La ciudad estadounidense que recupera sus raíces nativas

Después de encabezar la lucha moderna por los derechos de los nativos americanos, Minneapolis y la cercana Saint Paul están experimentando un renacimiento cultural indígena.

Al sur de las ciudades gemelas de Minneapolis y Saint Paul, la confluencia de los ríos Minnesota y Mississippi (conocida como Bdoteo “el lugar donde se encuentran los dos ríos”), ha sido el sitio más sagrado para los indígenas dakota personas que han llamado hogar a esta parte de Minnesota durante miles de años.

“Bdote es considerado el centro de la Tierra y el lugar de nacimiento del pueblo Dakota”, dijo Eden Bart, del Centro de Humanidades de Minnesota. Sin embargo, también marca el lugar de uno de los acontecimientos históricos más trágicos para los residentes nativos de la zona.

En 1862, ante el hambre y el desplazamiento de los colonos blancos, un grupo de dakotas atacó los asentamientos blancos y provocó una guerra de cinco semanas eso llevó al gobierno de Estados Unidos a exiliar a los Dakota de su tierra ancestral y reubicarlos por la fuerza en reservas en las Dakotas y Nebraska. Ese invierno, los Dakota fueron mantenidos en campos de concentración en Bdote, custodiados por tropas estadounidenses, mientras esperaban que el río se derritiera para poder ser enviados en barcos. El lugar sagrado pronto se convirtió en una fosa común, ya que 38 hombres dakotas fueron ahorcados en una ejecución masiva el 26 de diciembre y cientos de personas murieron a causa de enfermedades y desnutrición durante el invierno.

Casi un siglo después, tras la Ley de reubicación de indios de 1956 En el momento en que el gobierno de los EE. UU. incentivó a los nativos americanos a trasladarse de las reservas a las ciudades, muchos Dakota comenzaron a regresar al área. Ahora, más de 50 años después de que activistas en Minneapolis encabezaran la lucha moderna por los derechos de los nativos americanos, las Ciudades Gemelas están experimentando una especie de renacimiento cultural indígena y son uno de los mejores lugares para explorar la cultura nativa moderna en los Estados Unidos en la actualidad.

Este resurgimiento cultural se inspiró en décadas de discriminación tras la Ley de Reubicación. Mike Forcia, miembro de la Banda Bad River del lago Superior Chippewarecuerda haberse mudado con su familia al centro de la ciudad de Saint Paul en 1969. Durante la siguiente década, su familia se mudó de un lado a otro entre Saint Paul y la reserva, mientras su padre luchaba por mantener un trabajo estable. “A medida que crecí, me di cuenta de que muchas familias se mudaban y no era sólo nuestra familia la que no podía sobrevivir”, dijo. “Nos dijeron que éramos libres y que debíamos asimilarnos. Eso fue muy difícil para algunos de nuestro pueblo, y muchos recurrieron a las drogas y al alcohol”.

Además del trauma personal y la lucha por encontrar un equilibrio fuera de la reserva, las comunidades indígenas enfrentaron una inmensa discriminación. “En ese momento, la avenida Franklin de Minneapolis, que era el corazón de la comunidad indígena, estaba llena de bares”, dijo Forcia. “La policía venía, hacía fila y llenaba los autos con nativos. Había historias de personas que fueron recogidas, golpeadas y arrojadas al río”.

En el verano de 1968, aproximadamente 200 miembros de la comunidad indígena de Minneapolis se reunieron para abordar la brutalidad policial y la discriminación racial de los nativos americanos. Fue el nacimiento de la Movimiento Indio Americano (AIM), que se convirtió en la fuerza impulsora detrás del movimiento moderno de derechos civiles indígenas. “Decidimos que ya no nos dejarían marginar”, dijo Forcia, quien ahora se desempeña como presidente de AIM.

En 1972, representantes del AIM ocuparon la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en Washington DC como parte del El rastro de los tratados rotos protestas. Los capítulos de AIM se extendieron por todo Estados Unidos en la década de 1970 y sus miembros organizaron protestas, brindaron servicios sociales y abogaron por el resurgimiento de las tradiciones culturales.

Hoy en día, AIM todavía defiende la soberanía nativa desde su sede en Minneapolis y líderes locales prominentes como la vicegobernadora Peggy Flanagan (Banda de la Tierra Blanca de Ojibwe) – la mujer nativa americana de más alto rango elegida para un cargo ejecutivo en los EE. UU. – están ayudando a proteger y resaltar la cultura indígena. Ahora, artistas, chefs, autores, activistas y trabajadores comunitarios nativos de las Ciudades Gemelas están creando espacios de sanación, reconciliación y narración de historias para restaurar tradiciones ancestrales.

“Estamos siendo testigos de un despertar nativo a escala nacional, con una representación sin precedentes en ámbitos que van desde la cultura pop hasta la política”, señaló Kate Nelson un escritor local de origen tlingit. “En medio de esto, Minneapolis se ha convertido en un epicentro de la creatividad indígena, desde el arte hasta la comida, la música y más”.

El corazón de la comunidad indígena contemporánea de Minneapolis es Avenida Franklin Estedonde una verdadera galería de arte callejero diseñado por nativos se encuentra en muchos de los edificios descoloridos de la zona. En el estacionamiento afuera del Instituto de Desarrollo de la Comunidad Nativa Americanaun mural del artista nativo americano Natchez Beaulieu muestra a mujeres indígenas celebrando bajo el cielo nocturno lleno de constelaciones y fases de la luna.

A unos pocos kilómetros al oeste, en el barrio Kenwood Park de Minneapolis, Libros de corteza de abedul es una librería independiente abierta por la autora Louise Erdrich, oriunda de la Banda de la Montaña Tortuga de Chippewaque muestra autores nativos americanos. La tienda también vende abalorios y cestas de sauce rojo, entre otras artesanías de artistas indígenas locales, y periódicamente organiza eventos especiales y lecturas.

En otra parte, Oglala Lakota Sioux chef y local del área de Minneapolis Sean Sherman es una de las fuerzas más destacadas que ayuda a revivir la comida nativa en los EE. UU. Al crecer en la reserva Pine Ridge de Dakota del Sur con poco acceso a la comida indígena, Sherman quería aprender sobre la cocina nativa y aumentar su visibilidad. En 2015 fundó Sistemas alimentarios indígenas tradicionales de América del Norte (NĀTIFS) para enseñar técnicas agrícolas y salud nutricional a las comunidades indígenas antes de lanzar el Laboratorio de Alimentación Indígena. La cocina y el centro de capacitación están ubicados en Minneapolis. Mercado global del centro de la ciudad y sirve ensaladas, tacos y tazones de cereales cubiertos con alimentos básicos indígenas como bisonte cocido a fuego lento y las tres hermanas (maíz, frijoles y calabaza).

Para una experiencia gastronómica más inmersiva, reserve una mesa en el restaurante sherman's, Owamnique abrió en el centro de Minneapolis en 2021. Un letrero de neón que dice “Estás en Native Land” te saluda al entrar. Si bien el menú cambia según las estaciones, una cosa permanece sin cambios: la comida es una lección de historia crucial, con ingredientes exclusivamente precoloniales con énfasis en la caza y los productos silvestres. Maíz y frijoles, calabaza y jarabe de arce, alces y bisontes y arroz y bayas silvestres, entre otros ingredientes, se elaboran en platos deliciosos que reflejan las tradiciones indígenas regionales. “Visualizamos un mundo en el que vemos múltiples restaurantes indígenas que presentan una verdadera diversidad cultural y culinaria regional”, dijo Sherman.

Owamni domina un río de gran importancia: Owámniyomni, (“aguas turbulentas” en Dakota), que ha sido un lugar sagrado para los rituales y tratados de Dakota durante miles de años. A principios de la década de 1870, se construyó una plataforma de hormigón sobre las cataratas que cambió su flujo natural y profanó la tierra y las islas alrededor del río, incluida Wíta Wanáǧi, que era un lugar sagrado para que las mujeres Dakota dieran a luz.

“La restauración de la tierra y la cultura en Dakota son lo mismo. Cuidar la tierra es nuestra cultura”, dijo Shelly Buck, Bdewakantunwan Dakota y presidenta de Owámniyomni Okhodayapicuyo objetivo es restaurar las cataratas. “Owámniyomni es nuestro pariente vivo. El agua, la tierra, los pájaros son nuestros parientes. La industrialización destruyó el río, explotándolo como mercancía.”

Owámniyomni Okhódayapi, que se traduce libremente como “Amigos de las Cataratas” en Dakota, se formó en 2016 con el objetivo de restaurar la tierra y, finalmente, devolverla a Dakota. La visión es que Owámniyomni sea un lugar donde se pueda celebrar la cultura y la historia de Dakota. Actualmente, los visitantes pueden unirse a una visita guiada o realice una caminata independiente a lo largo del río y siga las señales interpretativas que describen la importancia histórica y cultural del área tanto en Dakota como en inglés.

Para profundizar en la historia de Dakota, únete Aprendiendo del lugar: Bdote para un recorrido dirigido por guías de Dakota que llevan a los visitantes a tres lugares de importancia histórica y espiritual indígena. La mañana comienza en el pintoresco Parque Estatal Fuerte Snelling en Saint Paul, donde una ceremonia de tambores marca la escalofriante historia de los campos de concentración que alguna vez se alinearon a lo largo del Bdote. Luego el recorrido continúa hacia el Parque Regional de los Montículos Indios lugar de entierro y Sitio de preservación de Oȟéyawahe/Pilot Knobque era un cementerio sagrado de Dakota que se ha conservado con pastos y senderos naturales. Se ofrecen recorridos públicos varias veces al año, incluso como parte del evento anual de las Ciudades Gemelas. Gran Fiesta del Norte (23 de enero al 2 de febrero de 2025).

A medida que más galerías, restaurantes y organizaciones honran el pasado y presente indígena de las Ciudades Gemelas, está floreciendo un sentimiento de orgullo nativo después de siglos de dificultades.

“Animo a la gente a que se tome el tiempo para involucrarse realmente con la historia y la cultura nativa de Minneapolis y Saint Paul, y para disfrutar de la plenitud de la vida indígena aquí, con sus alegrías y traumas”, dijo Nelson.