Una ex empleada de una de las agencias estatales más nuevas de Minnesota dice que más de la mitad de su equipo renunció durante un momento crucial este verano en la Oficina de Manejo de Cannabis (OCM), lo que obligó a los pacientes de marihuana medicinal a esperar semanas para recibir sus medicamentos.
La experiencia del experto arroja luz sobre la cultura y las condiciones laborales en OCM mientras la agencia se hace cargo del programa de cannabis medicinal y se prepara para lanzar ventas recreativas la próxima primavera.
“A todos nos encantaba nuestro trabajo. Queríamos quedarnos”, dijo Kim Kraai, quien comenzó en el programa de cannabis medicinal cuando el Departamento de Salud de Minnesota (MDH) estaba a cargo.
La nueva ley estatal trasladó el programa (y sus empleados) del MDH al OCM durante el verano.
“No tengo idea de por qué no dejaron intacto el programa de cannabis medicinal tal como estaba”, dijo Kraai.
ella le dice 5 INVESTIGACIONES que ella era parte de un equipo de ocho personas que aprobaron las certificaciones de cannabis medicinal. Hasta el mes pasado, el estado exigía que los pacientes pasaran por el proceso de certificación cada año.
Tan pronto como se produjo el cambio a OCM, Kraai dice que todo fue cuesta abajo rápidamente.
“Nos dijeron, oye, si vienes a nuestra casa, vas a seguir nuestras reglas”, dijo. “El programa de cannabis medicinal ya llevaba bastante tiempo funcionando. Estaba funcionando bien. Procesamos las solicitudes en uno o dos días”.
Personal menguante
Kraai dijo que la gerencia de OCM se negó a cumplir con el cronograma de trabajo remoto anterior del equipo y no estaba interesada en recibir comentarios o colaboración.
Dijo que su equipo de ocho personas rápidamente se redujo a sólo tres. Kraai fue el último en dimitir a mediados de agosto.
El personal que permaneció tuvo dificultades para mantenerse al día con los miles de pacientes que presentaron la documentación para obtener la certificación por un año más, lo que generó un retraso en el trabajo. 5 INVESTIGACIONES reportado por primera vez el mes pasado. El proceso de certificación solía durar uno o dos días.
“Pasé 26 días sin tenerlo”, dijo Jason LeCuyer, a quien le diagnosticaron VIH y le recetaron cannabis para aliviar el dolor.
Este verano estuvo atrapado en el trabajo atrasado en OCM durante casi un mes.
“Si tiene beneficios tan grandes y puede ayudar a la gente, no les hagamos esperar”, afirmó.
Kraai dijo que temía explicar a los pacientes que tenía las manos atadas.
“Estaban muy angustiados, a menudo llorando, muy molestos”, dijo. “En un momento escuché a alguien decir: ¿Por qué no me toman la medicación?”
“Desgaste natural”
OCM rechazó una solicitud de entrevista ante la cámara.
En un comunicado, Josh Collins, portavoz de la agencia, dijo que el traslado del programa de cannabis medicinal de MDH a OCM “desencadenó un aumento en el desgaste natural que ocurre en cualquier organización que experimenta cambios sustanciales”.
Anteriormente, la agencia atribuyó el retraso a problemas de TI, un julio ajetreado y un cambio en la ley estatal que facilita la calificación para el cannabis medicinal.
Para acelerar el proceso, la OCM cambió las reglas para que los pacientes solo necesiten recertificarse cada tres años en lugar de cada año.
“Consiguieron algo de tiempo”, dijo Kraai, y agregó que si no hubieran hecho ese cambio habrían violado la ley estatal que exige que las certificaciones se aprueben en un plazo de 30 días.
La agencia dijo que cumplió con ese plazo para todos los pacientes.
“La buena noticia es que durante las últimas semanas, OCM ha agregado personal adicional, ha simplificado el proceso de renovación de certificación para pacientes existentes con mejoras tecnológicas y ha procesado más de 2000 solicitudes pendientes, reduciendo sustancialmente el tiempo de espera para los solicitantes”, dijo Collins.
¿Quién está a cargo?
La OCM aún no cuenta con un director permanente. Charlene Briner se unió a la agencia como directora interina en el verano de 2023. La persona contratada inicialmente para el trabajo. renunciar después de un día en medio de la polémica.
Cuando se le pidió una actualización sobre el proceso de contratación, la oficina del gobernador dijo a 5 INVESTIGATES que OCM ha logrado avances significativos y que Briner es la mejor persona para el puesto durante este momento crítico.
“Hemos tomado la decisión de no interrumpir el trabajo en progreso cambiando el liderazgo en este momento”, decía el comunicado.
Briner le dijo a 5 INVESTIGATES en julio que no está interesada en el puesto permanente.
5 INVESTIGATES continúa rastreando el progreso de esta nueva agencia estatal en Minnesota. Si tiene una idea para una historia o un tema que deba analizarse, comuníquese con el reportero de investigación Ryan Raiche en rraiche@kstp.com..
