “delicias casi olvidadas”, así que me convencieron.
En una mañana soleada de domingo, mi esposo y yo nos encontramos con un grupo de turistas frente al Teatro Rialto en Mile End. Este barrio, explicó nuestro guía, fue el lugar de asentamiento de muchos judíos asquenazíes que se mudaron a Montreal desde Europa del Este en el siglo XX, durante las mismas oleadas de emigración que incluyeron a mis propios antepasados. Aunque estos judíos trajeron los mismos platos del antiguo país a sus nuevos hogares, como resultado se desarrollaron identidades culinarias distintas en Estados Unidos y Canadá.
Las diferencias fueron evidentes en nuestra primera parada, una “panadería heimishe” llamada Boulangerie Cheskiedonde nos presentaron dos artículos que nunca había visto en Nueva York. Me encantó la corona de queso, una masa espesa y firme rellena de queso dulce que se convertía en una pasta deliciosa en mi boca. Como no me gusta el chocolate (sacrílego, lo sé), mi esposo devoró felizmente nuestras dos porciones de kokosh, un panecillo relleno de chocolate que es un cruce entre babka y strudel.
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A continuación, visitamos las tiendas de bagels más famosas y rivales de la ciudad, Saint-Viateur y monte justo. Ambos sirven bagels hervidos en agua con miel, lo que los hace mucho más dulces que sus homólogos de Nueva York. También son más densos y tienen un agujero más grande en el medio, lo que me hizo reflexionar sobre su capacidad para soportar mis accesorios favoritos, huevo y queso. Pero solo los probamos solos, sin tostar y cubiertos con semillas de sésamo: el sabor preferido en Canadá. Fueron totalmente agradables, pero prefiero la variedad más esponjosa y sabrosa con la que crecí.
Si no hubiera estado cerrado, habríamos entrado Almuerzo ligero de Wilensky y probó el sándwich especial a la parrilla: salami de carne y balogna de carne con un toque de mostaza en un panecillo. Probablemente me hubiera gustado el combo de carnes curadas, pero no me desanimó perderlo una vez que llegamos a nuestra penúltima parada: Hotel Kelsten. La panadería judía contemporánea es una creación de Jeffrey Finkelsteinque es igualmente hábil en la elaboración de pan de masa madre, rugelach de fresa y croissants hojaldrados.
Todos los demás en el grupo probaron el babka de chocolate de Finkelstein, pero yo elegí su bretzel todo condimentado. La pastelería combinó sabores judíos familiares con técnicas de laminación francesas, ofreciendo una idea de cómo nuestras tradiciones culinarias están siendo introducidas en los tiempos modernos con creatividad e influencias multiculturales en Montreal. Me recordó a Zoë Kanan y Jeremy Salamónque están logrando avances similares en Nueva York.
Finalmente, el recorrido concluyó con bocadillos de carne ahumada de Schwartz'sel equivalente de Montreal al Katz's Deli, con la línea alrededor de la cuadra a juego. Muy parecido al carne en conserva y pastrami que han alimentado a las masas en Manhattan durante más de un siglo, la carne ahumada era tierna y salada y se servía entre rebanadas de pan de centeno. Y aunque en este caso no puedo decir si soy partidario de la versión estadounidense o canadiense (son demasiado sabrosas para elegir), me reconforta saber que todas estas comidas judías existen como parte de la cultura que reclamo como el mío.
Beyond the Bagel Food Tour se ofrece los martes y de viernes a domingo, excepto feriados, de 11 am a 2:30 pm Los precios de los boletos oscilan entre $ 45 y $ 95 según la edad.
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