Un proyecto de ley imprescindible que daría a las tropas alistadas jóvenes un 19,5% aumento de sueldo se está viendo atrapado en las guerras culturales después de que los republicanos de la Cámara de Representantes agregaran enmiendas para revertir las políticas del Pentágono sobre el aborto y los miembros del servicio LGBTQ+.
Por segundo año consecutivo, la Cámara aprobó el viernes su versión de la Ley de Autorización de Defensa Nacional, o NDAA, principalmente siguiendo líneas partidistas después de que los legisladores conservadores utilizaron el proyecto de ley para atacar sus frecuentes contrastes. Este año, eso significó que la legislación originalmente diseñada para centrarse en mejoras muy necesarias en la calidad de vida de los militares se convirtió en un proyecto de ley de mensajes partidistas.
Mientras tanto, el jueves por la noche el Comité de Servicios Armados del Senado también avanzó su versión de la NDAA, que surgió del debate del comité con un producto bipartidista que daría a las tropas alistadas jóvenes un aumento salarial del 5,5% y respalda la eliminación de los topes presupuestarios abiertos que el Congreso aprobó el año pasado. Si bien el proyecto de ley del Senado obtuvo apoyo bipartidista, en una medida poco común, el presidente del comité, Jack Reed, DR.I., se opuso porque no cumplía con los límites presupuestarios.
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En la Cámara, la NDAA aprobada el viernes todavía contiene todas las mejoras en la calidad de vida que se aprobado por el Comité de Servicios Armados de la Cámara el mes pasadoincluido un 19,5% aumento salarial para los E-1 a los E-4 y un aumento del 4,5% para todos los demás miembros del servicio.
“No hay inversión más importante que la que hacemos en los hombres y mujeres que sirven en nuestra fuerza totalmente voluntaria”, dijo el presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, republicano por Alabama, en un comunicado después de que se aprobara el proyecto de ley. “No podemos dejar la lata en el camino cuando se trata de proveer a nuestros miembros del servicio”.
Los esfuerzos por impulsar el bienestar de los miembros del servicio todavía cuentan con apoyo bipartidista. Pero los demócratas de la Cámara de Representantes se volvieron contra la NDAA de su cámara en su conjunto después de que los republicanos aprobaron lo que los demócratas llamaron enmiendas de “píldora venenosa” durante el debate de esta semana sobre el proyecto de ley.
“Al mejorar la calidad de vida de nuestros miembros del servicio y sus familias, los demócratas y republicanos del comité enviaron un mensaje claro: estamos dedicados a reclutamiento y retener la fuerza de combate más fuerte y diversa”, dijeron el miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el representante Adam Smith, demócrata por Washington, y los miembros de alto rango de los subpaneles del comité en una declaración conjunta el jueves por la noche.
Sin embargo, criticaron las otras medidas agregadas al proyecto de ley.
“La adopción de enmiendas de píldoras venenosas que atacan la atención de la salud reproductiva, las mujeres, las personas LGBTQ+ y las personas de color socava el propósito del proyecto de ley de defensa al degradar a los miembros del servicio y degradar nuestra defensa nacional”, dijeron en el comunicado.
La factura aprobado en una votación de 217-199, con el apoyo de sólo seis demócratas. Mientras tanto, tres republicanos se opusieron al proyecto de ley.
Entre las enmiendas que los republicanos aprobaron esta semana había una que revertiría la política del Pentágono de un año de cubrir las licencias y viajes para los miembros del servicio que buscan abortos. Dos republicanos, los representantes John Duarte de California y Brian Fitzpatrick de Pensilvania, votaron en contra de la enmienda, mientras que el representante demócrata Henry Cuellar de Texas la apoyó.
También se aprobaron un par de enmiendas para prohibir que el Pentágono cubra la atención médica de afirmación de género para las tropas transgénero y sus dependientes. Cuellar también cruzó las líneas partidistas para apoyar esas enmiendas, mientras que el representante de Texas Tony Gonzales fue el único republicano que votó en contra de ellas.
Los republicanos también atacaron las iniciativas de diversidad en el ejército al aprobar enmiendas que eliminarían cualquier oficina de diversidad militar y despedirían a cualquier personal en ellas, instituirían una congelación permanente de la contratación de trabajos relacionados con la diversidad y eliminarían el puesto de director de diversidad en el Pentágono.
Un área en la que los republicanos fracasaron fue en la restauración del monumento a los confederados que fue retirado del Cementerio Nacional de Arlington el año pasado. Una enmienda propuesta por el representante Andrew Clyde, republicano por Georgia, para devolver la estatua, que incluía representaciones románticas de la esclavitud, a su ubicación original fue rechazada cuando 24 republicanos se unieron a todos los demócratas para oponerse a ella.
Las enmiendas anti-acceso al aborto, anti-LGBTQ+ y anti-diversidad también fueron aprobadas por la Cámara el año pasado cuando consideró su versión inicial de la NDAA de ese año. Pero después de negociaciones con el Senado controlado por los demócratas, las medidas más controvertidas fueron eliminadas del proyecto de ley final que se convirtió en ley.
Dado que el Senado y la Casa Blanca siguen controlados por los demócratas, se espera un resultado similar este año. Las enmiendas más divisivas de la Cámara, incluida la relativa al aborto, no se incluyeron en el proyecto de ley presentado por el Comité de Servicios Armados del Senado esta semana, dijeron miembros del comité a los periodistas en una sesión informativa el viernes.
“Mi instinto me dice que el proyecto de ley final se parecerá un poco más a la versión del Senado que a la de la Cámara de Representantes”, dijo a los periodistas el viernes el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, en una conferencia de prensa, aunque reconoció que un par de miembros de la Cámara las enmiendas podrían pasar desapercibidas en las negociaciones como lo hicieron el año pasado.
Durante el debate del Comité de Servicios Armados del Senado sobre su NDAA esta semana, los senadores aprobaron una enmienda del senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, el miembro de mayor rango del comité, que respalda un aumento de $25 mil millones al presupuesto de defensa sobre lo que la administración Biden solicitado para el año fiscal 2025 y el nivel requerido bajo los límites presupuestarios aprobados por el Congreso el año pasado.
“Mi enmienda para aumentar la línea superior del presupuesto es un pago inicial y sigue haciendo avanzar la discusión”, dijo Wicker en un comunicado el viernes. “Las negociaciones necesitan un punto de partida, y éste no es el final. No renunciaré a alcanzar un nivel de defensa que esté a la altura del momento”.
La enmienda incluye mil millones de dólares adicionales para cubrir aumentos salariales para los alistados jóvenes, pero la tasa del aumento no cambió de lo que el subcomité de personal aprobado a principios de esta semana, dijeron los miembros del personal del comité. Según el proyecto de ley, los E-1 a E-3 obtendrían un aumento del 5,5%, mientras que todos los demás miembros del servicio obtendrían un aumento del 4,5%.
También se incluyen en la enmienda unos 2.500 millones de dólares para el mantenimiento de las instalaciones, parte de los cuales están destinados a reparar cuarteles en ruinas, dijeron los empleados.
La NDAA es un proyecto de ley de políticas, no un proyecto de ley de gastos, lo que significa que el dinero aún tendría que incluirse en un proyecto de ley de asignaciones para que se convierta en realidad.
Si bien ser un proyecto de ley de políticas también significa que la NDAA no está sujeta a los límites presupuestarios, el personal del comité dijo que Reed sintió que la enmienda envía el mensaje al Comité de Asignaciones de que debería romper los límites, lo que desencadenaría un proceso para el gobierno general. recortes de gastos conocidos como secuestro.
“Lamento haber tenido que votar en contra de la aprobación de este proyecto de ley porque incluye un aumento de fondos que no puede asignarse sin violar los límites legales de gasto y causar daños no intencionados a nuestro ejército”, dijo Reed en un comunicado. “Aprecio la necesidad de un mayor gasto en defensa para garantizar nuestra seguridad nacional, pero no puedo apoyar este enfoque”.
Además de Reed, los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Tom Cotton, republicano por Arkansas, votaron en contra de la NDAA del comité, dijo Kaine.
Cuando se les preguntó el viernes cómo los negociadores superarían las grandes diferencias entre los proyectos de ley de la Cámara y el Senado, el personal del comité del Senado bromeó: “Eso es parte del proceso de conferencia de cada año”.
