En el ajetreo y el bullicio de los lugares de trabajo estadounidenses, el concepto de tiempo libre remunerado (PTO) a menudo se siente como un lujo difícil de alcanzar, que los empleados a menudo no aprovechan.
Sorprendentemente, una encuesta reciente realizada por The Harris Poll, que abarca a 1.170 trabajadores estadounidenses, revela que un asombroso 78% de los trabajadores estadounidenses no utilizan plenamente los días de vacaciones a los que tienen derecho. Esta tendencia, particularmente frecuente entre las generaciones más jóvenes, arroja luz sobre un fenómeno conocido como “vacaciones tranquilas.“
Libby Rodney, directora de estrategia de The Harris Poll, atribuye esta tendencia a la presión incesante que sienten los jóvenes profesionales para cumplir continuamente con los plazos y mantener la máxima productividad. El miedo a ser percibidos como vagos o poco comprometidos a menudo les impide solicitar abiertamente tiempo libre. En consecuencia, muchos recurren a tácticas secretas para conseguir descansos muy necesarios sin levantar sospechas.
Para los millennials, el arte de pasar unas vacaciones tranquilas se ha vuelto casi común: casi el 40% admite tomarse un tiempo libre sin avisar a sus superiores. Las estrategias varían, desde mostrar actividad furtivamente en plataformas de comunicación relacionadas con el trabajo hasta programar mensajes para crear la ilusión de una dedicación inquebrantable. Rodney califica esto como una manifestación de una “cultura de solución alternativa” más amplia en la que los empleados buscan el equilibrio entre la vida laboral y personal de forma discreta en lugar de enfrentarse al sistema de frente.
La prevalencia de vacaciones tranquilas subraya problemas más profundos dentro de las políticas y culturas de PTO en el lugar de trabajo. Rodney aboga por que los empleadores cultiven entornos de apoyo que no sólo respalden sino que también normalicen el tiempo libre. Los procesos transparentes para solicitar PTO, predicar con el ejemplo y apoyar activamente las licencias de los empleados son pasos fundamentales que los empleadores pueden tomar para frenar la necesidad de vacaciones encubiertas.
Contrariamente a la creencia popular, las políticas ilimitadas de PTO no necesariamente resuelven el problema. Si bien los trabajadores con subsidios PTO moderados tienden a utilizar su tiempo libre de manera más efectiva, hay una disminución notable en el uso entre aquellos con subsidios demasiado generosos. En cambio, Rodney sugiere beneficios innovadores de PTO, como cierres en toda la empresa durante las vacaciones, incentivar las vacaciones previas al empleo o exigir el uso regular de PTO para garantizar que los empleados se recarguen durante todo el año.
Además, la encuesta Harris Poll arroja luz sobre una creciente respuesta entre los estadounidenses a políticas como las que se ven comúnmente en Europa, que regulan mejor el equilibrio entre la vida laboral y personal. Las sugerencias incluyen períodos de vacaciones prolongados, semanas laborales más cortas, pausas para el almuerzo más largas y salvaguardias contra las exigencias laborales fuera del horario laboral. La implementación de tales medidas no sólo podría aliviar la necesidad de unas vacaciones tranquilas, sino también fomentar hábitos de trabajo más saludables y el bienestar general.
En la búsqueda del equilibrio entre la vida laboral y personal, las vacaciones tranquilas surgen como un síntoma de problemas sistémicos más profundos en los lugares de trabajo estadounidenses. Rectificar estos problemas exige un esfuerzo concertado tanto de los empleadores como de los formuladores de políticas para fomentar entornos donde el tiempo libre no sólo sea fomentado sino también apoyado y celebrado. Sólo entonces los trabajadores podrán realmente desconectarse y recargarse sin recurrir a maniobras sigilosas.
Tina Hamilton es fundadora y directora ejecutiva de myHR Partner Inc., una empresa de subcontratación de recursos humanos de Lehigh Valley que gestiona recursos humanos para clientes en 41 estados de EE. UU. Puede comunicarse con ella en tina@myhrpartner.com.
