Stetson Hats es una marca fuerte e histórica nacida en Estados Unidos que ha sido usada por vaqueros, miembros de la caballería del ejército de Estados Unidos, estrellas de cine y pioneros en el Oeste americano. John B. Stetson fundó la empresa en 1865 en Filadelfia y desarrolló el sombrero “Boss of the Plains”, muy influyente y de gran éxito de ventas. Los colonos usaban el sombrero como un elemento básico de orgullo y determinación en sus viajes al Oeste. En 1906, Stetson Hats producía 2 millones de sombreros al año. Stetson utilizó la producción en masa e incluso una vez produjo 3,3 millones de sombreros en un año. Hay una corbata interesante del Cuerpo de Marines más adelante en la historia de la familia Stetson. Cabe destacar que John B. Stetson incluso apoyó una universidad, DeLand Academy, que se convirtió en la Universidad Stetson en 1889 después de sus generosas donaciones a la escuela y todavía lleva su nombre hoy.
Los sombreros de vaquero siguieron siendo un pilar de la cultura estadounidense durante la primera mitad del siglo XX, ayudados por la incesante producción de películas y programas de televisión del Oeste en Hollywood. Las cosas cambiaron cuando los hombres dejaron de usar tantos sombreros en los años 50 y 60. La fábrica de sombreros cerró a principios de los 70 y la licencia de Stetson se vendió para reanudar la fabricación en los 80, que ha continuado hasta el día de hoy con una popularidad cada vez mayor entre las celebridades y los políticos de alto nivel. Películas como Indiana Jones y Historia del juguete El sombrero de vaquero ha inspirado un renovado interés público por él. Entre las estrellas y dignatarios populares de la actualidad que llevan sombreros de vaquero se encuentran el presidente Obama, Beyoncé, Clint Eastwood, Tom Hanks, el presidente Jimmy Carter, Madonna, Garth Brooks, Lisa Vanderpump, Ashton Kutcher y estrellas de antaño como Steve McQueen, Clayton Moore (El Llanero Solitario), Betty Hutton y John Wayne.
Aún más interesante es cómo el sombrero alcanzó la fama desde el principio entre los verdaderos vaqueros y las estrellas emergentes del cine de Hollywood, entre ellos Buffalo Bill, Calamity Jane, Will Rogers, Annie Oakley y la gran estrella de cine Tom Mix, el Clint Eastwood del cine mudo. Los soldados de caballería del ejército estadounidense todavía llevan su Stetson de caballería en determinados actos ceremoniales. Los sombreros han sido utilizados por las fuerzas policiales, los paramilitares británicos, el ejército canadiense e incluso la policía canadiense. Muchos agentes del orden del estado de Texas, como los policías estatales de Texas, llevan sombreros de vaquero, a veces Stetson. El sombrero es omnipresente en muchos segmentos de la sociedad estadounidense y en todo el mundo.
John B. Stetson acumuló una fortuna durante su vida y aún más sorprendente es la vida del heredero de Stetson, John B. Stetson, Jr. Un hombre muy educado que obtuvo su licenciatura en la Universidad de Harvard, se desempeñó como director de la Compañía Stetson. A Stetson le encantaba volar y se unió al Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. en la sección de aviación en 1917 y sirvió en Francia hasta 1920. Al final de su servicio alcanzó el rango de capitán. Entre sus funciones, dirigió la empresa de sombreros de su familia y tradujo el Historias de Brasil Stetson Jr. se unió al Cuerpo de Marines de Estados Unidos en 1942 como mayor durante la Segunda Guerra Mundial y se transfirió de nuevo al ejército en 1943. Obtuvo el rango de coronel al final de la guerra y sirvió en el Comando del Golfo Pérsico, que facilitó el suministro de material de guerra de préstamo y arriendo de Estados Unidos a la URSS a través del Corredor Pérsico.
Stetson Jr. vivió una vida muy interesante, triunfante y triste, que incluyó éxitos en el extranjero y pérdidas familiares en tiempos de guerra. Era un caso raro, perteneciente a una familia adinerada y emprendedora que se alejó de un negocio lucrativo e influyente para luchar contra las potencias enemigas que intentaban imponer su voluntad a la libertad. En la Segunda Guerra Mundial perdió a sus dos hijos: Stuart Carlise, un oficial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que murió en un accidente aéreo en 1941, y John B. Stetson III, que sirvió en la Guardia Nacional y murió en 1944. El nombre de su empresa y su estatus en el mundo de la moda han perdurado mucho después de su muerte, lo que es un testimonio de su coraje, liderazgo, determinación y servicio a su país.
