Un par de cientos de personas se reúnen bajo un gran dosel en el sofocante calor de junio. Escuchan absortos cómo una joven pareja israelí les ofrece un recorrido virtuoso por el mundo de la música en lo que ellos llaman un “Concierto de Kabbalat Shabat.”
La serie de conciertos del fin de semana en una variedad de lugares alrededor del distrito Kazimierz de Cracovia es la culminación de la semana del Festival de Cultura Judía. en Cracovia. El público es una extraña mezcla de turistas, polacos, personas que han llegado desde todo el mundo judío para los conciertos e incluso personas vestidas con sus mejores galas de Shabat.
Maya Belsitzman y Matan Ephrat han llegado a Cracovia con sus dos hijos pequeños y Savta, que se enorgullece tanto de la capacidad musical de su hija como de sus nietos, que están durmiendo. Belsitzman toca el violonchelo y canta. Ephrat es un percusionista consumado. Al final de cada pieza, los aplausos entusiastas se extienden a los espectadores que están fuera de la carpa. El público está claramente comprometido.
Es la 33ª edición del festival fundado y dirigido por Janusz Makuch, su personal y un dedicado equipo de voluntarios conocidos como los machers.
Su sede se encuentra en la trastienda de un antiguo beit midrash, ahora un café bohemio llamado Cheder. El restaurante ofrece una mezcla de platos judíos e israelíes con un enfoque quizás sorprendente en Oriente Medio en lugar de la comida tradicional polaca. Las cafeteras Finjan adornan el espacio junto con las hanukkiot y los libros judíos. Muchos comensales optan por sentarse en cojines en el suelo de una zona que a veces se utiliza como escenario, mientras que otros se sientan en los asientos de la ventana estudiando o leyendo novelas.
“El tema de este año es Shemá Israel”, dice en perfecto hebreo. Sus yiddishismos y citas de rabinos hacen difícil creer que no sea un miembro de pleno derecho de la tribu.
Algunos de los asistentes al festival son verdaderos groupies. Llevan años viniendo a Cracovia solo para conocer esta forma de judaísmo.
Sábado por la noche. El público llena un hangar en el cercano museo industrial. Ocho intérpretes suben al escenario con una variedad de instrumentos de Oriente Medio. Tocan piezas de estilos que van desde Marruecos hasta Persia. Esto es Maqamat, directamente desde Safed, en el norte de Israel. Abuelas polacas se codean con veinteañeros judíos-estadounidenses que se balancean y aplauden al ritmo hipnótico de la banda. Es una gran producción y un éxito rotundo.
A poca distancia se encuentra el Museo Judío de Galicia, una notable colección de fotografías históricas de la vida judía en esta región. Gestionada por un equipo no judío, dedicado y con un gran conocimiento, la colección “desafía los estereotipos y conceptos erróneos que suelen asociarse con el pasado judío en Polonia y educa tanto a los polacos como a los judíos sobre sus propias historias, al tiempo que los anima a pensar en el futuro”.
El museo aprovecha el festival como escenario ideal para inaugurar una nueva exposición temporal: Dejar algo al mundo. Más allá de las páginas del diario de Renia Spiegel. Spiegel escribió su diario en Przemysl (cerca de la actual frontera con Ucrania) entre enero de 1939 y julio de 1942. El museo afirma que el diario “es sin duda una valiosa fuente histórica, una importante obra literaria, una pieza de literatura documental personal de los judíos polacos y un registro único de los últimos años de la vida de esta joven, talentosa y ambiciosa mujer, asesinada por los nazis alemanes en julio de 1942”.
Un poco de tristeza en la alegría
PERO el festival cultural es una celebración de la vida, a la sombra de los acontecimientos en Israel – Belsitzman viste un alfiler amarillo mientras actúa. El dúo estadounidense formado por Deborah Strauss y el cantor Jeff Warschauer hablan al público en una mezcla de inglés y yiddish, acompañados por un intérprete polaco. Son muy aficionados al klezmer y a los niggunim sin palabras, con “la-las” o “bim-boms” fáciles de recordar.
Durante toda la semana que dura el festival, han estado enseñando este arte a los asistentes, principalmente a jóvenes polacos con inclinación por la música instrumental. Todo el conjunto se reúne para un concierto completo, compartiendo lo que han aprendido con el público que abarrota la carpa. Strauss anima a la multitud a unirse a la conga Heimishe, que gira y gira a lo largo de la carpa, animada por los que permanecieron sentados.
El californiano Maurice Olsberg, que ahora reside en Manchester, Inglaterra, ha asistido al festival durante años. Le encantan los artistas y su música, pero quizás lo que más le gusta es codearse con otros que se deleitan con la cultura judía.
“Nunca pensé que vendría a Polonia, pero una amiga me invitó. Hace unos años ella era DJ y me dijo que me encantaría”, dice al margen de otro concierto nocturno. “Hay mucho que hacer en el festival. Hay muchos no judíos, lo cual me parece muy importante. He conocido a gente de toda Europa a la que le gusta la música y la cultura judía”.
Además de conciertos, en las calles de Kazimierz se organizan paseos guiados, conferencias que invitan a la reflexión y, sencillamente, se respira un ambiente de camaradería.
Por supuesto, el festival tiene sus críticos. Todo lo que tenga que ver con el judaísmo en Polonia es blanco de los escépticos israelíes y/o judíos, pero los organizadores prefieren responder con acciones en lugar de palabras. Este año, por ejemplo, entre los participantes hay un voluntario originario del Líbano y una mujer con hiyab de Azerbaiyán que quieren aprender sobre el judaísmo mientras se lo pasan en grande.
En el lugar de tal horror hace apenas unas décadas, la conga reúne a judíos morenos de Oriente Medio, jóvenes estadounidenses asquenazíes y, sí, polacos rubios de ojos azules, jóvenes y viejos, bailando de la mano, celebrando lo que una vez fue, con la esperanza compartida de que las tradiciones judías serán protegidas durante los años venideros.
Mark y David presentan el podcast de The Jerusalem Post, edición de viajes. Fueron invitados por la Organización de Turismo de Polonia, la Organización de Turismo de Małopolska y el Ayuntamiento de Cracovia.
