Sydney Lumetel gran director judío-estadounidense conocido por sus películas apasionantes y cerebrales, es el tema de un homenaje en el Museo de Jerusalén. Cinemateca a partir del 4 de septiembre, para conmemorar el año que habría sido su cumpleaños número 100.
Hijo de padres que fueron actores y directores de cine yiddish. teatroComenzó como actor antes de pasarse a la cámara. Siempre conocido como director de actores, muchas estrellas, entre ellas Al Pacino, Henry Fonda, Paul Newman y Faye Dunaway, dieron sus mejores interpretaciones en las películas de Lumet, de las cuales aproximadamente la mitad eran adaptaciones de obras de teatro.
Comenzó haciendo obras de teatro filmadas para la televisión, pero en 1957, su primera película para la pantalla grande, 12 hombres sin piedad, lo convirtió en un director estrella. Los 12 hombres son jurados y el eslogan de la película –“La vida está en sus manos, la muerte está en sus mentes… ¡Explota como 12 cartuchos de dinamita!”– da una idea de su cargada teatralidad.
En la sala de deliberación del jurado, los miembros del jurado debaten el caso de un joven acusado de matar a su padre. Parece un caso claro y un veredicto de culpabilidad inevitable, en el que todos están de acuerdo excepto el jurado número 8, interpretado por Henry Fonda en una de sus mejores actuaciones.
Aunque las típicas deliberaciones del jurado pueden desgastar a los indecisos, a Fonda no se la desgasta tan fácilmente. El resto del reparto de primera categoría incluye a Jack Klugman (de la serie de televisión The Odd Couple), Lee J. Cobb (On the Waterfront) y Martin Balsam (A Thousand Clowns, All the President's Men). Esta es la clásica película liberal que muestra cómo pueden producirse errores judiciales, pero que deposita una gran confianza en el sistema de jurados.
Otra gran película de Lumet centrada en un tema de actualidad es Fail Safe (1964). Es como una versión dramática de la comedia negra Dr. Strangelove y plantea la pregunta: si una falla técnica hace que los aviones estadounidenses lleven a cabo un ataque nuclear contra Rusia, ¿se puede evitar una confrontación nuclear total?
Fonda vuelve a estar presente, esta vez como presidente, y el reparto secundario lo forman Walter Matthau y Larry Hagman (Dallas). Esta es una de esas películas que solía ver hasta el final cuando veía un fragmento en la televisión, pero que realmente debería verse de principio a fin en la pantalla grande.
Marlon Brando lució una chaqueta de piel de serpiente como vagabundo en la adaptación de Lumet de 1960 de The Fugitive Kind de Tennessee Williams, con Anna Magnani y Joanne Woodward interpretando a dos mujeres que compiten por su afecto de manera bastante dramática.
La carrera de Lumet duró décadas.
LUMET es uno de los pocos directores que hizo películas exitosas durante varias décadas, y para muchos, su mejor película fue Tarde de perros. El drama basado en hechos reales de 1975 cuenta la historia de un hombre casado (Al Pacino) que asaltó un banco de Brooklyn para pagar una operación de cambio de sexo para su amante masculino, tomando a todo el personal como rehenes. Es un drama antihéroe clásico, con Pacino como un hombre frustrado pero bondadoso llevado a la desesperación. Se habría llevado a casa el Oscar por su actuación, pero competía con Jack Nicholson, que ganó por Atrapado sin salida. Fue un año bastante movido.
El legendario actor John Cazale, que murió de cáncer a los 42 años y que interpretó a Fredo en la serie El Padrino, interpretó al compañero de Pacino. Carol Kane, que actualmente protagoniza a una estudiante de bat mitzvah en Between the Temples, interpretó a uno de los rehenes. Como la mayoría de las películas de Lumet, Dog Day Afternoon es una película de suspenso de principio a fin.
Lumet también dirigió a Pacino en uno de sus otros grandes papeles de la década de 1970, como el personaje principal en Serpico, también un drama basado en hechos reales, sobre un policía de la ciudad de Nueva York que paga un alto precio cuando delata a sus colegas corruptos.
Otro gran éxito de Lumet en los años 70 fue Network (1976), protagonizada por un presentador de televisión (Peter Finch) que se parte de risa y despotrica: “¡Estoy furioso y no lo voy a soportar más!”. En esa película, una crítica notablemente profética de los medios de comunicación impulsados por los índices de audiencia, también aparecían Dunaway, como un ejecutivo frío como el hielo que se da cuenta de que se puede ganar más dinero manteniendo a este lunático en antena que sacándolo, y William Holden, como un jefe de televisión menos cobarde.
La racha ganadora de Lumet como director continuó en la década de 1980, cuando realizó The Verdict, en la que Newman ofrece una de sus mejores interpretaciones. En esta película, interpreta a un abogado alcohólico de Boston que busca redimirse asumiendo un caso de mala praxis contra un hospital dirigido por la Iglesia católica. David Mamet fue uno de los guionistas de este intenso drama judicial.
El homenaje incluye varias de las películas menos conocidas de Lumet, entre ellas dos con Sean Connery, The Hill (1965), sobre una prisión militar de la Segunda Guerra Mundial en el norte de África gobernada por guardias sádicos, y The Offence (1973), otro tenso drama criminal sobre un investigador de la policía británica que pierde los estribos al interrogar al sospechoso en un caso de abuso de menores.
Equus (1977), uno de los pocos errores de Lumet, es una adaptación de la exitosa obra de Peter Shaffer, en la que Richard Burton interpreta a un psiquiatra que investiga por qué un trabajador de un establo dejó ciegos a varios caballos. La película no logró captar la emoción de la obra.
La última película de Lumet, Before the Devil Knows You're Dead (2007), no fue una de sus mejores, sino que se inclinó hacia el melodrama en la historia de dos hermanos fracasados (Ethan Hawke y Philip Seymour Hoffman) que idean un plan para robar la joyería de sus padres. Pero, como casi todas sus películas, cuenta con maravillosas actuaciones.
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