El poder del arte reside en su capacidad de cambiar nuestros corazones y abrir nuestras mentes. En el mejor de los casos, cambia el mundo.
Nuestro país está viviendo un momento de transformación política generacional. Un cambio de este tipo crea oportunidades: para pensar de manera diferente, para imaginar de nuevas maneras. Es imperativo que aprovechemos este momento para abogar por la igualdad de oportunidades. Por el valor que la creatividad y la cultura pueden ofrecernos a todos.y para nuestro país – y para la inversión que permitirá que ese valor se extienda a todos los ciudadanos, en todas partes. Inspirado por el enfoque basado en misiones del nuevo gobierno, por lo tanto, quiero proponer un conjunto de misiones para el futuro de las artes: cinco áreas en las que creo que el sector cultural podría colaborar con el gobierno para lograr una renovación genuina.
No son ideas nuevas, ni tampoco es la primera vez que las defendemos, pero en este momento de transición es justo volver a defenderlas todas. Creo que, al comprometernos con estas cinco áreas, nos comprometeremos a cambiar nuestro enfoque de la cultura y la creatividad: a reconocer su valor y validez; a invertir en ellas como motores del crecimiento económico y el cambio social; y a promover el trabajo excepcional e inspirador que producen todos los días. Al hacerlo, allanaremos el camino para un sector cultural revitalizado, en sintonía con las necesidades, esperanzas y sueños de sus comunidades, con el poder de cambiar el futuro de nuestro país y la vida de sus ciudadanos.
Una intervención artística en los primeros años
Si realmente queremos fortalecer el lugar del arte y la cultura en este país, debemos empezar por el principio.
Además de mejorar los resultados educativos, las artes aportan a los niños un capital cultural que les durará toda la vida. Sin embargo, en la actualidad este capital está distribuido de manera desigual, y esa desigualdad genera más barreras a las oportunidades para quienes ya están en desventaja. Debemos asegurarnos de que todos los niños, en todas partes, tengan acceso a la inspiración y la alegría que brindan la cultura y la creatividad: para su propio beneficio y, en última instancia, cuando se conviertan en adultos más felices, saludables y productivos, para el nuestro.
Basándome en los aprendizajes de la política Sure Start del Partido Laborista, quiero defender la creación de un programa nacional “Arts Start”: una oferta universal para niños en edad preescolar que tenga el arte y la creatividad como ejes centrales, brindada a través de servicios (médicos de cabecera, guarderías, bibliotecas) que las familias utilizan todos los días.
Los elementos básicos para este enfoque ya están en su lugar. Muchas organizaciones y artistas excelentes trabajan en entornos de primera infancia y están listos para ampliar su oferta creativa. Tenemos las herramientas a mano para poner esto en marcha y estamos listos para trabajar con el gobierno para hacerlo realidad.
Un derecho creativo para cada niño y joven
Debemos devolver la cultura y la creatividad al corazón de la educación.
Sin un currículo creativo y cultural rico, no estamos apoyando el desarrollo de los artistas y audiencias excepcionales del futuro, no estamos invirtiendo en los niños con las habilidades creativas requeridas para una economía saludable del siglo XXI y no estamos preparando a los jóvenes para la vida gratificante que una relación con la cultura puede traer.
Acojo con satisfacción el compromiso del Partido Laborista de revisar el currículo nacional y confío en que esto permita que las materias artísticas vuelvan a ocupar el lugar que les corresponde, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, que establece que todos los niños deben tener derecho a participar libremente en la vida cultural y en las artes. Esto, a su vez, debe conducir a la celebración de los títulos en humanidades, artes creativas y artes escénicas, y a una verdadera valoración de las habilidades esenciales y los beneficios sociales que confieren.
A partir de aquí, deberíamos asegurarnos de que los jóvenes de todos los orígenes conozcan las oportunidades de empleo en el ámbito artístico en los lugares donde viven. Muchas instituciones culturales ya ofrecen prácticas y pasantías; un compromiso para ampliar esta oferta (tan valiosa para las organizaciones como para los individuos) tendría un profundo impacto. Igualmente importante es que deberíamos revisar las vías especializadas disponibles para los jóvenes que tienen la ambición de convertirse en artistas e intérpretes profesionales, de modo que puedan desarrollar ese potencial, independientemente de su origen o clase.
Comunidades revitalizadas, con la cultura y la creatividad en su centro
Tenemos la extraordinaria fortuna de vivir en un país en el que lo mejor del arte y la cultura está a nuestro alcance. Nuestro tejido cultural se extiende desde instituciones de clase mundial hasta bibliotecas, museos, teatros, salas de música y librerías. Cualquier día podemos cruzar sus puertas y entrar en otros mundos.
Es fácil dar por sentado ese acceso, pero es fundamental que no lo hagamos. La riqueza de nuestro tejido cultural es el resultado directo de una inversión cívica sostenida por generaciones sucesivas, pero la crisis del costo de vida se ha visto agravada por Una crisis en la financiación de las autoridades localesesa tela está empezando a deshilacharse.
Debemos proteger nuestra infraestructura cultural y extenderla a nuevos desarrollos de viviendas para apoyar su desarrollo en comunidades. Debemos defender el papel que la cultura puede desempeñar en la renovación local, trabajando con las autoridades locales y las autoridades municipales combinadas para asegurar que las iniciativas culturales impulsen la regeneración. Debemos colaborar con los líderes locales para aprovechar e impulsar el crecimiento de las industrias creativas, expandiendo el Corredores creativos modelo que está funcionando con tanto éxito en el norte de Inglaterra. Y debemos proteger nuestros edificios culturales, uniéndonos con socios para crear espacios sostenibles y hermosos en los que las comunidades puedan enorgullecerse y los artistas puedan prosperar. Debemos hacer realidad la visión de quienes nos precedieron: la de un país en el que la cultura se encuentre en el centro de los pueblos y las ciudades, dándoles propósito, prosperidad y corazón.
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Intercambio global
La posición de nuestro país como potencia cultural es uno de sus mayores activos. Una reputación de este tipo se gana con esfuerzo, pero se pierde con facilidad: para protegerla y a los artistas que la construyeron, debemos sostener y fortalecer la excelencia artística de nuestro país y las vías por las que se comparte con el mundo.
El desarrollo de obras de arte excepcionales puede llevar tiempo, y ese desarrollo requiere estabilidad y seguridad, en términos de ingresos y de entorno laboral. Además de los cambios en la educación y en las vías de acceso al trabajo creativo, necesitamos invertir directamente en los artistas y darles la oportunidad de aprender de sus pares y trabajar con ellos, dondequiera que estén en el mundo.
Y debemos centrarnos en nuestra infraestructura de giras. Las giras regionales de espectáculos, obras de arte y objetos son esenciales para nuestra ecología cultural, pero las presiones de los costes hacen que el modelo de financiación actual ya no sea adecuado para su propósito. Debemos incentivar las giras nacionales y preservar el ciclo de renovación que crean. Y debemos asegurarnos de que las giras internacionales vuelvan a ser lo más fluidas posible. Hemos trabajado con otros en el sector para comprender las nuevas barreras en torno a las visas, el cabotaje y las restricciones de los carnets, y estamos dispuestos a ayudar a resolverlas. Abordar esta cuestión es crucial para restablecer el acceso a los mercados internacionales y poner a nuestros artistas en el centro del escenario mundial.
Un sector libre y sin miedo
Por último, quisiera referirme a una cuestión que subyace a todas las demás.
La libertad de expresión es un elemento central de cualquier ecología artística sana y de toda sociedad sana. Pero en los últimos años, los artistas y los comisarios se han convertido cada vez más en el blanco de las guerras culturales. Su derecho a la financiación pública –en algunos casos, incluso su derecho a hacer arte– ha sido objeto de ataques.
Basta con observar los países donde la censura está en aumento para comprobar su efecto paralizante. La salud de nuestra democracia, días después de una elección, es evidente. Pero la censura no siempre está dirigida desde un punto de vista central; puede surgir del miedo a la difamación. Necesitamos, urgentemente, desterrar ese miedo de la esfera pública; evitar que se pase de la crítica de la obra, que es saludable, a la crítica del artista, que no lo es.
Por eso, quiero terminar con tres llamamientos. Al gobierno, quisiera decirles: recuerden y reafirmen el valor del principio de independencia que, al mantener la independencia política de la financiación de las artes, protege la libertad artística. A los comentaristas: tengan en cuenta que los ataques a un artista pueden amenazar la seguridad de todos. Y a los artistas: sigan siendo tan valientes, desafiantes e intransigentes como siempre lo han sido. Defiendan sus decisiones, defiendan su arte y sepan que nosotros los apoyaremos.
Nicholas Serota es el presidente del Arts Council England
