Por Génova Barrow | OBSERVADOR Redactor sénior
Decirle a alguien que “no aparenta su edad” normalmente se recibe como un cumplido. Para los afroamericanos, los halagos van más allá del valor nominal.
La apariencia exterior no refleja necesariamente lo que sucede en el interior, sino que transmite las mejores esperanzas de una persona sobre cómo quiere ser recibida y respetada en el mundo. A los estadounidenses negros a menudo se les enseña a no mostrar al mundo sus luchas personales. La capacidad de parecer atemporal, de envejecer con más gracia que los demás y de parecer despreocupado dio origen al dicho “El negro no se agrieta” o “El negro bueno no se agrieta”.
Le pedimos a varios lugareños que compartieran sus opiniones. ¿“Los negros no se agrietan” es una realidad o una ficción? ¿Motivación o nombre inapropiado? Esto es lo que tenían que decir.
Esta afirmación siempre ha tenido múltiples significados para mí. En primer lugar, a nivel físico, la melanina de nuestra piel ofrece algunos beneficios protectores a la hora de exponerse al sol. Aunque podemos sufrir quemaduras solares, normalmente tardan más en ocurrir. Con el tiempo, nuestra piel, en promedio, se conserva muy bien y tiende a lucir joven por más tiempo. Dicho esto, cuando tenemos cáncer de piel, tiende a ser el más agresivo y potencialmente mortal. Otro significado del término es metafórico en mi opinión. Somos uno de los grupos culturales más resilientes del mundo si se tiene en cuenta lo que se nos ha acumulado históricamente como pueblo negro/diaspórico africano. Sin embargo, internamente, y debido a siglos de injusticia, desigualdad, opresión y supremacía blanca generalizadas, consistentes y nefastas, entre otras cosas, nuestras medidas de salud se están “resquebrajando” por dentro y estamos muriendo de una variedad de enfermedades a tasas más altas que otras. poblaciones. Por lo tanto, nos vemos hermosos a medida que envejecemos, pero en promedio vivimos vidas más cortas. Esto es algo que debemos cambiar.
Según tengo entendido, la piel de color negro no se agrieta (muestra arrugas de envejecimiento). Como no fui bendecido con una hermosa piel negra, probablemente no experimentaré el beneficio de la melanina fuerte. Sin embargo, debo decir que a mis 67 años no tengo arrugas. Sin embargo, tengo mucha celulitis fea y arrugada en todas partes, sin importar cuánto haga ejercicio o coma alimentos saludables. Debe ser mi adicción al chocolate.
No sé si es porque soy beliceño, o si es algo caribeño, o simplemente mi papá que está lleno de picante, pero me enseñaron: “El negro no agrieta, pero el sol sí quema”. Uno de mis familiares se quedó dormido en la playa de Belice y tuvieron que cortarle partes de la camisa de la piel. Así que me criaron para usar un sombrero, esconderme bajo una sombrilla, untarme protector solar y humectarme dos veces al día, y esto fue en los años 60 y 70, cuando nada de eso era popular en el Área de la Bahía de San Francisco. Se burlaron mucho de mí hasta la secundaria, cuando una nueva estudiante se unió a mi clase, otra chica negra cuya madre tenía las mismas reglas de cuidado con el sol para su hija y, por supuesto, se convirtió en una de mis mejores amigas de la escuela.
A mi mamá le gustaba mucho el cuidado natural de la piel, que había practicado en Belice. Así que aprendí temprano a moler almendras crudas con un mortero para hacer un exfoliante y, cuando las peras caimanes (aguacates) estaban en temporada, guardaba la piel y la usaba para exfoliar. Por dentro, la piel del aguacate es ligeramente áspera y con trozos de aguacate emoliente adheridos, realmente hizo maravillas en la cara, los codos, las rodillas y los pies. Lo hicimos todo: tratamientos faciales con clara de huevo y mascarillas de aceite de coco para el cabello, bebimos mucha agua y comimos lo que mi papá cultivaba en su jardín orgánico.
Pero a medida que pasan los años, noto prejuicios en la profesión médica y en las redes sociales. Cuando tuve un mini derrame cerebral, un número asombroso de personas en Facebook me dijeron que era demasiado joven para sufrir un mini derrame cerebral. Protesté y dije mi edad. Luego, las malditas respuestas de la publicación se centraron en lo joven que parecía y me preguntaba por qué la gente no sabía que los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir a cualquier edad. Un bebé puede sufrir un derrame cerebral. Un adolescente también puede hacerlo. Si discutimos con la realidad insistiendo en que alguien es demasiado joven para la condición que está experimentando, será muy difícil reconocer cuando alguien está en crisis y necesita nuestra ayuda.
Cuando le pregunté a mi médico sobre una derivación a fisioterapia para mis rodillas y agregué que pensaba que tenía artritis, me dijeron que era demasiado joven para tener artritis. “Tengo 62 años”, dije. “No tienes 62 años”, dijo el médico y revisó mi expediente. “Oh, bueno, todo el mundo padece artritis a medida que envejece”, respondió el médico. Eso tampoco es cierto. No es inevitable, pero la profesión médica con demasiada frecuencia desdeña nuestras necesidades.
A partir de mis 40 años, finalmente aceptar, en lugar de esconderme, mi predisposición genética a las canas prematuras fue una liberación personal física, mental y emocional. Eliminar el estrés de tener que teñir constantemente mis reveladoras raíces blancas me permitió adaptarme a mi avanzada edad. Algo que había visto como negativo durante años se convirtió en algo positivo, bienvenido y saludable, con nuevos elogios sobre la belleza de mi cabello blanco. Me uní con orgullo a mis ancestros canosos y al legado que todos compartimos, siendo exactamente quienes somos en este momento, cómodos con mi estatus de madurez y cómodos con quien soy ahora”.
He visto a tantas mujeres envejecer a través de los años. Algunos hacen todo “bien” y se desmoronan a los 60 años y otros hacen todas las cosas aparentemente “malas” y viven hasta los cien años. Parece ser cuestión de suerte, composición genética, estilo de vida, relaciones, etc. Doy gracias a la Más Alta Energía Creativa del Universo que, después de sobrevivir a muchos desafíos de salud, me siento bien a los 81 años.
