TEAHUPO'O, Tahití (AP) — A medida que las pesadas olas en forma de barril de Teahupo'o, Tahití —donde se celebra la competición de surf de los Juegos Olímpicos de París— se estrelló a lo lejos, mientras que otra sesión de surf más pequeña se estaba desarrollando justo frente a la orilla.
“¡Vamos, vamos, vamos!”, le gritaba en francés un adolescente flacucho de pelo decolorado por el sol a otro, sentados en sus tablas de surf en el océano. “¡Allez, allez!”.
Segundos después, gritos y silbidos de aprobación de otros. Jóvenes surfistas en el agua y los padres sentados en la playa llenaron el aire, mientras la surfista polinesia francesa de 14 años Kiara Goold navegaba por una ola de 4 pies de alto (1,2 metros de alto), sonriendo.
Es un espectáculo que los lugareños y visitantes de Tahití no habrían podido ver hasta hace poco, dijo el surfista profesional polinesio francés Michel Bourez, de 38 años.
“En aquellos tiempos no había niños practicando surf”, dijo Bourez, quien se subió a una tabla por primera vez cuando era adolescente.
Si bien Teahupo'o ha sido un destino codiciado por los surfistas de todo el mundo durante décadas, recién en los últimos años comenzó a desarrollarse la cultura y el talento del surf local entre las generaciones más jóvenes en Tahití. Con dos surfistas de la Polinesia Francesa incluidos en los Juegos Olímpicos de 2024, la comunidad del surf espera que el interés local en el deporte crezca.
Los lugareños dijeron que Bourez ha sido un promotor del desarrollo del talento y la cultura del surf local en los últimos años. En parte motivado por la falta de recursos que tenía cuando comenzó y luego encontró el éxito en su propia carrera, Bourez dijo que comenzó a entrenar a jóvenes surfistas locales talentosos que vio en las costas de la isla.
“De lo contrario, todo el conocimiento que adquirí durante todos estos años se habrá perdido, y sin ningún motivo”, dijo Bourez. “Tenemos que devolver algo a la comunidad local y a los surfistas”.
Goold es una de las jóvenes surfistas locales a las que Bourez ha asesorado. Goold, que creció en la Polinesia Francesa, dijo que ha pasado tiempo en el océano desde que tenía memoria, pero que recién se tomó en serio el surf cuando tenía 8 años.
“Me planteo retos haciendo cosas que tal vez no quiero hacer”, dijo. Eso significa ir al gimnasio y surfear cuando las olas son muy grandes. “Simplemente trato de entrenar muy duro”.
Goold dijo que siente que ha valido la pena: ha viajado internacionalmente para competir y ha ganado torneos juveniles en su casa, en la Polinesia Francesa.
Pero la mayoría de los días, se la puede encontrar con otros jóvenes surfistas a lo largo de las costas de Tahití, cogiendo olas y compitiendo divertidamente entre ellos.
“Nos seguimos animando unos a otros”, dijo Goold riéndose. “Simplemente pasamos el rato juntos y es muy divertido”.
La inclusión de dos surfistas polinesios franceses, Vahiné Fierro y Kauli Vaast, en los Juegos Olímpicos de París también ha sido un gran impulso para la promoción y el desarrollo del surf local, dijo Bourez.
“Se han convertido en los ídolos de los niños aquí”, dijo.
Fierro y Vaast saben que han inspirado a los jóvenes surfistas locales.
“Esto es lo mejor del mundo, porque estuve con ellos hace un par de años”, dijo Vaast después de ganar su serie de segunda ronda. “Tratamos de hacer lo mejor que podemos, de darles la mejor energía, la mejor personalidad. Tratamos de ser el mejor ejemplo posible”.
Vahine, que fue el primer comodín tahitiano en conseguir una victoria durante La Liga Mundial de Surf en Teahupo'odijo que el cambio en la cultura del surf entre las mujeres de la Polinesia Francesa ha sido especialmente notable.
“Realmente he visto el cambio, ya sea aquí en casa o en las olas de la playa. Hay casi tantas mujeres como hombres y es realmente genial verlo”, dijo Fierro.
Aunque Goold planea tener años de surf y competencia por delante, dijo que ya sabe lo que le dirá a la próxima generación de surfistas de la Polinesia Francesa que podrían venir a pedirle consejo.
“Les voy a decir: ‘Sigan sus sueños. Lo único que pueden hacer por ahora es trabajar muy duro y mantener una actitud positiva. Diviértanse’”.
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Juegos Olímpicos de Verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
