Ucrania se encuentra en el tercer año de una guerra iniciada por el presidente ruso, Vladimir Putin, quien ha sostenido que no existe una Ucrania y una cultura ucraniana independientes de la “Madre Rusia”. En respuesta, los ucranianos y sus instituciones culturales están redoblando sus esfuerzos para sacar a la luz aspectos del patrimonio nacional, desde el arte hasta la literatura y la canción.
Mientras las fuerzas rusas atacan sitios culturales ucranianos –incluidas iglesias e incluso los museos históricos más pequeños de las aldeas–, están proliferando las exhibiciones y los debates que invitan al público a explorar lo que significa ser ucraniano.
¿Por qué escribimos esto?
Una historia centrada en
Desde que Rusia lanzó su guerra, el pueblo ucraniano ha visto, en el rechazo de su singularidad histórica y cultural y en los ataques físicos a sus instituciones culturales, una campaña coordinada contra su identidad nacional.
“Cuando miramos la lista de sitios culturales, históricos y educativos que (los rusos) han atacado y destruido, es tan grande que se nos hace obvio que los atacan con la intención de borrar algo”, dice Serhii Zhadan, un destacado escritor de Kharkiv.
“Eso añade una dimensión diferente a lo que ya es una lucha por la supervivencia”, afirma. “Se convierte en una batalla por nuestra identidad”.
Andrii Palatnyi, conservador de un museo en Kiev, afirma: “Tras más de dos años de guerra, entendemos que el objetivo de Rusia es destruir mucho más que la propia Ucrania”. En ese contexto, “estas exposiciones y actividades públicas se convierten en otra parte de nuestra defensa nacional”.
En su exterior neoclásico, el Museo Nacional de Bellas Artes de Odesa muestra tristemente las heridas de la guerra: las ventanas destruidas por un ataque con misiles rusos en noviembre pasado están cubiertas con madera contrachapada y las paredes de estuco malva están agujereadas por la metralla.
Pero el interior del museo cuenta una historia diferente. En lugar de tristeza, hay determinación, desafío y salas llenas de orgullo nacional.
Una galería principal está decorada con pinturas de artistas ucranianos de siglos pasados, muchas de las cuales fueron prohibidas de exhibir en público durante el Imperio Ruso y la Unión Soviética, e incluso después de la independencia en 1991.
¿Por qué escribimos esto?
Una historia centrada en
Desde que Rusia lanzó su guerra, el pueblo ucraniano ha visto, en el rechazo de su singularidad histórica y cultural y en los ataques físicos a sus instituciones culturales, una campaña coordinada contra su identidad nacional.
En un pasillo se muestran las obras de los soldados que defienden a Ucrania en el frente.
“Desde el comienzo de la invasión a gran escala, Rusia ha parecido en muchos sentidos más poderosa en el campo de batalla que Ucrania, y esta institución lleva la evidencia física de ese poder militar”, dice Kateryna Kulai, directora del museo desde 2023.
“Pero aquí, en el interior, trabajamos para mostrar a través del arte un tipo de poder diferente. Yo diría que es la fuerza y la determinación de la identidad ucraniana”, afirma.
“Lo que mostramos aquí puede dar una idea de por qué esa identidad ha prevalecido en el pasado”, añade, “y por qué seguimos creyendo en la victoria de Ucrania y del pueblo ucraniano en esta guerra”.
El interés del museo por la identidad y la memoria nacionales no es algo único. Ucrania se encuentra en el tercer año de una guerra iniciada por un adversario –el presidente ruso Vladimir Putin– que estaba motivado por la convicción de que no existe una Ucrania y una cultura ucraniana independientes de la “Madre Rusia”. En respuesta, los ucranianos y sus instituciones culturales están redoblando sus esfuerzos para sacar a la luz aspectos del patrimonio nacional, desde el arte hasta la literatura y la canción.
Mientras las fuerzas enemigas atacan los sitios culturales ucranianos –incluidas iglesias e incluso los museos históricos más pequeños de las aldeas–, proliferan las exhibiciones y los debates que invitan al público a explorar lo que significa ser ucraniano.
“Cuando miras la lista de sitios culturales, históricos y educativos que (los rusos) han atacado y destruido, es tan grande que se nos hace obvio que los atacan con la intención de borrar algo”, dice Serhii Zhadan, un destacado escritor de Kharkiv que en círculos intelectuales ha defendido la cultura ucraniana contra el dominio ruso durante años.
“Eso añade una dimensión diferente a lo que ya es una lucha por la supervivencia”, afirma. “Se convierte en una batalla por nuestra identidad y por nuestra independencia cultural”.
Protegiendo la identidad
Para algunos, esa batalla hace que explorar y afirmar la identidad nacional sea una parte clave del esfuerzo bélico de Ucrania.
“Yo compararía todos estos proyectos en todo el país que reafirman quiénes somos y los valores por los que luchamos con una especie de escudo, una capa de protección sobre nuestra identidad y memoria”, dice Andrii Palatnyi, curador del Museo de Voces Civiles, una exhibición multimedia sobre las experiencias de los ucranianos promedio en tiempos de guerra que se mostró recientemente en Kiev.
“Después de más de dos años de guerra, entendemos que el objetivo de Rusia es destruir mucho más que la propia Ucrania”, afirma Palatnyi. “Vemos el esfuerzo masivo de reidentificación que Rusia está realizando en las zonas que ha ocupado, como Mariupol”.
Y en ese contexto, añade, “estas exhibiciones y actividades públicas se convierten en otra parte de nuestra defensa nacional”.
El resurgimiento de la cultura y la identidad ucranianas tras la dominación rusa es anterior a la invasión a gran escala y es en gran medida obra de una generación que creció en una Ucrania independiente. Sin embargo, era un país orientado al Este en el que la lengua, la historia y la literatura rusas no sólo eran preferidas sino impuestas, por ejemplo en las escuelas.
Howard LaFranchi/The Christian Science Monitor
“El ruso era el idioma que se hablaba para ser aceptado en la sociedad. El ucraniano era para la gente del campo, los que no tenían educación”, dice Alina Stamenova, fundadora de Pomizh Media, cuyo objetivo es explorar las raíces históricas y culturales de Dnipro, una ciudad industrial en el centro de Ucrania.
“Durante mucho tiempo nos dijeron: ‘Sois rusos; no existe ninguna otra cultura aparte de la rusa’. Ahora estamos descubriendo lo que significa ser ucraniano”, afirma, citando una serie de podcasts que su organización está produciendo para descubrir tradiciones locales que quedaron “enterradas bajo la influencia rusa”.
“Es un proceso de descolonización”, añade.
Lengua e identidad
Para Maryna Goncharenko, defensora de la identidad ucraniana en Odesa, el viaje comenzó con lo que ella describe como una “crisis de identidad personal” que se inició cuando enseñaba inglés a ucranianos en 2007.
Ese trabajo la hizo pensar en el nexo entre el lenguaje y la identidad.
“Comencé a preguntarme por qué todos hablábamos ruso a pesar de que somos ucranianos y somos producto de la cultura ucraniana”, dice. “Llegué a la conclusión de que no era solo yo, que todos estábamos atravesando esta crisis cultural. 'Hablamos ruso, conocemos la cultura rusa', dije, '¡pero no somos rusos!'”.
Goncharenko dice que en el momento de la Revolución de Maidán en 2014 –que finalmente expulsó al gobierno prorruso de Kiev en favor de un reemplazo prooccidental– la mayoría de su generación se identificaba claramente como ucraniana, aunque muchos todavía hablaban ruso como su primera lengua.
Howard LaFranchi/The Christian Science Monitor
Luego la invasión a gran escala lo cambió todo.
“El cambio fue muy abrupto”, afirma. “Fue el momento en que las personas que eran escépticas sobre hablar ucraniano e identificarse como ucranianos pasaron a utilizar el ucraniano en la vida pública”.
Además, la guerra desencadenó una vorágine de eventos y proyectos, desde exposiciones hasta conferencias y debates públicos, que exploraban la identidad y la doble importancia de redescubrir la historia y conmemorar la guerra y su impacto.
Otro tema popular en el clima actual de Ucrania es la descolonización del pensamiento, que la Sra. Goncharenko describe como un esfuerzo nacional para liberarse del imperialismo ruso.
“En Odesa sabemos que nuestra ciudad es particularmente valiosa para los imperialistas rusos. Siempre hemos escuchado el bla-bla-bla de que Putin considera a Odesa la joya de la corona del Imperio ruso”, afirma. “Eso ha dado lugar a un gran debate sobre la necesidad de reflexionar y repensar la narrativa imperial”.
Odesa antes de Catalina
De hecho, en el distrito histórico central de Odesa, el pedestal de mármol que antaño sostenía una estatua de Catalina II de Rusia –considerada durante mucho tiempo la fundadora de Odesa– ahora sostiene la bandera ucraniana de color celeste y amarillo girasol. En la actualidad, el monumento está rodeado por docenas de pequeñas banderas ucranianas colocadas en memoria de los soldados caídos.
Con bombardeos de misiles que periódicamente impactan la ciudad, un creciente número de habitantes de Odessa, incluidos miembros de la influyente comunidad empresarial, afirman que su ciudad natal era un vibrante puerto del Mar Negro mucho antes de que llegara Catalina.
Howard LaFranchi/The Christian Science Monitor
“El mito de que Odesa nació por orden de Catalina II en 1794 sigue vigente, pero creemos que es importante corregirlo y confirmar que Odesa era un puerto y un centro empresarial antes de ser ocupada por Rusia”, afirma Olena Matvieieva, coordinadora del proyecto de descolonización de Odesa del Club de Negocios de Odesa. El club organizó recientemente un festival “Odesa 600” que exploró las numerosas influencias que han dado forma a la ciudad a lo largo de sus seis siglos de existencia.
Al mismo tiempo, algunos de los participantes más activos en la exploración de la identidad de Ucrania están interesados en subrayar que, a pesar de todas las indagaciones en el pasado, la conversación nacional trata en realidad sobre la construcción de un nuevo futuro.
“En esta guerra nos movemos en dos direcciones: descubrimos nuestra identidad y nuestro pasado, pero también miramos hacia el futuro”, dice Zhadan, el escritor de Járkov. “Es importante que recordemos que ambas cosas van juntas”.
Járkov debe recordar, dice, que se convirtió en la segunda ciudad más grande de Ucrania gracias a su posición como ciudad fronteriza entre Rusia y Ucrania, y como resultado de la base industrial y las instituciones educativas que florecieron allí.
“Esos son los puntos fuertes de la ciudad que construyeron los ucranianos”, afirma Zhadan. “Por eso, aunque en esta guerra los rusos destruyan todo, es importante que reconstruyamos una nueva Járkov, pero una que se base en nuestras raíces como ciudad educativa e industrial”.
Oleksandr Naselenko colaboró en la elaboración de esta historia.
