Compramos nuestra librería en Gumtree. En 2019, cuando la encantadora librería de Queenscliff en Victoria salió a la venta, mi esposa, Jayne Tuttle, y yo vivíamos en París y trabajábamos en publicidad.
“¡Oh, no!”, dijo. “Espero que alguien bueno lo compre”.
“Sí”, dije. “Nosotros”.
Ella pensó que lo había perdido. Habíamos estado regresando a la ciudad costera victoriana donde vive su padre durante algún tiempo, pero un ¿librería? ¿No fue eso una locura?
Pero estaba seguro de que era lo correcto. Un cambio hacia algo con significado y esperanza en tiempos inciertos. Me negaba a creer que los libros físicos y las librerías estaban muriendo, como algunos querían hacernos creer. Solo teníamos que pasar tiempo en nuestro vecindario para saberlo. George Whitman, el fallecido propietario de Shakespeare and Companyse convirtió en el modelo de lo que se convertiría en la nueva versión de The Bookshop en Queenscliff. La creencia de George en los libros y en la bondad de las personas era inquebrantable. “El negocio de los libros es el negocio de la vida”, dijo. Los libros no iban a desaparecer.
George tenía razón. Cinco años después, nuestra tienda sigue aquí, a pesar de los desafíos de la crisis del coste de la vida y, por supuesto, de la COVID. Aunque hubo momentos durante la pandemia en los que las cosas parecían imposibles, fue así como realmente llegamos a conocer a nuestra comunidad, sus perros, sus patios traseros, sus mermeladas caseras, desde muchas recomendaciones por teléfono y correo electrónico hasta libros que pasaban por las puertas o entregas a domicilio, a menudo 10 minutos después de haber hecho el pedido.
Nos propusimos mantener viva la librería y, en cierto modo, nuestra librería se construyó durante ese tiempo. Después de vivir en el extranjero, nos mostró el poder de la comunidad y el amor eterno que la gente tiene por los libros y las librerías. Parecía que nuestra comunidad decidido Querían que sobreviviéramos, y yo quería retribuir esa fe y ese compromiso haciendo todo lo posible para conseguirles sus libros, como conducir 35 minutos para entregarle un libro de bolsillo de 12 dólares a un niño emocionado.
Para aquellos que están desesperados por la La caída de BooktopiaNo teman: las librerías siguen estando ahí. Las que están al final de la calle, a la vuelta de la esquina, las que pasan en coche o andando, o las que visitan en Internet. A lo largo del ascenso y la caída de las tiendas Borders y las cadenas, de Amazon y los libros electrónicos, de Booktopias y las grandes cadenas de supermercados, las librerías locales han luchado por la pasión y la alegría de poner el libro adecuado en manos de la persona adecuada. También seguirán estando ahí después de la próxima amenaza existencial, sea cual sea.
Después de la promoción del boletín
La pérdida de una librería es devastadora, incluso la de Booktopia, si llega a cerrar. Estoy seguro de que la mayoría de los libreros están de acuerdo en que, pase lo que pase, la prioridad es que la gente tenga acceso a los libros. Y me entristece la pérdida de puestos de trabajo y me preocupan los editores que sufrirán las consecuencias.
Pero no me entristece ver que este modelo se desvanece. La venta de libros a gran escala, sin rostro y basada en algoritmos es la antítesis de la experiencia humana de entrar en una librería, especialmente en una librería independiente que ha sido cuidadosamente seleccionada por personas que se interesan profundamente por los libros.
Y es más que eso. Una librería local independiente forma parte del capital cultural de una ciudad. Es un lugar de encuentro de ideas y debate. Promueve la creatividad, el arte y la narración de historias. Dona dinero real a escuelas locales, grupos de escritores, grupos de teatro e incluso clubes deportivos. Es muy probable que los propietarios vivan en la misma zona. Son parte de la comunidad.
A medida que el mundo se vuelve más hostil, binario e inflamado, recurrimos a los libros para recordarnos la complejidad de la vida y las zonas grises, el asombro, el aprendizaje y la expansión. Nos abren la mente, nos ablandan el corazón, nos dan estabilidad, nos conectan y nos liberan.
Me niego a creer que los libros y las buenas librerías vayan a morir alguna vez. Son un interés humano, no comercial. Mientras estemos aquí, necesitaremos leer: coleccionar, compartir y comentar libros es una de las grandes alegrías de la vida.
