A medida que la Semana Internacional anual de JMU se acercaba a su fin, una joya brilló entre las actividades de la semana: el Programa de Variedades para Estudiantes Internacionales.
Un espacio en el escenario para que algunos de los más de 200 estudiantes internacionales de JMU compartieran sus culturas, el programa de variedades contó con Dukes de países y regiones como Nigeria, Ghana, Ruanda, Filipinas y Bolivia.
“Creo que es importante que los estudiantes no internacionales se den cuenta de que existe una comunidad de estudiantes internacionales y realmente nos conozcan, de qué estamos hechos y qué tenemos para ofrecer”, dijo Amarzaya Altankhuyag, estudiante de segundo año de biología. de Mongolia.
El programa de variedades, organizado por el Centro para el Compromiso Global (CGE) y celebrado el viernes en Taylor Down Under (TDU), fue el primero de su tipo en JMU.
Los estudiantes presentaron poesía, obras de arte, música, comida y moda de sus culturas. Ant Adkins, asistente de comunicaciones de CGE, quien actuó como maestro de ceremonias del programa, abrió el evento con un poema original que escribió titulado “Heat”, que se inspiró en el incendio de un apartamento que experimentó el verano pasado.
Ghilain Kajyibwami habló sobre un dibujo original inspirado en su país natal, Ruanda, y Folajimi Kalejaye interpretó poesía en inglés y yoruba, el idioma de la tribu yoruba nativa de Nigeria. Luego, dos estudiantes de música, Denzel Abarquez de Filipinas y otro de Bolivia, cantaron “Porqué” de Maldita en filipino, español e inglés antes de que el estudiante boliviano cantara un solo en español.
Ver Ikeseh, un estudiante de posgrado de Nigeria que cursa una Maestría en Bellas Artes, subió al escenario para hablar sobre su trabajoque se exhibió por la sala. La colorida obra de arte se centra en los temas de pertenencia y familia.
“Es importante representar a la gente, porque venimos de diferentes regiones, diferentes grupos, diferentes países, diferentes universidades”, dijo Ikeseh sobre su arte. “Hay una tendencia entre algunos estudiantes a intentar utilizar mi trabajo para recordar a la gente la importancia de la unidad, la unión y la familia, pero también lo uso para animar a otras personas a ser un poco más receptivas, porque aceptar lo que uno A lo que no estás acostumbrado es difícil para ti”.
Junto con su trabajo exhibido en TDU, se pueden encontrar murales de Ikeseh en todo el campus en lugares como The Union y Festival Conference Center.
Una vez concluidas las actuaciones previstas, los miembros del público fueron invitados a subir al escenario para mostrar sus vestimentas tradicionales. Un estudiante de Ghana y varios de Nigeria hablaron sobre su vestimenta, enseñando a la audiencia los nombres nativos de las prendas y, a menudo, pidiéndoles que repitieran las palabras antes de continuar.
Después de compartir detalles sobre su vestimenta en el escenario, Evangel Iyioluwa Olujide, estudiante junior de administración hotelera de Nigeria, dirigió la sala hacia una extensión de comida nigeriana a lo largo de la pared. Incluía arroz jollof, arroz frito, espaguetis jollof, pollo asado, pollo frito y hojaldre, un bocadillo nigeriano.
“Estas cosas son lo primero que ves si vienes a Nigeria”, dijo Olujide sobre la selección de alimentos.
El personal de CGE dijo que fue idea de Olujide incluir comida en el evento, por lo que organizó una comida compartida. La comida fue preparada por varios miembros de African Connect Harrisonburg, un grupo de más de 30 personas de África Occidental que viven en Harrisonburg.
“Es muy importante saber que para nosotros los africanos, o incluso los estudiantes internacionales en tierra extranjera, vale la pena traer comida, nos une”, dijo Olujide.
Tanto las actuaciones como la comida fueron disfrutadas por una audiencia llena no solo de estudiantes internacionales, entre los que se encontraban varios de los 36 estudiantes coreanos de intercambio, sino también de un grupo diverso de otros espectadores que asistieron al fin de semana familiar.
“En el fin de semana familiar, esto fue genial. Había muchos estudiantes no internacionales aquí. Había padres de visita”, dijo Cheryl Helmuth Logan, asesora de estudiantes internacionales de CGE. “TDU es un gran espacio para reunir a todo tipo de personas”.
Helmuth Logan compartió que CGE consultó a los estudiantes para generar ideas para el evento. Los planes para el programa de variedades surgieron por primera vez en la primavera, luego la planificación se reanudó en agosto cuando los estudiantes y el personal regresaron al campus.
“Esta idea surgió en la primavera cuando me reuní con algunos estudiantes, y surgió la idea de un desfile de modas, y a partir de ahí surgió y se transformó en un programa de variedades”, dijo Helmuth Logan.
Después de un mes de preparativos, todos los que trabajaron en el espectáculo llegaron para actuar a pesar de la lluvia y el viento, y TDU se llenó de estudiantes de todo el mundo.
“Creo que ayudar a nuestros estudiantes a sentir que hay un sentido de pertenencia y hacer que desarrollen confianza en su propia cultura natal en este contexto es probablemente lo primero para ellos”, dijo Helmuth Logan. “No es necesariamente para nosotros, pero la contrapartida es que podemos beneficiarnos de su actuación y de su forma de contar historias, contándonos sobre sus culturas y sus experiencias. Es realmente beneficioso para todos”.
