La Alianza Francesa de París, que también tiene una sucursal en Phoenix, es un epicentro de intercambio cultural donde los visitantes internacionales pueden aprender sobre la cultura y el idioma francés. (Foto de Doyal D'angelo/Especial para Cronkite News)
PARÍS – Si bien ofrecer talleres culturales ayuda a fomentar el intercambio positivo y el entendimiento entre ciudadanos franceses y estadounidenses, romper la barrera del idioma puede ser un desafío tanto para el profesor como para el alumno.
Se trata de una experiencia de aprendizaje de 360 grados para todos los participantes. Es aquí donde entra en juego la Alianza Francesa del Gran Phoenix, cuyo objetivo es fomentar el estudio del idioma francés y promover la apreciación de la cultura del país.
Con los Juegos Olímpicos de París en marcha, el interés por la cultura francesa es mayor que nunca. Los estadounidenses llevan mucho tiempo fascinados por la historia, la moda y la comida del país. El difunto general y político francés Charles de Gaulle dijo una vez: “¿Cómo puede alguien gobernar una nación que tiene 246 tipos diferentes de queso?”
La Alianza Francesa espera proporcionar una mayor comprensión del país a través de la enseñanza del idioma.
Ebenezer Zeya, profesor de francés en la Alianza Francesa de Greater Phoenix, siente que enseñar francés en realidad le brinda más oportunidades de ampliar su comprensión del inglés.
“Es un gran desafío”, dijo Zeya. “Como todos mis amigos y la gente que conozco aquí hablan algo de inglés, tengo que mejorar mi inglés, no tengo otra opción”.
Zeya comenzó a enseñar francés en Alliance en 2021 y, a pesar de no sentirse completamente cómodo hablando inglés, ha enseñado francés a estadounidenses en muchos centros de idiomas diferentes en Arizona.
Sumergirse en una nueva cultura puede ser un viaje que dura toda la vida, pero es necesario para quienes, como Zeya, buscan más recursos para sí mismos y sus familias. Trabajar en la alianza ha ayudado a Zeya a conseguir la financiación que necesita para poder mantener a su familia en Costa de Marfil, a la que solo ve una vez cada pocos años.
“En África hay mucha pobreza”, dijo Zeya. “La situación puede volverse muy dura, así que vuelvo y mantengo a mi familia cuando puedo”.
Estar lejos de su familia durante largos períodos de tiempo es difícil para Zeya, pero está agradecido por la oportunidad de enseñar, lo que dice es su pasión.
Las organizaciones internacionales sin fines de lucro como la Alianza Francesa y las organizaciones de intercambio cultural pueden ser una gran herramienta para quienes buscan oportunidades laborales en el extranjero. Potencialmente, les permiten tener una vida mejor que la que podrían tener de otra manera.
Para otros, aprender un nuevo idioma y asimilar una nueva cultura trae muchas más oportunidades en los aspectos de los negocios.
Pero el intercambio cultural va más allá del lenguaje hablado.
En vísperas de los Juegos Olímpicos de París, los líderes de la Alianza Francesa han estado trabajando en formas de incorporar el deporte a su enseñanza. La comprensión de que el deporte es muy importante en la sociedad estadounidense llegó rápidamente, lo que puede convertirlo en una herramienta útil para llegar a más estudiantes y mantenerlos comprometidos a partir de entonces.
Isabelle Leroux, presidenta de la Federación de Alianzas Francesas de Estados Unidos, dice que el deporte es una novedad relativa para la organización, ya que el énfasis en la filosofía, la historia, las artes culinarias y el lenguaje siempre han dominado.
“No era algo que promoviéramos habitualmente, pero de repente, con los Juegos Olímpicos, todo cambió”, dijo Leroux.
Esto supone una ampliación de su audiencia, especialmente entre los jóvenes.
“Nos dimos cuenta de que el deporte tiene un valor fantástico”, afirma Leroux. “Es algo que debemos transmitir y compartir con nuestro público”.
Desde entonces, la alianza ha organizado más eventos y talleres centrados en el deporte y su impacto en la sociedad. Los eventos recientes y futuros abordan la historia, la filosofía y la importancia de los Juegos Olímpicos, ya que el evento tiene fuertes raíces en París.
La alianza incluso ha traído a atletas olímpicos y otros atletas de alto nivel para hablar con la red de estudiantes de todo el país.
El alcance de la organización se materializa en todos los continentes e incluye más de 800 capítulos en todo el mundo. La alianza se considera embajadora y colaboradora del poder blando para Francia.
“Somos una red. Nos ayudamos mutuamente. Materializamos todos nuestros recursos”, afirma Leroux. “Cada capítulo es un trocito de Francia”.
Gran parte de esta exposición se produce a través de la amplia gama de asociaciones que cada capítulo establece con sus universidades y empresas locales, así como con organizaciones nacionales e internacionales.
La sede de Phoenix tiene asociaciones con Arizona State, el Museo de Instrumentos Musicales, Scottsdale Center for the Performing Arts y Greenheart Exchange, entre otros. Estas conexiones permiten colaboraciones en eventos y talleres para estudiantes.
“Hacemos muchas cosas dentro y fuera de la alianza sólo para que la gente conozca el capítulo”, dijo Bobin.
Llenar el lugar para los eventos recientemente ha sido una señal de éxito, dijo, pero el capítulo necesita seguir reuniendo estudiantes ya que su financiación depende en gran medida de la inscripción de los estudiantes en clases y de la membresía a largo plazo.
“No hay mucha gente francófona aquí en Phoenix”, dijo Bobin. “Cuando llegué a Phoenix, la alianza prácticamente no estaba en el mapa”.
Para hacer crecer la sede de Phoenix desde cero se necesitó la ayuda de la federación y el patrocinio.
Debido a que los capítulos más pequeños como Phoenix pueden no tener el mismo financiamiento y patrocinio que las ubicaciones en ciudades más grandes como Los Ángeles, Miami y Seattle, la federación y la organización general están buscando formas de modernizar su enfoque manteniendo la integridad y la calidad de su plan de estudios a través de la difusión de cursos en línea e incluso el uso de herramientas de inteligencia artificial como Otter y Alias.
El uso de IA se está haciendo cada vez más presente en la entrega de ejercicios y asistencia de vocabulario a los estudiantes, lo que ayuda a ahorrar dinero y tiempo.
“Realmente tratamos de promover estas herramientas”, dijo Leroux. “Pueden ayudarte y así podrás tener más tiempo para cuidar de tus estudiantes”.
Para la Alianza Francesa, una de sus prioridades es encontrarse con los estudiantes donde estén, prestarles especial atención y adaptarse a las necesidades de cada uno de ellos.
