Eugen Sandow fue el modelo de la cultura física: su visita a Sudáfrica en 1904 reforzó las ideas racistas

Por Francois Cleophas, Universidad de Stellenbosch

Eugenio Sandow Fue un forzudo de fama internacional. El showman británico nacido en Alemania (1867-1925) recorrió el mundo desafiando a otros forzudos y realizando exhibiciones de fuerza. Se declaró un culturista físico y se convirtió en el rostro de la cultura Física Movimiento y pionero del culturismo. Históricamente, el término “cultura física” se asocia con demostraciones de fuerza, salud y aptitud física.

El 25 de mayo de 1904, hace 120 años, Sandow inició una gira por la Sudáfrica colonial. En septiembre partió hacia Mozambique, donde realizó dos actuaciones, y luego zarpó hacia la India, China y Japón. Su visita a Sudáfrica marcó un punto culminante de la exhibición imperial colonial y estuvo impregnada de racismo.

Los eruditos han argumentó que Sandow, nacido como Frederich Mueller, tomó su nombre inglés del término “eugenesia”. Eugenesia es la “ciencia” racista y defectuosa de la mejora genética racial que también fue adoptado Durante la era nazi en Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña, Sandow llegó a Sudáfrica tras el impacto internacional de las dificultades de Gran Bretaña durante la larga y costosa guerra Guerra de Sudáfrica contra los afrikaners (bóers). Apoyó a los británicos esfuerzos eugenésicos para “mejorar” la raza inglesa.

Apenas un año antes de que Sandow llegara a Sudáfrica, el equipo de rugby British Lions había visitado la región en lo que a veces se anunció como una “gira de reconciliación” entre Inglaterra y la derrotada nación afrikáner.

Como hizo en otros lugares, Sandow dejó tras de sí las semillas de un resurgimiento del culto al hombre fuerte en Sudáfrica a través de sus espectáculos teatrales y sus escritos. Se había convertido en la representación de lo que se entendía como el inglés blanco ideal y fuerte y muchos lo emulaban.

Pero sólo un académico papel Existe algo sobre la acusada visita de Sandow a Sudáfrica. Mi estudio de materiales de archivo muestra que la visita marcó una red (mayormente invisible) entre pedagogía (enseñanza), entretenimiento y prejuicios coloniales. Sostengo que el “sandowismo” fue una herramienta de propaganda no intencionada para el imperialismo británico, y que Sandow desempeñó un papel en sentar las bases para una posterior discriminación en el deporte en el país.

Sandow y el proyecto colonial

Los espectáculos de Sandow marcaron un cambio en la industria del entretenimiento de cultura física del país. Cualquier futuro potencial hombre fuerte que dependiera únicamente de la fuerza bruta se quedó en el camino después de él. Sandow aportó teatralidad a estas exhibiciones, así como la creencia en los beneficios para la salud de la cultura del hombre fuerte.

Fomentó una nueva audiencia (blanca) para eventos de cultura física. un periódico
reportado que su show fue:

Casa llena, compuesta principalmente por damas y niños.

Sus actuaciones fueron espectaculares. Hacia el final de su gira, otro periódico reportado:

Sandow continúa todas las noches sorprendiendo, deleitando e instruyendo a las multitudes con sus elegantes movimientos, sus poses esculturales y sus exhibiciones de fuerza al estilo Sansón.

En Sudáfrica también escribió artículos de opinión, dirigidos a las mujeres, sobre temas como el cuidado de la piel y los corsés. creyó que las mujeres deberían fortalecer su físico en lugar de depender de corsés para fortalecerlo). En Estados Unidos, las mujeres pagaban sumas considerables por entrevistas privadas en su camerino después de sus shows.

La visita de Sandow a Sudáfrica atrajo la atención hacia un nuevo fenómeno: el entretenimiento de la cultura física profesional (similar a lo que vemos en los eventos de fuerza y ​​lucha organizados en la televisión hoy en día). El apoyo que recibió Sandow de la fraternidad médica, educativa y deportiva organizada de Sudáfrica también ayudó a popularizar su visita.

Su gira por Sudáfrica estuvo entrelazada con el capitalismo, la política nacionalista, la sexualidad eduardiana, el entrenamiento deportivo y la controversia. Parte de su emprendimiento era regresar a Inglaterra con un grupo de artistas de 30 naciones diferentes con los que pretendía asombrar al público a través de exhibiciones de cultura física.

Cultura Física

La cultura física se originó en el siglo XIX como un movimiento de entrenamiento de fuerza y ​​salud. El estudio de la cultura física, base del culturismo y del levantamiento de pesas, está extremadamente descuidado en el Sur global. Sin embargo, este campo de estudio revela mucho sobre cómo los seres humanos utilizan el ejercicio, la medicina y el deporte para moldear sus vidas.

El programa de cultura física de Sandow se ajustaba a creencias promovidas por los científicos del deporte de la época, como Sargento Dudley de la Universidad de Harvard. Creían que las mujeres eran las más aptas para deportes como el golf, la equitación y el tenis.

La influencia de Sandow en Sudáfrica

En 1904 se abriría una Escuela de Cultura Física en Johannesburgo, afirmando ser originaria de Sandow, aunque él negó la afirmación. El mismo año, un anuncio en un periódico ofrecía el “Sistema Sandow: clases especiales sólo para mujeres” impartidas por una alumna capacitada de Sandow.

Antes de la llegada de Sandow, las exhibiciones públicas de hombres fuertes no eran desconocidas en la sociedad sudafricana. Un ejemplo es el de Kupido Kok, primo del líder Griqua, Adán KokEntre sus hazañas se cuentan romper el fémur de un eland, levantar una olla grande del fuego con el dedo meñique y levantar un carro de 2.500 kilos. Sin embargo, sus habilidades no interesaban a las sociedades coloniales, donde la blancura importaba por encima de todo. Esto se reforzaba en la cultura física con exhibiciones como el cuerpo de Sandow, cuya blancura se enfatizaba en el escenario con polvos e iluminación.

Sin embargo, como señala mi estudio, la influencia de Sandow desempeñaría un papel en la promoción del culturismo y el levantamiento de pesas entre los sudafricanos negros.

Un conocido temprano cuenta El hecho de que Sandow y Sudáfrica tuvieran una conexión fue cuando un hombre fuerte, autor y empresario sudafricano blanco Tromp van Diggelen En 1897, visitó sus consultorios en Inglaterra. Sandow lo inspiró durante el resto de su vida. Durante su vida, Van Diggelen fue una figura popular en las comunidades negras sudafricanas y publicitó sus programas de capacitación en la prensa negra local.

Van Diggelen también ayudó al levantador de pesas sudafricano negro. Ron Eland viajar a Inglaterra para clasificarse para los Juegos Olímpicos de 1948. A su vez, Eland fue en parte responsable por promover la carrera de culturismo del sudafricano negro David Isaacs, quien obtuvo una huella internacional.

Perdido en la historia

Hoy en día, con el auge de los estudios científicos sobre el deporte, la cultura física prácticamente ha desaparecido de la conciencia pública en África.

En su momento, Sandow afirmó que la cultura física se había convertido en una ciencia exacta e incluso examinó médicamente a potenciales alumnos sudafricanos. Sin embargo, hasta la fecha, los historiadores de la educación física, la ciencia del deporte y la medicina del ejercicio han ignorado la influencia de Sandow en su campo de estudio en Sudáfrica.

Lamentablemente, esto significa una pérdida de comprensión de las raíces históricas del racismo en el levantamiento de pesas, el culturismo y la medicina del ejercicio en el país.

François CléofasProfesor adjunto, Universidad de Stellenbosch

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