El estudio de diseño Span, con sede en Chicago, ha presentado su último proyecto de marca de lugar, una identidad para un nuevo parque público en el área de Bronzeville de su ciudad natal. Aunque Bronzeville era conocida por su vibrante escena cultural en la primera mitad del siglo XX, décadas de políticas económicas basadas en la raza dieron como resultado una desinversión masiva en el barrio.
Pero hoy, la zona está experimentando un renacimiento muy necesario y ha recibido financiación del programa Public Outdoor Plaza del alcalde de Chicago, Brandon Johnson. Parte de esta financiación se destinó al desarrollo de South Side Sanctuary Park, un proyecto dirigido por The Nascent Group y la organización sin fines de lucro Black Girls Shred.
Ubicado en la calle 47 y South Martin Luther King Dr., el espacio anteriormente era un terreno baldío. Sin embargo, se ha transformado en un lugar para deportes y recreación, en particular para andar en patineta (lo cual es ilegal en gran parte de Chicago).
Span se involucró en el proyecto a través de una conexión personal con su socio asociado y director de diseño, Nick Adam, quien vivió al lado de la fundadora del parque, Cecilia Cuff, hace unos 20 años.
Adam dice: “Cuando Cecilia comenzó a planificar este parque hace dos años, compartió su visión de transformar un lote que había estado vacío durante décadas en un espacio vibrante lleno de oportunidades y experiencias.
“Ella mencionó que quería un logotipo que pudiera servir como faro y armonizar tanto con la arquitectura como con el vecindario, y me sumé de inmediato a ello”.
Cambiar la narrativa en torno al South Side de Chicago fue un objetivo central del proyecto, ya que históricamente el North Side ha sido el favorito en lo que respecta a nuevos desarrollos e inversiones. Habiendo crecido en la zona y permanecido allí toda su vida, Adam se sintió honrado de poder trabajar en un proyecto de este tipo.
“Creo firmemente en invertir en la comunidad en la que vives y admiro a quienes hacen lo mismo”, dice, describiendo el proyecto como una oportunidad de desempeñar “un papel pequeño pero significativo en un esfuerzo mayor para crear un activo duradero para la comunidad”.
El profundo conocimiento que Adam tenía de la zona le permitió comprender cómo reaccionarían los lugareños. “Diseñar esta identidad requería competencia cultural, ya que necesitaba expresarse en un lenguaje visual que fuera familiar y aceptado”, explica.
También era importante que la historia detrás de la creación del parque sirviera de base para la estrategia de diseño de la identidad, ya que el South Side Sanctuary es en realidad muy singular en sus orígenes. Span desarrolló la identidad visual más de un año antes de la finalización del parque, y los primeros resultados incluyeron materiales de participación comunitaria y recursos de recaudación de fondos filantrópicos.
Esto permitió al equipo del Santuario interactuar con la comunidad desde el principio y recaudar los fondos necesarios para que el parque fuera un éxito.
A la hora de diseñar los elementos visuales, Span solo tuvo que inspirarse en la rica historia y creatividad de Bronzeville, incluidos residentes legendarios como Gwendolyn Brooks, Louis Armstrong, Quincy Jones, Herbie Hancock, Ida B. Wells y Jesse Owens. Según Adam, el barrio también es “la meca del blues, el jazz, el gospel y los derechos civiles”, por lo que el logotipo de South Side Sanctuary se diseñó para encarnar “una sensación de confianza y creatividad”.
Las letras mayúsculas personalizadas del parque con trazos descendentes hacen referencia a un banco público de Bronzeville diseñado por el artista local Apache Wakefield, que también enseña en escuelas locales. Estas formas de letras únicas se eligieron para rendir homenaje a la topografía del parque, que incluye superficies para patinar y sentarse.
Cada elemento del logotipo fue cuidadosamente considerado, incluida la geometría de las letras, que está inspirada directamente en el plano arquitectónico del parque de FutureFirm. En este plano, las diagonales de 45° informan cada detalle, incluido un atajo a la estación L de la Línea Verde.
Cuff también expresó su deseo de que el logotipo sirviera como “faro” que señalara la dirección del espacio. En respuesta, Span se aseguró de que fuera adaptable a orientaciones verticales, horizontales y diagonales, manteniendo al mismo tiempo la legibilidad.
Adam dice: “Esta versatilidad garantiza que la identidad se sienta dinámica e integrada con el parque, en lugar de ser simplemente una marca estática”.
Hace unos años, cuando Adam dirigía otro proyecto en Span, la artista Amanda Williams le presentó el concepto de la teoría relacional del color. Esta teoría sugiere que “el color adquiere significado en función de las experiencias vividas y del contexto del entorno de cada uno”, lo que coincidía con lo que quería lograr para South Side Sanctuary.
Esta teoría guió la creación de la paleta de colores, que está conectada intencionalmente con el entorno del parque. Los tonos violeta y verde reflejan el paisaje de plantas nativas, mientras que el rosa y el verde azulado están inspirados en los negocios cercanos. El tono bronce adicional proviene de las cuatro estatuas cercanas que designan a Bronzeville como el corazón del Distrito del Blues de Chicago.
La diversa base de clientes de Span los ha llevado a una variedad de proyectos, desde identidades de lugares hasta negocios de consumo e incluso la marca de un pez. Cuando se le pregunta sobre los matices de cada proyecto y cómo se comparan entre sí en términos de enfoque, Adam dice: “Tengo sentimientos fuertes sobre la distinción entre 'marca' visual e 'identidad' visual.
“El término 'marca' se refiere históricamente a marcar la propiedad, con connotaciones que pueden ser problemáticas, mientras que 'identidad' habla de una expresión de uno mismo y de vivacidad”.
Adam revela que Span adopta un enfoque similar al diseñar identidades visuales para empresas, organizaciones, movimientos o espacios públicos, aunque “cada entidad tiene su propia microcultura y aspiraciones”.
Él cree que “al acoger a los individuos de la microcultura, comprender y respetar sus características, un diseñador puede crear una identidad que refleje la entidad”, asegurando que los resultados sean fieles a su propósito. “En Span, no le pusimos una marca a un parque; reflejamos su identidad externamente”.
