LEXINGTON, SC (WIS) – El caos en el centro comercial Columbiana Centre durante el fin de semana de Pascua de 2022 se está extendiendo a un tribunal del condado de Lexington esta semana, ya que Un hombre expone su caso que a pesar de haber disparado su arma, debería gozar de inmunidad procesal.
Jewayne Price es Uno de los tres acusados en el tiroteo masivo en el centro comercial, donde más de una docena de personas resultaron heridas, nueve de ellas con heridas de bala.
Esta semana compareció ante un juez del condado de Lexington para una audiencia previa al juicio, argumentando que disparó en defensa propia.
Los abogados de Price están citando una teoría legal relativamente nueva en el estado de Carolina del Sur como base para la audiencia: la Ley Stand Your Ground.
La ley, promulgada en 2006, establece que los ciudadanos son “inmunes al procesamiento penal y a la acción civil por el uso de fuerza letal” en ciertas circunstancias limitadas.
La defensa y el estado concluyeron su caso el martes, luego de una tarde por momentos polémica en el tribunal.
“Creo que nos hemos excedido demasiado, aquí no hay jurado”, dijo el procurador del 11º Circuito, Rick Hubbard, durante el procedimiento del martes, poniéndose de pie para objetar una pregunta del abogado defensor de Price, Todd Rutherford. “Su señoría entiende a qué se refiere. Creo que ya entendió la primera pregunta. Creo que podemos seguir adelante”.
El estado llamó al sargento Brian Zwolak, investigador del Departamento del Sheriff del Condado de Lexington de la unidad de reducción del delito, al estrado como experto en inteligencia sobre delitos violentos.
Fue calificado como perito a pesar de la objeción de la defensa.
Zwolak, quien tiene amplia experiencia en la investigación de la violencia de pandillas, testificó que Price estaba involucrado en una cultura de violencia en las redes sociales con los otros dos coacusados en este caso, Amari Smith y Marquise Robinson.
Según Zwolak, el caos que se produjo en ese abarrotado centro comercial fue una consecuencia inevitable de ello.
“Si participas en la actividad, participas voluntariamente en esa actividad y en ese intercambio, sabes que la consecuencia será que, al final, te encontrarás con alguien con quien has estado intercambiando mensajes”, dijo. “Ambas partes muestran que están armadas regularmente en sus publicaciones en las redes sociales, hacen alarde del hecho de que tienen armas de fuego. Entonces, cuando le faltas el respeto a alguien y discutes, terminas en un altercado, ambas partes tienen armas y terminas con un tiroteo”.
Rutherford criticó la credibilidad y las conclusiones del testigo, calificándolas de “ciencia basura”.
El estado argumenta que Price ayudó a iniciar el peligro el 16 de abril de 2022, ya que disparó primero.
Ambas partes coinciden en que el asesinato en 2018 de Amon Rice, un estudiante atleta de Lower Richland High School, jugó un papel en los eventos en el centro comercial.
La Procuraduría sostiene que Price y los coacusados, que eran cercanos a Rice, tenían una disputa en curso.
Price estaba entre las más de 20 personas acusadas en relación con la muerte de Rice. Sin embargo, un gran jurado se negó a acusarlo y los cargos fueron desestimados.
El equipo de defensa de Price argumenta que su cliente fue objeto de la ira de Smith y Robinson durante años después de ese incidente, y Él fue el objetivo.
“Sabemos qué arma de fuego tenía (Price), la llevaba encima y la utilizó”, dijo Rutherford. “Si no la hubiera tenido, estaría muerto”.
Zwolak dijo que revisó mensajes directos en las redes sociales donde Price se burlaba de grupos opositores que estaban alineados con Rice y tomaba a la ligera la muerte de Rice.
En uno de los intercambios de mayo de 2019, un año después de la muerte de Rice, Price escribió en un chat grupal: “Nadie se esconde, estoy viviendo mi vida como antes”.
Esas interacciones llevaron a la violencia en el centro comercial, testificó Zwolak.
Durante el interrogatorio, Rutherford se centró en esto y estableció que no hubo amenazas directas de Price a los coacusados durante todo el período de cuatro años de redes sociales que se estudió.
“¿Qué publicaciones hizo en las redes sociales, desde que lo examinaste, que generaron tensiones entre él y alguien más?”, preguntó.
“A estos mensajes me refería”, respondió Zwolak.
“Bien, por eso te pregunté sobre las publicaciones”, dijo Rutherford.
“Hubo muchas publicaciones que tenían que ver con temas relacionados con pandillas que no incluí aquí, pero eso también llevaría a ese tipo de cosas”, dijo Zwolak.
Rutherford también criticó a Hubbard por no aclarar durante el interrogatorio directo que los intercambios a los que se refirió Zwolak fueron compartidos en mensajes directos a los amigos de Price y no fueron publicaciones públicas en Facebook.
La fiscalía también intentó debilitar la credibilidad de Price después de que subiera al estrado el lunes.
Intentaron demostrar a través de los registros de llamadas al 911 y los propios registros telefónicos del acusado que, de hecho, no tenía “miedo por su vida” en los minutos previos al tiroteo, como afirmaba.
Ambas partes volverán ante el juez Walton McLeod el miércoles por la mañana para discutir la ley Stand Your Ground y si se aplica.
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