Los boicots académicos dirigidos contra ideas, individuos e instituciones que se consideran problemáticas ya no son una moda exclusiva de los profesores. Esta táctica antiliberal y antiintelectual ha sido adoptada ahora por los estudiantes (presumiblemente siguiendo el ejemplo de los profesores y administradores) para cancelar las clases de los profesores que tienen opiniones con las que no están de acuerdo.
Me encontré con esto personalmente durante la semana de entrevistas de cursos más reciente en Sarah Lawrence College, durante la cual me enteré de que varios grupos, como el Coalición Socialista Sarah Lawrence y el Reseña de Sarah Lawrence—Decidí que, debido a que apoyo el derecho de Israel a existir y a defenderse, mis conferencias serán corrompidas y, por lo tanto, deberían ser boicoteadas.
Durante la semana de entrevistas, los profesores realizan sesiones de Zoom para discutir sus planes de curso e interactuar con los posibles estudiantes, una práctica de búsqueda de cursos que comenzó durante la pandemia. Este año, varios estudiantes de izquierda, con la intención de cancelar mis clases y boicotearlas (estoy dando clases sobre polarización y liderazgo presidencial), recurrieron a enviar mensajes privados a muchos de los posibles estudiantes en mi sala de Zoom. Estos mensajes, que eran inexactos en cuanto a los hechos y deliberadamente provocadores, pasaron desapercibidos para mí durante la sesión, ya que estaba concentrado en compartir programas de estudio y otra información relacionada con el curso. No fue hasta después de la sesión que uno de los estudiantes que recibió un mensaje me lo mostró y me di cuenta de la situación. Al día siguiente, mis clases, que suelen estar sobreinscritas con listas de espera, no estaban llenas, un marcado contraste, especialmente durante un año electoral. El mensaje, publicado a continuación, que afirmaba falsamente que tuiteé un comentario que confundía a los defensores de la “diversidad, la equidad y la inclusión” (DEI) con los nazis, decía:
Captura de pantalla del mensaje obtenido por Minding the Campus
La cultura de la cancelación, tal como la conocemos, se produce principalmente a través de las redes sociales, que puede ver cualquier persona con conexión a Internet. Si bien eso es bastante malo, esta táctica de enviar mensajes directos a los estudiantes es una evolución escalofriante de la cultura de la cancelación que amenaza la libertad de expresión, el aprendizaje y la investigación abierta.
La cultura de fuerzas vocales, organizadas e iliberales está alejando a los estudiantes de los cursos que estos grupos consideran objetables. A diferencia de las escuelas más grandes y difusas como la Universidad Pace o la Universidad de Nueva York, las escuelas residenciales más pequeñas como el Sarah Lawrence College, donde todos se conocen y la reputación es fundamental, enfrentan riesgos amplificados. Cuando se envía un mensaje directo a los estudiantes sobre un boicot, se les indica claramente que inscribirse en mi clase podría ser riesgoso. Una cultura así es la antítesis de una verdadera educación universitaria. Es casi imposible enfrentarse a una turba que ha declarado a alguien persona non grata. Si bien protestar contra un profesor en la esfera pública es una cosa, atacar y abordar directamente a los estudiantes a través de múltiples canales aumenta los riesgos, lo que aumenta significativamente la intimidación para aquellos que se niegan a seguir la corriente.
Estas dinámicas de coerción y comportamiento forzado en una pequeña universidad como Sarah Lawrence fueron dolorosamente expuestas por el líder interreligioso Eboo Patel, quien contado El poder y el problema del pensamiento grupal en su experiencia en 2019 “Diferencia en el diálogo” programa en nuestro campus. Un grupo de estudiantes llamado Coalición de la diáspora interrumpió deliberadamente su evento. Patel recordado“Sesenta estudiantes se levantaron en grupo, levantaron los puños y declararon que estaban tomando el lugar. Uno por uno, comenzaron a leer declaraciones de protesta desde sus teléfonos inteligentes. Cada declaración seguía la misma fórmula”.
Patel habló con algunos estudiantes después de la interrupción del programa y documentó una tendencia demasiado común, particularmente en la izquierda: una tendencia a exigir pureza ideológica, obligando a la comunidad a la conformidad y la autocensura. Un manifestante estudiantil le dijo a Patel que la Coalición de la Diáspora no la representaba plenamente, tanto en sustancia como en estilo, y que en sus intentos de apoyar las identidades minoritarias, se había visto obligada a participar en “cosas que violan (su) propia identidad, incluida la grosería hacia los maestros y otros líderes educativos”.
Cuando Patel le preguntó por qué un estudiante apoyaría el manifiesto de la Coalición de la Diáspora incluso si no se sentía correctamente representado, la El estudiante dijo “Había una fuerte cultura de hablar sobre las identidades minoritarias en el campus… pero sólo de maneras que enfatizaban la marginación de las personas. Y había un miedo palpable a romper el molde”. Además, los estudiantes que desafiaban o cuestionaban el enfoque “corrían el riesgo de ser ‘Sarah Lawrenced’, una forma particular de cancelación en el campus universitario”.
Es difícil imaginar una señal más clara de una cultura universitaria rota que el simple uso del nombre de la universidad para referirse a los intentos de cancelar y silenciar a los estudiantes. Sin embargo, la crónica de Patel sobre el miedo a la cancelación no es exclusiva de Sarah Lawrence.
Numerosos informes han encontró Los estudiantes tienen miedo de desafiar a sus compañeros debido a las consecuencias reputacionales, y la Coalición Socialista en Sarah Lawrence está explotando esta dinámica. Lo que también es notable es que, si bien este caso se encuentra en la izquierda ideológica, no son solo los estudiantes conservadores los que se sienten obligados a guardar silencio. Los izquierdistas y moderados también se sienten intimidados y amenazados para que guarden silencio. Los estudiantes de todas las tendencias censurar ellos mismos por preocupación no sólo por su reputación sino también por sus calificaciones.
Otra ilustración poderosa y devastadora de estas fuerzas fue la que se acaba de publicar. reveló En Haverford College, un posible estudiante explicó: “Primero, tuve algunas conversaciones muy interesantes con otros estudiantes, pero cuando se enteraron de que fui a una escuela judía y que soy judío, casi inmediatamente me preguntaron si apoyaba a Israel y, si era sionista, otros estudiantes de Haverford a los que apenas conocía me bloquearon o me ridiculizaron”.
La dinámica social en Haverford es casi idéntica a la de Sarah Lawrence, donde un profesor describió la situación en el campus de Haverford de la siguiente manera:
“La presión social que sufren los estudiantes aquí es tremenda. Y escuchar historias de estudiantes, en las que personas que ellos creían que eran sus amigos les dicen que, como son sionistas, lo que significa creer, simplemente creer, en el derecho de Israel a existir, es una parte importante de nuestra identidad… (dicen) 'No seré tu amigo. No podemos estar en conexión. Tienes que rechazar esa parte de tu identidad'. Ahora imagina ese tipo de presión sobre los gays (o) los estudiantes de color. Sin embargo, ese (antisemitismo) parece ser completamente aceptable socialmente entre los estudiantes”.
Después de los trágicos acontecimientos del 7 de octubreEl y el brutal asesinato y secuestro por parte de Hamás de muchos israelíes, algunos de los cuales permanecen en cautiverio, dijo Sarah Lawrence, presidenta del College, Cristle Collins Judd. ¿Dijo? que “no hay, ni puede haber, lugar para el antisemitismo o el discurso de odio de ningún tipo en nuestro campus”. A pesar de este pronunciamiento del director de la Facultad, no se ha hecho casi nada a nivel institucional para abordar el odio hacia los judíos, y la escuela se enfrenta en consecuencia a un Título VI federal caso relacionado con su antisemitismo “persistente y generalizado”. El antisemitismo “generalizado” en el campus Sarah Lawrence se ha puesto de manifiesto una vez más, con estudiantes que intentan boicotearme por mis opiniones personales sobre Israel, opiniones que están profundamente arraigadas en mi fe y mi herencia. Estas acciones no sólo perjudican a los estudiantes al sofocar su capacidad de hacer preguntas, sino que también merman su experiencia educativa en general. Al mismo tiempo, estos ataques y opiniones entre los que están en el campus Sarah Lawrence no son compartidos por muchos en otros lugares.
La mayoría de los estadounidenses apoyo El derecho de Israel a la legítima defensa. La vicepresidenta Kamala Harris anunciado que “siempre defenderá el derecho de Israel a defenderse y… siempre garantizará que Israel tenga la capacidad de defenderse”, señalando que los israelíes “nunca más” deberían sufrir el horror y los ataques “indescriptibles” del 7 de octubre.ElEl expresidente Trump también ha apoyado la lucha de Israel contra Hamás.
A pesar de las opiniones erróneas y extremas de los estudiantes que intentaron cancelarme por ser judío sionista, lo ocurrido en Sarah Lawrence representa una grave amenaza para los estudiantes universitarios y para el concepto más amplio de diversidad de puntos de vista.
Los estudiantes pueden causar daño real a sus compañeros privándolos de oportunidades de aprender y explorar y destruyendo sus posibilidades de obtener una educación liberal. Esto será un verdadero desafío que combatir y será más difícil de abordar que simplemente disolver manifestaciones ilegales y detener la violencia organizada. Requiere cambiar los corazones y las mentes de los estudiantes a través de un cambio cultural hacia una tolerancia real que puede ser imposible dado el activismo político y el antisemitismo que prefieren tantos profesores y administradores, que permean todo, desde los comedores hasta las residencias estudiantiles, pasando por los centros del campus y las oficinas de los profesores.
Sin embargo, la educación superior debe tomar este desafío en serio si quiere sobrevivir y cumplir su misión liberal de ayudar a todos los estudiantes a encontrar la verdad, explorar abiertamente y cuestionar sin miedo ni amenazas.
Imagen de MTSOfan — Flickr
