Virginia Occidental ha desarrollado un proceso confiable a la hora de evaluar la idoneidad para el programa.
Esto se extiende desde el reclutamiento de la escuela secundaria hasta el portal de transferencias y, si bien existen algunas diferencias entre los dos, la esencia es la misma.
Y al final, quien toma la decisión siempre es el entrenador jefe Neal Brown.
Tiene sentido si se tiene en cuenta que está en la cima del programa, pero también es capaz de ver las cosas desde un punto de vista elevado, en lugar de solo desde un área o lado específico de la pelota, como suelen hacer muchos entrenadores. Eso no es malo, es literalmente su trabajo, pero Brown es capaz de eliminar parte de ese sesgo.
Y a través de algo de prueba y error, así como de algunas malas decisiones, los Mountaineers han podido desarrollar un proceso en el que realmente han creído durante los últimos dos años.
“Se analiza el carácter, el nivel académico y el rendimiento deportivo. Hay algunas cosas que realmente no tienen que ver con el talento desde una perspectiva deportiva que analizamos. Esas han sido una buena herramienta de evaluación para nosotros”, dijo Brown.
West Virginia evalúa el carácter tanto dentro como fuera del campo, y el primero se inclina por aquellos jugadores que juegan con el máximo esfuerzo y dureza. Eso se ha vuelto tan crítico para construir la plantilla que los Mountaineers elegirán al jugador que muestre esos rasgos en lugar de uno con un talento similar.
Son cosas que suelen aparecer en invierno y verano y que, con el tiempo, se extienden a la temporada, cuando surgen desafíos. El cuerpo técnico está buscando jugadores que comprendan la disciplina, la responsabilidad y que encajen con la cultura ya establecida en el programa.
“Esas cosas realmente marcarán la diferencia, especialmente en la cantidad de partidos reñidos que juguemos”, dijo Brown.
Brown analiza la plantilla desde la perspectiva de cada sala y, si bien siempre hay algún riesgo involucrado con algunos jugadores, no se desea agregar demasiado en una sala individual. Lo compara con una cartera financiera en la que un poco de riesgo es bueno porque hay grandes recompensas, pero no se desea que todo esté plagado de signos de interrogación.
Y si decides tomar esos riesgos, es importante asegurarse de que haya un buen liderazgo en la sala donde lo estás haciendo para que otros puedan tomar a ese jugador bajo su protección.
Las evaluaciones en vivo en el caso de los prospectos de la escuela secundaria también son fundamentales porque brindan a los entrenadores la oportunidad de ver no solo las herramientas físicas de un jugador, sino también cómo responde al entrenamiento.
“Hablamos de eso en nuestra sala de personal. Este es el tipo de jugadores que queremos; este es el tipo de jugadores que nos darán una paliza”, dijo Brown.
Desde la perspectiva de un portal de transferencias, las cosas suelen suceder tan rápido que es como una cita rápida. El departamento de cazatalentos hace el trabajo preliminar sobre los prospectos evaluando sus cualidades futbolísticas y de carácter, y luego los entrenadores individuales revisan las películas y toman decisiones sobre si ficharlos o no.
West Virginia quiere encontrar la combinación adecuada de potencial y producción según la cantidad de años que le queden al jugador y es sincero sobre las expectativas que cada objetivo del portal debe tener en el programa. No todos van a ser titulares y, siempre que eso esté claramente definido, ayuda a los objetivos de transferencia a comprender si el programa es para ellos o si quieren buscar en otra parte.
Pero mientras los entrenadores identifican objetivos, nuevamente es Brown quien tiene la última palabra, algo que a veces puede ser frustrante si deciden pasar por alto a un prospecto talentoso que no cumple con los otros requisitos.
“Hemos recortado algunos puntos débiles y no traemos a jugadores que han sido un cáncer en otros lugares, sin importar su talento. Y si un jugador no encaja con nosotros, el entrenador Brown a veces me hace enojar y me dice que no”, dijo el entrenador de la secundaria ShaDon Brown. “Sé que el jugador es bueno, pero él lo ve desde una perspectiva más amplia y piensa qué es lo que ese jugador y su carácter y lo que sea que aporte a nuestro vestuario”.
Y, en última instancia, si no mejora, los Mountaineers pasan a otros equipos. Pero West Virginia cree que el proceso ha ayudado a cultivar el estado actual del vestuario, que es tan sólido como lo ha sido desde que Brown llegó a Morgantown.
Ahora bien, eso no significa que el proceso siempre vaya a funcionar. Ese es el riesgo del reclutamiento en general, ya que los jugadores suelen superar las expectativas o no alcanzarlas. Hay muchos factores que influyen en eso, pero es fundamental que los Mountaineers confíen en sus instintos y en lo que los ha traído hasta este punto.
“Tienes que poder estar bien si ese jugador se va a otro lado y tienes que estar bien si tiene éxito. Tienes que creer en el proceso mientras lo usas”, dijo Brown.
