Para la presidenta y directora ejecutiva de Bird, Teri McKibbon, la adquisición de Jacob Bros abordó las necesidades de expansión de ambas empresas y, al mismo tiempo, fusionó una cultura corporativa similar.
Bird Construction anunció el 10 de junio que adquirirá Jacob Bros, con sede en Surrey, BC, por 135 millones de dólares.
La adquisición de Jacob Bros fue una continuación de esfuerzos similares en el este de Canadá, como la compra de Dagmar Construction y HJ O'Connell en Quebec, dijo McKibbon.
“Comenzamos a armar una entidad similar en tamaño a Jacob Bros en organización y nos gusta el mercado, el desempeño, las exigencias (con) proyectos más sofisticados. No teníamos nada parecido en Occidente, aparte de un enfoque civil-industrial en grandes proyectos industriales”, dijo.
“Esta oportunidad comenzó a desarrollarse y encaja como un guante en términos de lo que estamos haciendo en el este, sólo que este es el segundo mercado más grande de Canadá para la construcción de infraestructura y la segunda ciudad más grande para ese tipo de trabajo”.
Dijo que mientras Jacob Bros había ido creciendo, podían ver los beneficios de ser parte de una organización más grande que podría aumentar la escala de la empresa.
“También sintieron que con la gran cantidad de operaciones de servicios de Bird, sería beneficioso y nuestro tamaño y sólido balance respaldan el siguiente nivel de crecimiento”, dijo McKibbon. “El tipo de cosas que Bird ya estaba haciendo en el mercado de Columbia Británica, simplemente sentían que encajaban muy bien con lo que estaban haciendo y que realmente no había ninguna superposición”.
El director ejecutivo de Jacob Bros, Scott Jacob, dijo que la razón principal para vender la empresa era garantizar que continuaría más allá de su eventual jubilación y la de su hermano Todd Jacob.
“Nuestro principal impulsor es que nos brinda certeza más allá del final de mi vida productiva como líder de la empresa y la de mi hermano”, dijo Jacob.
“Se trata realmente de una planificación de la sucesión. Hemos estado trabajando hacia un plan para 2030 en el que estamos al mando y estamos formando un equipo de gestión, pero es una máquina grande y tener un padre, por así decirlo, que tenga mucho dinero y nos comprenda nos da certeza y Le da certeza a nuestro personal, permitiendo que nuestros jóvenes planifiquen mucho más allá de mi carrera y la de Todd”, agregó.
Scott Jacob permanecerá como director ejecutivo y Todd Jacob como director de operaciones. Continuarán administrando el negocio como su propia entidad, agregó, “pero también serán nuestros representantes para la infraestructura.
“Para nosotros, eso es todo el transporte civil pesado horizontal… Ellos se encargarán de eso para nuestro negocio en el oeste de Canadá. En el este de Canadá tenemos una configuración y estructura similar y tenemos ejecutivos que dirigen el negocio local y luego ejecutivos que lideran proyectos importantes”, dijo.
“Estos muchachos trajeron el paquete completo. Habían trabajado en Alberta anteriormente, por lo que tienen experiencia allí (junto con) una gran plataforma en Columbia Británica, por lo que encajan muy bien”, dijo McKibbon. “Era un vacío ya que nos estábamos expandiendo hacia afuera para construir esta infraestructura vertical completa y es realmente una buena opción construir esa pieza en una sola transacción”.
Jacob dijo que el acuerdo permite una mayor profundidad en la búsqueda de proyectos más grandes.
“Somos un constructor de infraestructura, ganamos alrededor de 250 millones de dólares al año y estábamos empezando a toparnos con el límite de nuestra capacidad como individuos para respaldar los grandes proyectos.
“Nos da mucha más profundidad y acceso a los recursos”, añadió. “Lo vemos como algo complementario… Nuestro acuerdo era mantenernos haciendo lo que estamos haciendo, sólo que con algo de fuerza detrás de nosotros”.
McKibbon añadió que en términos de cultura, ambas empresas son muy respetadas por la industria de la construcción y se centran mucho en las personas y la cultura.
“Tenemos una idea muy clara de lo importantes que son las personas en nuestro negocio y ellos también. Al pasar por este proceso, realmente gané mucho respeto por lo concentrados que están en sus equipos y esa fue una alineación realmente agradable para nosotros”, dijo.
Enumeró el enfoque de Jacob Bros en el desarrollo del liderazgo, una cultura que prioriza a las personas, la humildad y una “organización de muy alto rendimiento”.
McKibbon dijo que el crecimiento se puede lograr de forma orgánica o acelerarse comprando una empresa, pero todo se reduce a abordar “una necesidad estratégica que estamos tratando de lograr”.
“Con Jacob Bros estábamos trabajando con ellos en otros proyectos y nuestro líder de distrito en BC, Mike Bebbington, tenía una relación cercana y sugirió que podrían encajar bien en base a su experiencia con ellos durante muchos años y a partir de ahí evolucionó”, dijo .
“He hecho muchos de estos a lo largo de mi carrera y tardan un poco en concretarse, a veces van un poco más rápido y otras veces tardan un poco más. Los últimos seis meses aproximadamente fue un esfuerzo concertado por parte de Jacob Bros para que esto funcionara”.
Finalmente, una adquisición de este tipo depende de la química, destacó.
“Hay que reunir equipos de abogados y banqueros para que te apoyen y teníamos un gran equipo, pero comienza con una química a un nivel muy alto. Desarrollamos una química realmente buena desde el principio”, dijo McKibbon.
“Me sorprendió absolutamente lo alineadas que estaban la cultura Bird y la cultura Jacob Bros”, dijo Jacob. “Esto no fue 'Pongámoslo en el mercado y vendámoslo al mejor postor'. Esto era lo que encajaba bien con Scott y Todd, con nuestra gente y lo que encajaba bien con el eventual comprador, y la alineación cultural fue una gran parte de cómo surgió esto”.
