Como Las temperaturas suben en EuropaLos viajeros deberán mantenerse hidratados para evitar enfermedades relacionadas con el calor. Cuanto más líquidos consuman, más visitas al baño necesitarán. Para evitar el baile de los nervios, deben familiarizarse con las prácticas de baño de Europa. Si bien la mecánica es similar, la experiencia puede causar un choque cultural.
“Es una sorpresa tener que pagar”, dijo Frommer.
Los baños públicos suelen estar afiliados al gobierno local o al municipio. Los visitantes pueden encontrar estas instalaciones en estaciones de tren y autobús, parques y jardines y zonas turísticas. Los baños pueden ser tradicionales, con una hilera de cubículos y lavabos, o una cabina independiente con un lavabo que se activa con un pedal. Busque los símbolos universales: un par de figuras masculinas y femeninas. También son comunes las palabras “WC”, la abreviatura de “water closet” (inodoro), o alguna variación de “toilette” (inodoro).
Durante Un viaje reciente a EuropaEncontré una gran cantidad de baños públicos que requerían una pequeña tarifa. en las estaciones de tren de Berlín y Zúrich, en una cabina de venta de billetes de crucero en el lago de Zúrich, cerca de la playa de Positano, Italia, y frente a la plaza principal de Ravello, también en la costa de Amalfi.
“Europa tiene más baños públicos que nosotros”, dijo Kate Storm, una bloguera de viajes radicada en Nueva York que cubre la cultura del baño en su sitio. Nuestra cláusula de escape“pero generalmente hay que pagar por ellos si no son propiedad de una empresa privada”.
Los baños de pago suelen estar atendidos por un cuidador o se limpian por sí solos. La tarifa, que ayuda a cubrir el mantenimiento, los suministros y la mano de obra, suele ser de poco valor: 50 céntimos o un euro en un país de la Unión Europea, uno o dos francos suizos o 20 peniques a una libra en el Reino Unido. Los baños con servicios adicionales, como vestuarios o duchas, pueden cobrar un poco más.
Muchos destinos están avanzando hacia una economía sin dinero en efectivo y cada vez más baños aceptan tarjetas de crédito. En los que no lo hacen, necesitará monedas. De lo contrario, se quedará atascado en el lado equivocado del torniquete o del encargado del baño.
Las tarifas de acceso a los baños públicos varían. Varias ciudades tienen instalaciones gratuitas, como Londres, que ofrece baños en las estaciones de National Rail; Copenhagueque eliminó el cargo en 2013; y Parísque cuenta con 400 “sanisettes”, o baños públicos automáticos. A partir del año pasado, Berlina ha puesto en marcha 100 baños renovados y gratuitos, según el sitio web oficial de la ciudad.
Raymond Martin, director general de la Asociación Británica de Sanitariosaboga por baños gratuitos e inclusivos. Sin embargo, dijo que sin la supervisión del gobierno, los baños conllevan riesgos, como la falta de seguridad, saneamiento y equipamiento funcional.
“Desafortunadamente, en este país, como en muchos otros, tenemos algunos malhechores… personas que simplemente no pueden ver nada brillante”, dijo. “Así que las cosas comienzan a romperse”.
Las empresas adoptan políticas de baños abiertos
Usar un baño en un establecimiento privado, como un restaurante, una cafetería o una tienda, es más complicado. Algunos negocios, especialmente en zonas turísticas concurridas, disuaden a los no clientes con carteles de “prohibido el uso de baños públicos”. Sin embargo, las ciudades que se enfrentan a una avalancha de visitantes y a una escasez de baños públicos están impulsando a los negocios a abrir sus baños al público en general.
Una iniciativa alemana llamada Baño Netteo Nice Toilet paga a los restaurantes y tiendas un subsidio mensual de entre 64 y 107 dólares a cambio de permitir que la gente use sus baños. El programa, que se puso en marcha en 2000 en la ciudad alemana de Aalen, se ha expandido a más de 200 ciudades y más de 2.500 empresas en Alemania y Suiza. Los participantes colocan una pegatina roja con una carita feliz en el escaparate de su tienda. Los visitantes también pueden encontrar las ubicaciones en la aplicación Nette Toilette.
En Londres, el Plan de baños comunitarios es un conjunto de negocios que permiten a las personas acceder a sus baños sin tener que pagar ningún tipo de dinero. El mapa incluye establecimientos como el pub Old Doctor Butler's Head, Shaws Booksellers y un Nando's, además de varios UriLifts, unos urinarios plegables.
Los expertos en viajes recomiendan centros comerciales, restaurantes y cafeterías que estén tan concurridos o sean tan grandes que no se darán cuenta de que entras para ir al baño. En su libro “Europe Through the Back Door”, el gurú de viajes Rick Steves Sugiere lugares para comer al aire libre o locales de comida rápida. Dijo que no es necesario comprar una ficha de refresco o papas fritas, aunque a veces el código de la puerta del baño está impreso en el recibo.
Frommer no tiene ningún reparo en entrar en un establecimiento y pedir permiso para utilizar su baño, toilette o retrete.
“Si tuviera que ir, iría a un café o restaurante y simplemente preguntaría”, dijo. “Nunca me han rechazado en Europa, especialmente si aprendes la frase en el idioma del lugar en el que estás”.
Cuando tienes que ir, no tienes tiempo para perderlo buscando algo en el baño.
Afortunadamente, muchas oficinas de turismo y puestos de información publican o imprimen mapas con la ubicación de los baños. Algunos municipios también ofrecen esta información en línea o en una aplicación, como Oslo y Roma, que ha compilado una lista de P. Paradas que dan la bienvenida a los turistas. Muchos de los mapas también destacan los baños accesibles para viajeros con discapacidades.
Las empresas que se especializan en el desarrollo de baños, así como los emprendedores tecnológicos, han creado herramientas de navegación para quienes buscan un baño. JCDecaux, que diseña baños públicos gratuitos en más de una docena de ciudades de Suecia, presentó una aplicación llamada ToaSuecia en 2021. Se enumeran 100 baños solo en Estocolmo. Nood de Hoge reclama más de 9.500 sitios en los Países Bajos.
Algunas aplicaciones, como Explorador de baños y Enjuagarofrecen una visión más amplia del panorama de los baños. Sin embargo, los datos obtenidos mediante colaboración colectiva pueden estar desactualizados, por lo que no los utilices con la vejiga llena.
Si viaja con un presupuesto limitado, planifique sus visitas al baño. Use el baño (dos veces si es necesario) en cada museo y atracción cultural que visite (el boleto de entrada incluye el baño). En la estación de tren, espere y use la letrina a bordo, aunque puede que no sea tan agradable como la de la terminal. Escuche a su padre interior y use el baño después de cada comida.
Martin dijo que algunas estaciones de servicio del Reino Unido en autopistas y estaciones de tren incluyen un beneficio con la entrada al baño: un descuento en una barra de chocolate, una taza de café, un donut u otro pequeño refrigerio. Así que conserve su recibo y canjee su cupón.
“Creo que sólo se canjea el 20 por ciento de esas entradas”, afirmó. “Así que, en realidad, se trata de un plan muy inteligente”.
En algunas instalaciones, los encargados reponen los rollos de papel higiénico o reparten hojas de papel. En los lugares con un programa de mantenimiento menos riguroso, es posible que se queden sin papel. Como medida de seguridad, Strong siempre lleva un pequeño paquete de pañuelos de papel.
“Trae algo de cambio, trae algo de papel higiénico”, dijo, “pero no lo pienses demasiado”.
Además, no te excedas con el papel higiénico. Las cañerías de Europa pueden ser antiguas y no querrás ser el viajero que obstruye los baños públicos.
“Los estadounidenses son conocidos por usar medio rollo de papel higiénico a la vez”, dijo Bob Cromwell, quien dirige Los baños del mundoun recurso en línea.
Es posible que veas carteles en los baños que instan a los visitantes a ahorrar papel higiénico. Los anuncios de servicio público suelen estar escritos en inglés.
