( Tomdispatch.com ) – No es una casualidad ni un triste error que, salvo una sorpresa, los estadounidenses vayan a las urnas en noviembre para votar por uno de dos hombres claramente ancianos, que ahora tienen 77 y 81 años, ambos claramente exhibido problemas de lenguaje y pensamiento durante un período significativo de tiempo. Para poner esto en perspectiva, recuerde por un momento que, hasta que Ronald Reagan entró en su segundo mandato en 1985 (durante el cual contraer demencia antes de dejar la Casa Blanca a los 77 años), el El presidente más antiguo era Dwight D. Eisenhower y tenía 70 años (¡sí, 70!) no cuando entró en la Oficina Oval sino cuando la dejó después de su segundo mandato en 1961.
Por supuesto, esa era otra América en otra época (y pido disculpas por usar esa palabra en un artículo sobre Donald Trump y Joe Biden). Era una época en la que parecía demasiado natural tener al presidente más joven de la historia. John F. Kennedyquien tenía sólo 46 años cuando fue asesinado.
Eso ocurrió en 1963, o relativamente temprano en lo que ya se conocía como “el siglo americano”. De hecho, esa frase fue usado por primera vez en febrero de 1941, antes de que Joe Biden, Donald Trump o el autor de este artículo aterrizaran en el planeta Tierra. Era el título de un editorial en Vida Revista de su propietario Henry Luce. “El siglo XX es el siglo americano”, escribió. Con una imagen claramente imperial de un futuro totalmente americano en mente, Luce estaba instando a la entrada espectacular del país en “la escena mundial” y, en defensa de Gran Bretaña, en lo que se convirtió en la Segunda Guerra Mundial. También estaba convencido de que el siglo XX sería de hecho “el primer siglo de Estados Unidos como potencia dominante en el mundo”.
De hecho, predijo que, si su país abandonaba su postura aislacionista y se convertía en una verdadera fuerza al tomar el control de los asuntos mundiales, el siglo XX resultaría ser claramente estadounidense. Y no se equivocó. Después de que los nazis fueran derrotados y de que Estados Unidos lanzara esas dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial, los años de posguerra, aquellos en los que Joe, Donald y yo crecimos, se convertirían en los primeros de… ¡sin duda!… el siglo estadounidense.
Solo y Todopoderoso en el Planeta Tierra
Es cierto, por supuesto, que en lo que se refiere a las grandes potencias, a pesar de su posición dominante, Estados Unidos no estaba solo en el planeta Tierra. De ahí la lucha global que llegó a conocerse como la Guerra Fría, que con demasiada frecuencia se inclinó hacia una dirección mucho más acalorada con la Unión Soviética (y su aliado comunista, China, cuyas tropas Estados Unidos combatió activamente en la Guerra de Corea a principios de los años 50). También era cierto que, a finales de los años 50, cuando Joe, Donald y yo éramos “agacharse y cubrirse“Debajo de nuestros pupitres en la escuela, tanto este país como la Unión Soviética podrían haber acabado con todo con sus arsenales nucleares en constante expansión.
Aun así, en muchos sentidos, los años transcurridos desde 1945 hasta el momento en que la Unión Soviética… se derrumbó en 1991 En efecto, eran típicamente estadounidenses y, en general, así se sentía en este país. Sí, Washington llevaba la voz cantante desde la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hasta la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Es cierto que también tuvo sus problemas. A pesar de que (como sigue ocurriendo) cierto hoy) invirtiendo mucho más dinero en su ejército que cualquier otro país del planeta, desde Corea hasta Vietnam, demostró ser incapaz de ganar una guerra importante en Asia. Aun así, en muchos sentidos, era de hecho una potencia dominante a nivel mundial (si no la más grande). Los niños como yo, Joe o Donald que crecimos en un mundo así sentimos que, para usar una frase que una vez incluí en el título de un libro mío, estábamos viviendo claramente en una “cultura de la victoria.” Y aún se puede percibir cierta versión del triunfalismo estadounidense incrustada en esas dos criaturas ahora antiguas, Joe y Donald.
Por supuesto, después de la desintegración de la Unión Soviética, todo eso parecía más que evidente y Henry Luce un profeta de primer orden. En ese momento, en términos de grandes potencias, este país estaba solo y era evidentemente todopoderoso en el planeta Tierra. De hecho, era una época en la que a los funcionarios estadounidenses les gustaba referirse a Estados Unidos como la “última”, “solitaria” o incluso “la superpotencia definitiva”. Para entonces, Joe Biden, de casi 49 años, había ya ha sido senador en Washington, DC, durante 18 años y Donald Trumpde 45 años, fue el “exitoso” presidente de Trump Management (el negocio que su padre había iniciado y del que se convirtió en “el aprendiz”) y, aunque a menudo perdía millones de dólares, también era el propietario del Hotel Plaza en la ciudad de Nueva York, la finca Mar-a-Lago en Florida y varios casinos en problemas en Atlantic City.
En 1991, ciertamente parecía que todos en el planeta (Joe y Donald incluidos), les importara o no, habían entrado nada menos que —¡sí!— en el siglo americano de una manera asombrosamente impresionante. Y dada la falta de otras grandes potencias —China aún no había comenzado su “ascenso”— la frase “la última superpotencia” no parecía una exageración ni siquiera una fanfarronería en un siglo americano que entonces tenía apenas 50 años y (por así decirlo) estaba en la flor de la vida. Sin duda fue un momento en el que los poderosos de Washington creyeron que el mundo había quedado en sus manos, un estado de ánimo que naturalmente contagió tanto al todavía relativamente joven Joe Biden como a Donald Trump.
El siglo americano se expresa mal
Hoy, 83 años después de que comenzara ese siglo, no hace falta que sugiera que, sea lo que sea este planeta, no es un planeta totalmente estadounidense. Incluso se podría pensar que, en su vejez, el siglo estadounidense se ha convertido en el lugar simbólico perfecto para que esos dos hombres antiguos se enfrenten por última vez. De hecho, sería difícil tener una idea más clara de lo profundamente que ha envejecido el siglo estadounidense que viendo a esos hombres mayores, nacidos con ese siglo, presentarse una vez más a la presidencia en un mundo estadounidense que claramente parece estar en declive.
Por eso, en cierto sentido, no consideraría a ninguno de ellos como un error. En su propia desconcertante y Hablado de manera extraña En cuanto a la moda, ambos reflejan la imagen de un Estados Unidos que se encamina hacia una versión nacional de la senilidad y, posiblemente, si Donald Trump gana las elecciones de 2024, el fin demasiado literal de la democracia de este país. Si Joe Biden logra la presidencia una vez más, es probable que aún nos encontremos en un mundo claramente desigual en el que demasiados estadounidenses podrían discrepar de manera devastadora sobre quién debería ser considerado presidente.
Quiero decir, cuando piensas en el siglo americano ahora, imagina dos candidatos, uno de los cuales puede tropezar en un programa de radio (donde sus partidarios proporcionó el entrevistador con todas las preguntas) y brevemente afirmar que fue “la primera mujer negra en servir con un presidente negro”, mientras que el otro puede insistir en que la reelección de Joe Biden podría Condúcenos a… ¡sí!… “Segunda Guerra Mundial”, mientras que repetidamente llamandolo “¡Obama”!
Una cultura de la derrota profundamente arraigada
No, no vi ningún programa de la 14 estaciones de El aprendizaunque de vez en cuando pasé por delante de la Torre Trump. Pero créanme, en todos esos años antes de 2015, nunca imaginé que algún día podría enfrentarme a un mundo en el que Donald Trump (tan diferente a cualquier político que haya ocupado una posición de máxima autoridad en este país) pudiera tener un poder incomparable, el poder, de hecho, de potencialmente hacer que 2024 sea un año de gloria. La última elección estadounidense real. De hecho, podría ser el punto de exclamación final sobre el mundo típicamente estadounidense que he conocido durante todos estos años, ya sea que gane la presidencia o no. Por supuesto, no se puede culpar a Donald Trump por eso. Solo estuvo allí (y sigue aquí) porque este país se estaba hundiendo rápidamente.
Hoy, no cabe duda de que, cualquiera que sea el anciano que gane las elecciones de 2024, estaremos viendo cómo una gran potencia imperial se hunde, se hunde, se hunde en un planeta que en sí mismo puede ser… bajando, Abajo, abajo. Y a mi edad, que está justo entre la de Trump y la de Biden, parece como si lo hubiera visto todo desde el momento de mi nacimiento en julio de 1944.
Después de que los japoneses atacaron Pearl Harbor, mi padre, a los 35 años, se ofreció como voluntario para la Fuerza Aérea de los EE. UU. y experimentó en persona ese nacimiento del siglo estadounidense en Birmania (donde luchó contra los japoneses), mientras que mi madre, una caricaturista teatral y políticoPasó muchas de sus noches de guerra en el Stage Door Canteen de la ciudad de Nueva York dibujando a militares como su marido que se dirigían a una guerra que, sin duda, sentaría las bases para el siglo americano. Y he seguido observando cómo se desarrollaba ese siglo durante todos estos años, a menudo escribiendo también sobre él. Y, sin embargo, de alguna manera, nada me preparó realmente para este momento nuestro.
Por supuesto, cuando crecí en la década de 1950, no pensaba en Estados Unidos como una potencia imperial. Era mi país, una democracia que (o eso pensé en algún momento) generalmente hacía el bien en este mundo difícil en el que vivimos. Y ahora, más allá de lo que se piense de ella, parece estar preparándose para hundirse a lo grande en un mundo cada vez menos estadounidense, y aún más rápido si Donald Trump toma las riendas de una presidencia que recientemente se volvió potencialmente mucho más autocrática gracias a su Su propia Corte Suprema(¡Hablemos de acabar con el siglo americano!)
Hoy en día, es difícil imaginar que alguna vez existió un mundo en el que este país fuera la indiscutible “superpotencia solitaria”. Eso ahora parece historia antigua, como lo parece el mundo típicamente estadounidense en el que crecimos Joe Biden, Donald Trump y yo, un mundo que, para los jóvenes de hoy, sería difícil incluso imaginar.
Imaginemos esto: en apenas 30 años hemos pasado de un planeta con esa triunfante “superpotencia solitaria” a uno en el que cada vez resulta más difícil concebir algo superpoderoso. En cambio, este país parece estar en proceso de transformarse en un muy sobrearmadoprofundamente con culata de impactouna cultura tremendamente divisiva en un planeta que amenaza con hundirse en una maraña de guerras, así como sin precedentes sequías, incendios, inundaciones, tormentas y calor.
Y si el antiguo Donald Trump, que fue recientemente casi me caigo Si un hombre en un tejado de Butler, Pensilvania, armado con un rifle AR-15, resultase reelegido en noviembre de 2024, sin duda también nos encontraríamos en una versión casi inimaginable de —¡sí!— cultura de la derrota. (Tal vez ese tenga que ser el título del libro que sin duda nunca escribiré después de haber cumplido 80 años y de ir claramente cuesta abajo yo mismo.)
Así pues, aquí estamos en 2024, con dos ancianos aparentemente confundidos compitiendo por “liderar” a Estados Unidos hacia lo que todavía se considera el futuro. Nada extraño, ¿verdad? Ya no. Pero es muy triste, eso es seguro, dado un futuro en el que es probable que muchos de nosotros tengamos que “agacharnos y cubrirnos” en relación con tantas cosas.
El siglo americano ha sido declarado terminado y se acabó más de una vez. Aún así, ¿qué podría haber hecho ese poderoso imperial Henry Luce? Crecí con su revista, VIDAofreciéndome su visión de un siglo totalmente estadounidense desde el campo de béisbol hasta Hollywood, Washington, DC, hasta un planeta a la vista de este país, ¿ha pensado en las elecciones de 2024? ¿Qué habría pensado de esos dos viejos torpes que “se postulan” (una palabra que, en estas circunstancias, debe ponerse entre comillas) para presidente? Sospecho que su sueño de que Estados Unidos traiga “el propósito triunfal de la libertad” a este planeta —“Es en este espíritu que todos estamos llamados, cada uno en su propia medida de capacidad, y cada uno en el horizonte más amplio de su visión, a crear el primer gran siglo estadounidense”— ahora le parecería anticuado más allá de las palabras (tan anticuado como esos dos viejos, de hecho).
Bienvenidos, entonces, al antiguo siglo americano que avanza con dificultad a sus 83 años.
Derechos de autor 2024 Tom Engelhardt
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