Gran parte del debate reciente sobre la inmigración, legal e ilegal, ha girado en torno a los números.
Las cifras son importantes, por supuesto, cuando analizamos el estado de la vivienda, la educación, la atención sanitaria y mucho más. No cabe duda de que, si bien la inmigración ayuda en algunas áreas, también ejerce presión sobre otros servicios.
Cada gobierno debe tener en cuenta los efectos de la inmigración en los servicios y la infraestructura, y aplicar políticas para controlar el número de quienes vienen aquí. Es sencillamente necio exigir, como parece haber hecho una diócesis de la Iglesia de Inglaterra, que se abandone el concepto mismo de “ilegalidad”.
Pero este debate no puede limitarse a las matemáticas y la economía de la inmigración. Aquí hay cuestiones más profundas, sobre la naturaleza de las comunidades y naciones humanas. Contra los contractualistas sociales que sostenían que el individuo es anterior a la sociedad, que es creada por los individuos para protección y asistencia mutua, el padre del pensamiento conservador, Edmund Burke, basándose en la enseñanza judeocristiana, sostuvo que es la sociedad la que es anterior y que somos seres intrínsecamente sociales.
Cada sociedad tiene su propio sentido de identidad e historia. El lenguaje, la memoria y las costumbres están formados por la historia y contribuyen a sentimientos de pertenencia mutua. Esto se vio claramente en la reciente conmemoración del Día D, donde pasó a primer plano la apropiación de una historia común de superación de la adversidad.
Para Burke, la cultura y la tradición son una guía más segura para nuestra visión de lo que está bien o mal, en lugar del mero ejercicio de la “razón pura”. Nuestras opiniones sobre las libertades fundamentales de pensamiento, expresión y religión se han formado no sólo por la Ilustración sino por una tradición moral y legal continua que se remonta a Alfredo el Grande y el derecho consuetudinario, la Carta Magna, la Declaración de Derechos, la derogación de las Test Acts y la defensa de la tolerancia.
Es cierto, por supuesto, que ninguna sociedad puede prosperar si está completamente cerrada al resto del mundo. El Reino Unido tiene una larga historia de acoger a personas, familias y comunidades de otros lugares que lo han convertido en su hogar y han contribuido a ello. Esta tradición, formada por el mandato bíblico de amar al extraño, también ha llevado a dar la bienvenida a quienes huyen de la ira de los tiranos, las leyes injustas y las restricciones irrazonables a la libertad.
Sin embargo, debemos tener claro que quienes vienen aquí no llegan en un vacío cultural y moral. Están llegando a comunidades y a un país con un rico tapiz de creencias comunes, valores que surgen de ellas, libertades ganadas con esfuerzo, una historia compartida y una memoria colectiva.
Debería exigirse que quienes vengan aquí sean conscientes de estas características fundamentales de la sociedad británica, no sólo al solicitar la ciudadanía sino al llegar, e incluso antes.
Todo el mundo es libre de tener opiniones sobre cuestiones nacionales e internacionales y expresarlas en público, pero también debe respetar el derecho de los demás a tener y expresar opiniones diferentes a las suyas. Aquellos con afiliación religiosa deberían ser libres de observar la ley personal de su fe, pero igualmente cualquiera debería ser libre de apelar a la ley pública para salvaguardar su persona, su sustento y su libertad.
Nuestros procedimientos de inmigración deben estar particularmente atentos a los peligros de importar ideologías extremistas y totalitarias que difieren bastante de las tradiciones y valores de este país. Quienes vengan aquí deben ser conscientes de que algunas costumbres, como el matrimonio infantil o forzado, el maltrato a las mujeres o la discriminación por motivos de casta, raza o sexo, son ilegales aquí y serán tratadas como tales.
Nuestra política de inmigración, entonces, no puede limitarse a números. También debe tratarse de Mantener la cohesión social que se basa en una historia compartida.y las creencias y valores que surgen de él.
Michael Nazir-Ali es ex obispo de Rochester y ahora prelado del Papa Francisco en la Iglesia Católica.
