Madeline McElaney, abajo a la izquierda, presenta su renuncia en una reunión de la junta directiva de la Cooperativa Eléctrica de New Hampshire el 25 de junio de 2024. (Captura de pantalla)
El defensor del consumidor de New Hampshire es pidiendo a los reguladores que investiguen la Cooperativa Eléctrica de New Hampshire después de que dos mujeres que anteriormente dirigían la junta directiva renunciaron el martes 25 de junio.
Sharon Davis, ex presidenta de la junta directiva de la cooperativa, y Madeline McElaney, ex vicepresidenta, habían desempeñado varios mandatos en la junta. Davis fue elegido por primera vez en 2003 y había servido desde entonces, aparte de un receso en 2018. McElaney había servido desde 2019.
en la cooperativa reunión anual En una conferencia celebrada a principios de este mes, McElaney describió un ambiente de sexismo y acoso dentro de la organización. Señaló que ella, Davis y la directora ejecutiva Alyssa Clemsen Roberts eran el primer equipo de liderazgo femenino de la cooperativa.
“No ha sido un camino fácil. De hecho, creo que existe un doble rasero para las mujeres líderes en NHEC”, dijo. “Nos interrogan, nos interrumpen y nos desestiman más fácilmente que a nuestros homólogos masculinos. Este comportamiento es incorrecto y va en contra de nuestros valores y principios cooperativos”.
El martes Reunión de la junta directivaMcElaney leyó una carta que anunciaba su renuncia y la de Davis, diciendo que el comportamiento que observó en los días posteriores a la reunión anual los llevó a irse por completo.
“La junta ha tomado decisiones con las que no estamos de acuerdo en absoluto y ha actuado en contra de los principios de buena gobernanza”, afirmó. “Estamos convencidos de que esta junta no ha hecho su trabajo y ha impedido que la gerencia haga el suyo, y que esto pone en peligro la cooperativa y su estabilidad y viabilidad futuras”.
McElaney también dijo que un ambiente de trabajo tóxico y hostil estaba causando daño a la cooperativa.
“Hemos intentado repetidamente proteger la reputación de la cooperativa lidiando con esto en silencio, pero en este momento, sentimos que el riesgo de permanecer en silencio supera el riesgo de dañar la reputación”, dijo. “Se ha hecho evidente que no tenemos medios para influir o rectificar la situación”.
En la reunión de la junta del martes, el recién elegido presidente de la junta, William Darcy, dijo que la junta y el personal de la cooperativa deben “ser más consistentemente respetuosos en nuestro idioma”, pero pidió a los presentes que no atribuyan motivos a otras personas.
“No ayuda a la armonía y la productividad del sistema atribuir esas diferencias públicamente o en entornos confidenciales a características personales como el género, la edad u otros factores no relacionados”, dijo.
Durante una sección de la reunión reservada para los comentarios de los miembros de la cooperativa, dos miembros se dirigieron a la junta y dijeron que estaban decepcionados por el comportamiento que habían visto.
Sharon Yeaton dijo que era una ex empleada de la cooperativa y describió la dinámica de la junta como “caos”, diciendo que la había obligado a jubilarse anticipadamente.
“Esto viene sucediendo desde hace mucho tiempo”, dijo Yeaton. “Ustedes han tenido años para trabajar en su comportamiento, y no lo han hecho”.
En una declaración enviada por correo electrónico, Darcy dijo que la junta directiva de la cooperativa celebraría una reunión especial para considerar las acusaciones de McElaney sobre discriminación de género.
“La Junta Directiva está tratando estas acusaciones con la máxima seriedad; tenemos tolerancia cero ante la mala conducta, y la presunta mala conducta es contraria a nuestros valores y a nuestro estricto código de conducta”, dijo.
En su carta a los reguladores estatales, Don Kreis, el defensor del consumidor del estado, dijo que las renuncias, el supuesto sexismo y la intimidación “pueden amenazar la capacidad de la Cooperativa de proporcionar un servicio de energía predeterminado de una manera asequible y estable”.
Kreis también expresó su preocupación por las posiciones políticas adoptadas por el presidente de la junta, William Darcy, sobre cómo la empresa de servicios públicos debería comprar energía para los clientes.
“Me preocupa que el señor Darcy no entienda la diferencia entre dirigir una empresa de servicios públicos y gobernarla”, dijo Kreis en una entrevista telefónica. “La operación diaria de la empresa de servicios públicos, incluidas las decisiones sobre compras de energía, es algo que una empresa de servicios públicos contrata a empleados expertos para que se ocupen de ello”.
En su informe de presidente, Darcy dijo que había estado estudiando cómo la Comisión de Servicios Públicos de New Hampshire ha establecido políticas relacionadas con las tarifas eléctricas predeterminadas y expresó su apoyo a la adopción de esas políticas.
Más tarde, durante la reunión, Darcy pidió al personal de la cooperativa que enviara a la junta directiva todos los contratos de energía con una duración superior a seis meses para su revisión. También expresó su interés en establecer una política sobre en qué medida la cooperativa debería depender de las compras “al contado”, o compras de energía en tiempo real en el mercado mayorista de la región, en lugar de firmar contratos de energía a largo plazo por adelantado.
Kreis reconoció que ese tipo de compras pueden ahorrar dinero, pero también pueden hacer que los costos se disparen drásticamente si una tormenta o una ola de frío hacen que algunos proveedores de electricidad fallen. Los reguladores de New Hampshire han pedido a otras empresas de servicios públicos del estado que recurran más a las compras al contado para comprar energía para los clientes.
La cooperativa no está sujeta a las mismas regulaciones de la Comisión de Servicios Públicos, sino que es administrada por sus miembros, quienes están compuestos por clientes.
Kreis dijo que la supuesta conducta de los miembros de la junta era una “grave amenaza” para los consumidores de electricidad debido a la dependencia de la cooperativa de la participación de los clientes a través de las elecciones de la junta.
“La premisa aquí es que esta utilidad no requiere supervisión regulatoria porque está gobernada por las mismas personas que dependen de ella”, dijo. “Si los miembros de la junta directiva debidamente elegidos se sienten tan incómodos y tan maltratados a causa del sexismo y el acoso que literalmente renuncian, entonces eso realmente socava todo el paradigma”.
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