LAKE FOREST, Ill. – Una cultura ganadora es uno de los intangibles elusivos que todos los equipos deportivos del mundo buscan lograr cada temporada. Es difícil de calificar e imposible de cuantificar. También es lo que Osos Director General Polacos Ryan y entrenador en jefe Matt Eberflus esperaba remodelarse por completo cuando tomaran las riendas de la organización en 2022 con cambios radicales de personal y la instalación de los principios HITS.
Los Bears querían específicamente jugadores con mucha energía que jugaran a pesar del eco del silbato en cada jugada. Querían chicos que amaran el fútbol porque amaban el fútbol, no solo porque eran buenos en él. Y se iban a concentrar en el esfuerzo, la intensidad, los robos de balón y el juego inteligente.
De cara al tercer año del régimen de los Poles/Eberflus, los Bears creen que su cultura es mejor que nunca.
“Desde el día que llegamos, desde el primer día, me he sentido como si todos estuvieran hambrientos, todos quieren comer, de alguna manera, como sea”, dijo el nickel corner Kyler Gordon.
Gordon ha estado con los Bears desde el comienzo del nuevo programa como parte de la primera generación de jugadores seleccionados por Poles y Eberflus. Ha notado una diferencia en la cultura desde su temporada de novato hasta ahora, y la calificó como “poco común”.
“La forma en que hablamos, la forma en que nos criticamos positivamente y nos criticamos unos a otros, la responsabilidad, la forma en que nos exigimos mutuamente que cumplamos con los estándares y cosas así, estamos al tanto de todo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, realmente”.
El verdadero flujo de talentos para el equipo comenzó en 2023, después de que Poles redujera la plantilla a los mejores jugadores. Incorporó a veteranos notables en la agencia libre como Tremaine Edmunds y TJ Edwards. Los intercambios de gran éxito trajeron jugadores fundamentales como DJ Moore y Montez Sweat.
Pero el año pasado, el equipo todavía estaba conociéndose entre sí. Todavía estaban tratando de descubrir cuál sería su identidad como equipo. Ahora han pasado mucho más tiempo juntos para desarrollar relaciones fuera del campo, lo que ayuda con sus relaciones dentro del campo.
“Ahora que nos hemos relajado un poco más, ahora te conozco más y ese factor de confianza al entrar al campo sabiendo que tu hermano estará ahí para ayudarte y hacer la jugada, ese es el juego que jugamos”, dijo Edmunds. “Solo tener esa experiencia y poder hacer eso, hará que este equipo sea diez veces mejor”.
Edmunds dijo que otra clave importante es que los Bears han creado un ambiente donde todos se sienten cómodos siendo ellos mismos y la gente no finge impresionar a nadie más.
“En mi caso, confío más en la persona, la respeto más si se muestra tal y como es”, dijo Edmunds. “Creo que tenemos muchos chicos que ven lo que hay. No es que vaya a presentarse como esta persona, que intente ser esta persona, pero a puerta cerrada soy esta persona. No. Es una persona genuina. Creo que cuando tienes un grupo de personas genuinas, creo que ese vínculo y esa energía que sientes, naturalmente se sentirá diferente”.
Edmunds enumeró una serie de formas en que los jugadores se han reunido fuera del edificio para crear esos vínculos, desde salir a comer, ir a la piscina o incluso ir de compras juntos al centro comercial.
“Todo eso nos ayuda a jugar rápido los domingos o cualquier día que estemos jugando”, dijo Edmunds. “Sé, por gracioso que suene, cosas que pueden hacer sonreír (a un compañero de equipo) o cosas que pueden ponerlo de los nervios… Sea lo que sea, ese tipo de relación y ese tipo de energía, hombre, es lo que impulsa a los equipos de fútbol ganadores”.
Los Bears consideran que su cultura es algo en lo que seguirán trabajando y desarrollándose. No es un producto terminado y la esperanza es que mejore con cada año de continuidad.
“Es un proceso continuo”, dijo Edmunds. “No se desarrolla eso en la pretemporada o en el campo de entrenamiento y ya está. No. Se desarrolla con la adversidad que enfrentas durante todo el año. Habrá altibajos, pero lo que estamos construyendo ahora es lo que nos ayudará a superar ese obstáculo”.
Por ahora, sin embargo, las vibraciones son altas y el equipo está listo para mostrarle a la liga lo que han estado preparando en Halas Hall.
Es posible que los titulares ya no estén disponibles en la pretemporada y, si ese es el caso, a Gordon no le importa. Ahora está listo para jugar con el equipo en la Semana 1.
“Yo diría que es una auténtica oleada de energía positiva”.
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