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Al anunciar una nueva propuesta de política innovadora (ampliar Medicare para cubrir el costo de la atención a largo plazo en el hogar), la vicepresidenta Kamala Harris eligió una audiencia compuesta por las personas con mayor probabilidad de verse afectadas: las mujeres y los adultos mayores que ven la mañana popular. programa de entrevistas “La Vista”.
La propuesta de Harris tendría un enorme impacto en los estadounidenses de clase media. un foco de su campaña. A diferencia de Medicaid, Medicare no se basa en los ingresos y está disponible para todos los estadounidenses mayores de 65 años, así como para algunas personas más jóvenes con afecciones médicas específicas. Las mujeres en particular están preparadas para beneficiarse del cambio propuesto, ya que es más probable que sean cuidadoras de miembros de la familia que necesitan cuidados a largo plazo y que ellas mismas requieran cuidados a medida que envejecen debido a que viven más tiempo en promedio que los hombres. Además, muchas familias son actualmente parte de lo que se llama la “generación sándwich”, lo que significa que cuidan tanto a parientes mayores como a niños al mismo tiempo.
“Cuidé a mi madre cuando estuvo enferma y le diagnosticaron cáncer. Por eso es una experiencia personal para mí y algo que me importa profundamente”, dijo Harris al coanfitrión Sunny Hostin el martes por la mañana. “Se trata simplemente de ayudar a un padre o persona mayor a preparar una comida, ya sabes, a ponerse el suéter. Y se trata de dignidad para ese individuo. Se trata de independencia para ese individuo”.
Las encuestas de AARP muestran que más de la mitad de los estadounidenses Creo que Medicare ya cubre la atención a largo plazo en un asilo de ancianos o un asistente de atención médica domiciliaria. No es así, y muchos estadounidenses se sorprenden al saber que cuando necesitan ese tipo de ayuda para ellos o para sus familiares, no está disponible excepto en circunstancias específicas y punitivas.
Actualmente, la atención a largo plazo para personas con discapacidades y adultos mayores la paga principalmente Medicaid, un programa contra la pobreza que exige que los beneficiarios no tengan más de $2,000 en su cuenta bancaria en un momento dado, entre otras restricciones. Los adultos mayores de clase media que necesitan cuidados intensivos a largo plazo y que no pueden pagar cientos de miles de dólares de su bolsillo participan en lo que los expertos llaman una “reducción del gasto de Medicaid”. Esencialmente, los adultos mayores tienen que vender sus posesiones, vaciar sus cuentas bancarias y empobrecerse para tener derecho a recibir asistencia vital en tareas como comer, ir al baño y levantarse de la cama por la mañana.
“Esta es la realidad para la mayoría de las personas en el sistema actual porque Medicaid es realmente el juego principal en la ciudad: requiere que los adultos mayores, las personas discapacitadas, cualquier persona que necesite apoyo y servicios a largo plazo renuncien a su seguridad de jubilación, que renuncien a su dinero. que podrían haber estado ahorrando para dejárselo a su familia y recibir la atención que necesitan”, dijo Nicole Jorwic, jefa de promoción y campañas de la organización nacional Caring Across Generations y defensora desde hace mucho tiempo de mejoras en la atención a largo plazo.
La propuesta de Harris de ampliar la cobertura de Medicare a los cuidados a largo plazo es ambiciosa y requeriría una ley del Congreso. Esto puede ser una tarea difícil. El propio intento del presidente Joe Biden de ampliar la atención a largo plazo a través de Medicaid falló en 2022. Los halcones del déficit como el senador de Virginia Occidental Joe Manchin, un independiente registrado, se opusieron al gasto.
Harris propone pagar el cambio con ahorros de Negociación de precios de Medicare, argumentando que al pagar menos por los medicamentos recetados, a los beneficiarios les quedará más dinero para otros servicios. Actualmente, solo se están negociando los precios de 10 medicamentos a través de un acuerdo con la administración Biden, pero Harris pretende seguir ampliando el esfuerzo.
“Es una manera de ayudar a la gente no sólo a salir adelante, sino a salir adelante”, dijo en “The View”.
La capacidad de pagar la atención domiciliaria también podría reducir la carga financiera de las familias, afirmó. “Para la familia enviar (a alguien) a un centro de atención residencial o contratar a alguien es muy caro”.
Dependiendo del estado federado, es posible que los cuidados suficientemente intensivos para adultos mayores solo estén disponibles en una residencia de ancianos. Según un encuesta 2021 Realizado por el Centro AP-NORC no partidista de la Universidad de Chicago, el 88 por ciento de los estadounidenses preferiría envejecer en sus propios hogares. El deseo de envejecer en casa, en lugar de en una residencia de ancianos, es consistentemente alto en encuestas anteriores.
Este fue ciertamente el caso de Lisa Traxler, de 52 años, y su padre, William Traxler, de 80. William Traxler desarrolló demencia vascular en 2021 y ya no podía cuidar de sí mismo en su casa en la zona rural de Missouri. Poco antes de que su hija interviniera, chocó su camioneta después de quedarse dormido al volante. William Traxler ahora vive en un centro de atención de la memoria cerca de Portland, Oregon, cerca de su hija. No es lo que su hija quiere para su padre o para ella misma en el futuro.
“No quiero estar compartiendo una habitación muy pequeña a mis 80 años con otra persona y no tener dinero. No quiero la falta de dignidad que eso conlleva. Me siento tan mal por mi papá. Esto no es lo que él quería”, dijo Lisa Traxler a The 19th.
Ella ayudó a su padre a vender sus posesiones y liquidar los pocos bienes que tenía antes de calificar para Medicaid el año pasado. Antes de Medicaid, la atención de su padre costaba $15,000 al mes, dijo. Recibió unos 4.000 dólares al mes en pagos de la Seguridad Social y había invertido en algunos productos básicos como la plata, pero esos fondos se vendieron rápidamente y se agotaron para pagar la atención.
“Entre el centro de atención de la memoria donde estaban más todos los medicamentos, solo las necesidades generales, significaba que teníamos un agujero de $11,000 al mes”, dijo Lisa Traxler.
Fueron necesarios meses de trabajo y costosas consultas con abogados para establecer que su padre calificaba para Medicaid en primer lugar. Ella todavía tiene que monitorear cuidadosamente sus finanzas para asegurarse de que su cuenta bancaria no exceda el límite legal y lo excluya del programa. Esto puede ser una lucha ya que su padre no necesita mucho en este momento de su vida. Ahorrar demasiado puede descalificarlo de Medicaid, pero no es suficiente dinero para pagar los servicios de su bolsillo.
“Le pregunto a la gente cómo se supone que va a gastar tanto dinero cada mes. Y ellos dicen: 'Bueno, ¿necesita una silla nueva? ¿Necesita un televisor? ¿Comprarle un guardarropa completamente nuevo? Lo verifiqué y si llega al nivel, podemos hacer pagos voluntarios al estado de Oregón para derribarlo. Pero es absurdo”, afirmó.
Steve Umstead, de 54 años, enfrentó desafíos similares cuando a su madre, Susan, de 78 años, le diagnosticaron demencia por primera vez hace cuatro años. Vivía sola cuando ya no podía cuidar de sí misma sin ayuda. Al principio se fue a vivir con Umstead y su esposa. Sin embargo, ellos solos no podían brindar atención las 24 horas del día.
“Cuando casi finalizó su estancia con nosotros sabíamos que no podía quedarse sola, ni siquiera durante una hora. Ella encendía la estufa y se alejaba, cosas así”, dijo Umstead.
El principal activo de su madre era su casa, que Umstead la ayudó a vender por unos 110.000 dólares para pagar su atención y gastos de Medicaid. Tiene una pensión modesta por trabajar como secretaria durante décadas, pero ningún otro ahorro importante. Fue necesario aproximadamente un año de pagos al centro de cuidado de la memoria para quemarlo todo.
“Hay que deshacerse de todo su dinero antes de que el gobierno ayude”, dijo Umstead. “Es decepcionante saber que todo por lo que trabajó, la casa y sus nietos ahora no se beneficiarán de ninguna herencia o incluso de una póliza de seguro de vida”.
